ACCRA, Ghana (AP) — El presidente de Ghana lanzó un grupo especial el martes para combatir la minería y contrabando ilegal de oro, un problema que ha afectado por mucho tiempo a este país de África Occidental.
El desafío crónico de la minería ilegal de oro (conocida localmente como "galamsey") fue un tema importante durante la campaña presidencial del año pasado y una preocupación para los votantes, provocando protestas y críticas contra el gobierno saliente.
El presidente John Mahama inauguró el Grupo de Tarea GOLDBOD, diciendo que su creación "demuestra nuestra disposición para actuar con decisión."
El grupo, formado por oficiales de varias agencias de seguridad y el ejército, tiene autoridad para arrestar y detener sospechosos. Esto sigue a la creación de la Agencia del Consejo del Oro de Ghana en enero, la única entidad legal encargada de gestionar todas las transacciones y exportaciones de oro extraído por pequeñas empresas mineras.
Mahama afirmó que, junto con la agencia, el grupo trabajará para frenar la minería ilegal y "desmantelar la economía negra alrededor del oro."
También destacó la recuperación del cedi, la moneda de Ghana, que ha tenido un mal desempeño frente al dólar, como resultado de la creación del Consejo del Oro.
La minería ilegal ha causado grandes pérdidas económicas y daños ambientales en Ghana, el mayor productor de oro de África. Este problema ha crecido debido a la crisis económica, dejando a millones de jóvenes sin empleo.
Grandes protestas estallaron en todo el país contra la minería ilegal después de que muchos ríos fueron contaminados, convirtiéndose en un tema político clave en las elecciones. Mahama, que ganó los comicios, prometió en su campaña acabar con esta práctica.
"Que esto sirva de advertencia a los involucrados en el contrabando y comercio ilegal: la ley se aplicará sin miedo ni favoritismos," dijo el martes.
Mahama resaltó que los miembros del grupo usarán cámaras corporales para garantizar transparencia. Sin embargo, expertos señalan que intentos anteriores no han dado resultados concretos.
"El grupo puede ayudar," dijo Festus Aboagye, analista de seguridad en Accra. "Pero el desafío, como siempre, no son las reglas, sino hacerlas cumplir."
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Adetayo reportó desde Lagos, Nigeria.