El portaviones más avanzado de la nación entró en el Mar Caribe el domingo, según anunció la Marina de los EE. UU., lo que marca un gran aumento de la presencia militar en la región.
La llegada del USS Gerald R. Ford representa un momento crucial en lo que la administración Trump describe como una operación antidroga, aunque muchos lo interpretan como una táctica de presión creciente contra el presidente venezolano Nicolás Maduro. Estados Unidos afirma que Maduro es cómplice de bandas criminales armadas que trafican drogas hacia su territorio, acusaciones que Maduro ha rechazado. Durante los últimos dos meses, el ejército estadounidense ha realizado ataques contra al menos 21 embarcaciones que, según alega, transportaban drogas desde Sudamérica, resulting en la muerte de al menos 80 personas.
“A través de un compromiso inquebrantable y el uso preciso de nuestras fuerzas, estamos listos para combatir las amenazas transnacionales que buscan desestabilizar nuestra región”, declaró el domingo el Almirante Alvin Holsey, comandante del Comando Sur, en un comunicado anunciando la llegada del USS Ford al Mar Caribe.
“El despliegue del Grupo de Ataque del Portaviones USS Gerald R. Ford representa un paso crítico para reforzar nuestra determinación de proteger la seguridad del Hemisferio Occidental y la Seguridad de la Patria americana”, añadió. El Comando Sur es la principal unidad de combate para las operaciones en el Caribe y Sudamérica.
El Ford completa la mayor acumulación de poder militar estadounidense en la región en generaciones, en lo que el Secretario de Defensa Pete Hegseth ha bautizado como Operación Lanza del Sur. El grupo de ataque del portaviones, que incluye escuadrones de cazas y destructores con misiles guiados, cruzó el Paso de Anegada cerca de las Islas Vírgenes Británicas el domingo por la mañana, informó la Marina.
El portaviones USS Gerald R. Ford sale de la Estación Naval de Norfolk el 23 de junio de 2025, en Norfolk, Virginia.
John Clark / AP
El Contralmirante Paul Lanzilotta, quien comanda el grupo de ataque del Ford, dijo que esto reforzará una ya grande flota de buques de guerra estadounidenses para “proteger la seguridad y prosperidad de nuestra nación contra el narcoterrorismo en el Hemisferio Occidental”.
La administración ha insistido en que la acumulación de buques de guerra se centra en detener el flujo de drogas hacia los EE. UU., pero no ha proporcionado pruebas que respalden sus afirmaciones de que los fallecidos en los barcos eran “narcoterroristas”.
El presidente Trump dijo el viernes que “más o menos” ha decidido cómo proceder con respecto a Venezuela, mientras sus principales oficiales consideran posibles operaciones militares en el país latinoamericano. “Más o menos he tomado una decisión” sobre los próximos pasos de la administración en Venezuela, le dijo a CBS News a bordo del Air Force One, pero “no puedo decirles en qué consistiría”.
Altos funcionarios de la administración Trump, militares y personal senior se reunieron en la Casa Blanca por tercer día consecutivo el viernes para discutir posibles operaciones militares en Venezuela, según fuentes familiarizadas con el tema. El Vicepresidente JD Vance, Hegseth, el Presidente del Estado Mayor Conjunto Dan Caine y el Secretario de Estado Marco Rubio estuvieron entre quienes hablaron con el Sr. Trump en la Casa Blanca el viernes, dijeron las fuentes.
Venezuela también fue discutido como parte del informe de inteligencia diario del presidente el miércoles. CBS News había informado previamente que Hegseth, Caine y otros oficiales militares presentaron al Sr. Trump el miércoles opciones para potenciales operaciones en Venezuela en los próximos días, incluyendo posibles ataques terrestres.
Mientras tanto, Venezuela anunció el martes que estaba lanzando un ejercicios militar masivo en todo el país, que según los informes involucra a unos 200,000 efectivos.
Muchas personas tanto dentro de Venezuela, incluyendo al propio Maduro, como observadores fuera del país, creen que la mayor presión militar estadounidense tiene como objetivo forzar la salida de Maduro del poder.
Cuando se le preguntó en una reciente entrevista con “60 Minutes” si los “días de Maduro estaban contados”, el Sr. Trump respondió: “Yo diría que sí. Creo que sí”. El Sr. Trump también confirmó el mes pasado que había autorizado operaciones encubiertas de la CIA en Venezuela.
El presidente ha justificado los ataques a los barcos narcotraficantes diciendo que EE. UU. está en “conflicto armado” con los cárteles de la droga, alegando que las embarcaciones son operadas por organizaciones terroristas extranjeras. Se ha enfrentado a críticas de líderes en la región, del jefe de derechos humanos de la ONU y de legisladores, incluidos algunos republicanos, que han exigido más información sobre quiénes son los objetivos y la justificación legal para los ataques a los barcos.
Los republicanos del Senado votaron recientemente para rechazar una legislación que habría puesto un límite a la capacidad del Sr. Trump para lanzar un ataque contra Venezuela sin la autorización del Congreso. Los senadores Rand Paul de Kentucky y Lisa Murkowski de Alaska fueron los únicos republicanos en apoyar la resolución, que fracasó en una votación de 49 a 51.
Los expertos no se ponen de acuerdo sobre si se podrían usar aviones de guerra estadounidenses para atacar objetivos terrestres dentro de Venezuela. De cualquier manera, el buque de guerra de 100,000 toneladas está enviando un mensaje, dijo un experto.
“Esta es la pieza central de lo que significa tener poder militar estadounidense una vez más en América Latina”, dijo Elizabeth Dickinson, analista principal para la región de los Andes del International Crisis Group, a The Associated Press. “Y ha generado muchas ansiedades en Venezuela pero también en toda la región. Creo que todos están observando esto con cierta expectación para ver qué tan dispuestos están los EE. UU. a usar realmente la fuerza militar.”