Los ciudadanos de Seychelles votaron el sábado en unas elecciones para escoger un nuevo presidente y parlamento. El actual presidente, Wavel Ramkalawan, busca un segundo mandato en el país más pequeño de África.
El principal rival político de Ramkalawan es Patrick Herminie del Partido Unido de Seychelles. Herminie es un legislador veterano y fue presidente del parlamento desde 2007 hasta 2016.
Los colegios electorales abrieron a las 7 de la mañana y se esperaba una alta participación en este paraíso turístico. El presidente es elegido por un período de cinco años.
El sábado se formaron largas colas en muchos centros de votación en todo el país. Las autoridades electorales dijeron que todas las mesas abrieron a tiempo y que la votación transcurria con normalidad.
Ramkalawan, quien es sacerdote anglicano antes de entrar en la política, se convirtió en el primer líder de la oposición desde 1976 en derrotar al partido gobernante cuando lo intentó por sexta vez en 2020.
El partido en el gobierno, Linyon Demokratik Seselwa, hizo campaña centrándose en la recuperación económica, el desarrollo social y la sostenibilidad ambiental.
Si ningún candidato recibe más del 50% de los votos, los dos más votados pasan a una segunda vuelta. Hay poco más de 77,000 personas registradas para votar en Seychelles.
Este archipiélago de 115 islas en el Océano Índico es sinónimo de lujo y turismo natural. Esto ha llevado a Seychelles a lo más alto de la lista de países más ricos de África por PIB per cápita, según el Banco Mundial.
El crecimiento económico también ha impulsado una clase media más grande y una mayor oposición al partido gobernante.
Una semana antes de los comicios, activistas presentaron un caso constitucional contra el gobierno. Cuestionan la decisión de dar un arrendamiento a largo plazo de parte de la isla de Asunción, la más grande del país, a una empresa de Qatar para construir un hotel de lujo.
Este acuerdo, que incluye reconstruir una pista de aterrizaje para vuelos internacionales, ha generado muchas críticas. Se argumenta que el acuerdo favorece a intereses extranjeros sobre el bienestar y la soberanía de Seychelles sobre su territorio.
Según el Banco Mundial y la ONU, Seychelles es muy vulnerable al cambio climático, como el aumento del nivel del mar, ya que su territorio se extiende por unos 390,000 kilómetros cuadrados.
Otra preocupación para los votantes es la creciente crisis de drogas. Un informe de la ONU de 2017 describió al país como una ruta importante de tránsito de drogas. Otro informe de 2023 dijo que la nación tiene una de las tasas más altas del mundo de adicción a la heroína.
Se estima que unas 6,000 personas de una población de 120,000 consumen esta droga. Analistas independientes dicen que la tasa de adicción se acerca al 10%. La mayoría de la población vive en la isla de Mahé, donde está la capital, Victoria.
Los críticos dicen que Ramkalawan no ha podido controlar la crisis de las drogas. Su rival, Herminie, también fue criticado por no reducir las tasas de adicción cuando fue presidente de la Agencia Nacional para la Prevención del Abuso de Drogas y Rehabilitación entre 2017 y 2020.