SEOÚL – El presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, se reunirá con el primer ministro japonés Shigeru Ishiba en Tokio la próxima semana antes de viajar a Washington para una cumbre con el presidente Donald Trump, lo que muestra cómo los esfuerzos de Trump por redefinir el comercio global están acercando a estos vecinos que suelen tener tensiones. La visita de Lee a Japón los días 23 y 24 de agosto será una oportunidad para fortalecer los lazos personales con Ishiba y mejorar las relaciones bilaterales. Según la portavoz presidencial Kang Yu-jung, las conversaciones se centrarán en fortalecer la cooperación trilateral con EE.UU., promover la "paz y estabilidad regional" y abordar otros temas internacionales.
El encuentro ocurre semanas después de que Corea del Sur y Japón lograran acuerdos comerciales con Washington que protegen sus economías de los aranceles más altos de Trump. Estos pactos redujeron los impuestos mutuos del 25% al 15%, pero solo después de comprometer inversiones millonarias en EE.UU.
Lee e Ishiba ya se habían reunido en junio durante las reuniones del G7 en Canadá, donde abogaron por una relación orientada al futuro y acordaron cooperar en comercio y contrarrestar los programas nucleares y de misiles de Corea del Norte.
Las relaciones entre ambos aliados de EE.UU. han sido tensas en los últimos años por disputas históricas, incluyendo la colonización japonesa de la península coreana antes de la Segunda Guerra Mundial.
El anterior presidente conservador de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, intentó mejorar las relaciones con Tokio, incluso con un gran acuerdo sobre compensaciones a víctimas coreanas de la esclavitud durante la guerra, buscando fortalecer la cooperación con EE.UU. contra Corea del Norte. Sin embargo, su presidencia terminó abruptamente tras imponer brevemente ley marcial en diciembre, lo que llevó a su destitución y encarcelamiento, dejando incertidumbre sobre las relaciones con Japón bajo Lee, quien ha criticado el pasado imperialista de Japón.
Desde asumir en junio, Lee ha evitado comentarios polémicos sobre Japón, promoviendo un enfoque pragmático y prometiendo fortalecer la alianza con EE.UU. y la cooperación trilateral con Tokio.
También hay llamados en Corea del Sur a colaborar más con Japón frente a Trump, cuyas políticas de aranceles y exigencias de mayor gasto en defensa han inquietado a sus aliados.
Tras reunirse con Ishiba, Lee viajará a Washington para una cumbre con Trump el 25 de agosto, centrada en comercio y defensa. Sin embargo, hay preocupación en Seúl de que EE.UU. pueda exigir más dinero por sus tropas en Corea o reducir su presencia, afectando una alianza de décadas.
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