YAUNDÉ, Camerún (AP) — El presidente de Camerún, de 92 años, anunció el domingo que buscará su octavo mandato en las próximas elecciones de octubre. El anuncio llega después de meses de especulación sobre si el líder, de avanzada edad, no se presentaría, preparando el escenario para un enfrentamiento electoral.
Paul Biya, el segundo presidente más longevo de África después de Teodoro Obiang de Guinea Ecuatorial, suele estar enfermo y en el extranjero. El año pasado, circularon rumores de su muerte, lo que obligó al gobierno a desmentirlos públicamente. Biya, segundo presidente de Camerún desde la independencia de Francia en 1960, lleva en el poder desde 1982.
Prometiendo que lo mejor está por venir en su publicación en redes sociales, Biya reiteró su determinación de gobernar: “Tengan por seguro que mi decisión de servirles es proporcional a los graves desafios que enfrentamos.”
Los más de 40 años de gobierno de Biya han dejado una huella profunda. Su administración ha enfrentado diversos problemas, como acusaciones de corrupción y un movimiento secesionista en las provincias anglófonas de Camerún, que ha dejado a miles sin escuela y provocado enfrentamientos mortales con las fuerzas de seguridad.
“El anuncio de Biya de postularse otra vez es una clara señal del estancamiento político en Camerún. Después de más de 40 años en el poder, el país necesita renovación, no repetición. Los cameruneses merecen un cambio democrático y liderazgo responsable,” dijo Nkongho Felix Agbor, abogado y defensor de derechos humanos, a The Associated Press.
Camerún también ha lididado con la violencia del grupo extremista islámico Boko Haram, con base en Nigeria.
Recientemente, varios aliados históricos de Biya abandonaron su partido para anunciar sus propias candidaturas presidenciales.
En 2018, Biya ganó con más del 70% de los votos en unas elecciones marcadas por irregularidades y baja participación debido a la violencia separatista y yihadista.
En una región donde el espacio democrático se reduce, otros países africanos también tienen presidentes acusados de usar mecanismos estatales para prolongar su poder. El presidente de Uganda, Yoweri Museveni, busco recientemente la nominación para un séptimo mandato, lo que lo acercaría a cinco décadas en el poder en ese país de África Oriental.