Canciones y bailes tradicionales dieron la bienvenida al presidente francés Emmanuel Macron cuando llegó esta semana al territorio del Océano Índico de Mayotte, a diferencia de su última visita, cuando fue recibido por residentes furiosos y desesperados que se tambaleaban tras un devastador ciclón. Pero aunque la vida cotidiana está mejorando, el impacto del Ciclón Chido en diciembre aún dominaba el último viaje de Macron a este archipiélago cerca de Madagascar, el rincón más pobre de Francia. El peor ciclón de Mayotte en un siglo mató a decenas de personas y dejó a más de 2,000 heridas, destruyó hogares y cortó el suministro de energía, comunicaciones y agua. Después de una visita polémica en diciembre, Macron fue cuidadoso al recorrer Mayotte el lunes. Trajo nuevas promesas de ayuda para la reconstrucción para los 320,000 residentes del territorio, y para una represión de la inmigración ilegal. Las autoridades francesas estiman que otros 100,000 migrantes viven en Mayotte, muchos en barriadas de chapa fácilmente aplanadas por las tormentas. La electricidad y el servicio telefónico han sido restablecidos, y la red de agua potable está funcionando nuevamente, aunque con cortes intermitentes debido a escasez crónica de producción que a menudo dejaba a Mayotte sedienta incluso antes del ciclón. “Mayotte no está hundida, pero aún no está en lo alto”, resume Estelle Youssouffa, una diputada que representa a Mayotte en la Asamblea Nacional de Francia. Los residentes del pueblo de Tsingoni, conocido por una mezquita de siglos considerada la más antigua en funcionamiento en Francia, aún acuden a su alcalde en busca de ayuda para la reconstrucción. Algunas casas aún necesitan que se reemplacen los techos, o que se reconstruyan por completo. Cuando el presidente visitó Tsingoni, el alcalde Issilamou Hamada dijo que temía que las emociones de los residentes “se desbordaran”. Durante las discusiones de Macron con la población local, algunos le dijeron que sus promesas anteriores aún no se estaban cumpliendo. “Nos sentimos solos. Perdí todo, mi práctica de enfermería estaba en mi casa. El techo se fue, ya no tengo una computadora. He tenido que trabajar en mi teléfono desde entonces”, dijo Siti Madi, que usa una oficina temporal en otro pueblo. Los residentes dijeron que los bancos aún no están otorgando préstamos a interés cero que se prometieron para la reconstrucción. Las autoridades advierten sobre riesgos para la salud porque los desechos causados por el ciclón aún no se han limpiado por completo. El departamento también está experimentando sus primeros casos de chikungunya, una enfermedad transmitida por picaduras de mosquitos. Macron intentó tranquilizar a todos. “¿Está todo resuelto? No, estamos en una fase de estabilización. Hay preocupaciones legítimas, hay muchas cosas que aún deben mejorarse. Y estamos en proceso de abordarlas”, dijo. El gobierno presentó dos proyectos de ley justo después de su visita que incluyen exenciones fiscales para empresas y el establecimiento de una estructura dedicada a la reconstrucción, similar a la que Macron creó para reconstruir la catedral de Notre Dame en París. Estimando el costo de la reconstrucción en 3.2 mil millones de euros ($3.6 mil millones), Macron reconoció que los proyectos de ley “no serán suficientes para resolver todos los problemas de Mayotte”. Mayotte está acostumbrada a luchar, y a grandes promesas desde la lejana París. El presidente del consejo regional de Mayotte, Ben Issa Ousseni, cree que la legislación propuesta “todavía no satisface las aspiraciones del pueblo mahorés”. Dijo que seguirá luchando por más, incluida una extensión de la pista prometida desde hace mucho tiempo en el aeropuerto de Pamandzi, destinada a impulsar el turismo y el desarrollo económico. Macron dijo que estaba dispuesto a discutir las desigualdades entre Mayotte y el resto de Francia. Su salario mínimo y pensiones son más bajos que en otros lugares, mientras que el costo de vida puede ser más alto que en la Francia continental debido a su dependencia de bienes y servicios importados. Macron también reforzó las promesas de un plan para frenar la inmigración ilegal a Mayotte, llamado “Oura wa chaba” o Muro de Hierro en el idioma mahorés, para prevenir más rápidamente la llegada de migrantes de las Islas Comoras, Madagascar y Tanzania que huyen de la pobreza o zonas de conflicto en otras partes de África. Macron mantuvo su apoyo a una regla que restringe a los extranjeros que llegan a Mayotte de viajar a otros lugares de Francia, citando la “situación profundamente anormal de migración” de Mayotte. El presidente viajó luego al territorio francés de Reunión, donde anunció nuevas exenciones fiscales para impulsar la economía local.
