NUEVA YORK — Justo cuando los Demócratas parecen encontrar su rumbo al centrarse en el costo de vida, sus diferencias sobre Israel amenazan con dividirlos.
Impulsados por encuestas que muestran un decline en el apoyo al estado judío entre los votantes a nivel nacional, candidatos retadores se alinean en todo el país para enfrentar a firmes partidarios de Israel, intentando motivar a votantes progresistas. Sin embargo, esta oleada de primarias demócratas, libradas en parte por este tema, también amenaza con agotar recursos, confundir el mensaje del partido y debilitar a los candidatos antes de las elecciones generales.
Los demócratas pro-Israel creen que sus simpatizantes deben movilizarse con urgencia para confrontar a este nuevo grupo de retadores.
“El partido Demócrata principal, el centrista, está haciendo un trabajo terrible manejando todo este proceso,” dijo Mark Botnick, exasesor del antiguo alcalde de Nueva York Michael Bloomberg, quien contribuyó con más de $10 millones a los esfuerzos para oponerse a la exitosa campaña de Zohran Mamdani. “Eso no significa que el gobierno israelí se lo haya puesto fácil. Es válido estar en contra de sus políticas, pero es muy diferente estar en contra de la existencia del estado judío, lo cual en mi opinión es antisemitismo. El partido ha hecho un trabajo pésimo al pronunciarse claramente sobre eso.”
Las elecciones legislativas del próximo año son cruciales: los Demócratas, fuera del poder en Washington, solo necesitan ganar tres escaños en la Cámara y cuatro en el Senado —una tarea más difícil— para tomar el control de cualquiera de las cámaras.
Los titulares pro-Israel enfrentan desafíos en Nueva Jersey y Nueva York, mientras que en Michigan e Illinois también se preparan batallas primarias por candidatos pro-palestinos. Los próximos comicios tienen a los Demócratas en tensión. Mientras intentan recuperar el poder en la Cámara, dividida por un margen estrecho, están desesperados por evitar primarias conflictivas.
El Comité de Asuntos Públicos EEUU-Israel (AIPAC) también se moviliza —meses antes de que se emita el primer voto— para identificar a los titulares que necesitan respaldo a medida que se forman los campos de las primarias.
“Nuestros 6 millones de miembros de base entienden lo que está en juego en las próximas legislativas, y por eso están profundamente motivados y comprometidos para ayudar a elegir candidatos pro-Israel y derrotar a sus detractores,” dijo el portavoz de AIPAC, Marshall Wittmann.
El comité de acción política de Mayoría Demócrata por Israel también comenzó temprano este ciclo —respaldando hasta ahora a 26 congresistas demócratas titulares en todo el país, una lista inicial que incluye legisladores en Illinois, California, Pensilvania y Ohio. El presidente de la junta del grupo, Brian Romick, lo llamó un “momento crítico para la relación entre Estados Unidos e Israel.”
Las candidaturas en las primarias impulsadas por la oposición a Israel complican el camino de los Demócratas hacia la victoria el próximo año, a pesar de signos de un terreno político más favorable tras victorias en Georgia, Virginia y Nueva Jersey. Estos esfuerzos subrayan la profunda brecha que enfrentan los Demócratas sobre Israel, más de dos años después de los ataques del 7 de octubre por Hamas y una guerra devastadora en Gaza que ha matado a miles de palestinos. Los demócratas judíos están alarmados por lo que consideran antisemitismo abierto entre candidatos de izquierda radical, alentados por el éxito de Mamdani en la carrera por la alcaldía de Nueva York.
El congresista respaldado por AIPAC, Rob Menéndez en Nueva Jersey, parece probable que enfrente un desafío de Mussab Ali, un ex presidente de la junta escolar local con un gran seguimiento en redes sociales. Ali, al igual que Mamdani, comenzó a criticar a Israel semanas después de los ataques del 7 de octubre —temprano en comparación con la mayoría de las personas con esperanzas de postularse.
La primaria abierta demócrata para el Senado en Michigan ofrece otro microcosmos de la dinámica evolutiva del partido sobre este tema. La pelea a tres bandas enfrenta a una representante titular respaldada por el lobby pro-Israel contra una antigua promotora del movimiento “no comprometido” para presionar por un alto al fuego en Gaza y una legisladora estatal progresista que se ha alejado de Israel.
La crisis en Medio Oriente también está redefiniendo los contornos de al menos dos primarias demócratas para la Cámara en Illinois —hogar de grandes comunidades judías, de Medio Oriente y musulmanas. A nivel estatal, las tensiones también son evidentes en la contienda por el Senado de EE.UU. para reemplazar al demócrata jubilado Dick Durbin.
Y en la ciudad de Nueva York, hogar de la población judía más grande del país, retadores de izquierda respaldados por los Socialistas Democráticos de América están ansiosos por destituir a los congresistas titulares que apoyan a Israel: Dan Goldman, Grace Meng, Ritchie Torres y Adriano Espaillat.
Esto incluye un desafío respaldado por Mamdani contra Goldman por parte del ex Contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander —una primaria que promete ser una lucha interna estelar sobre el tema.
De tener éxito, los candidatos dispuestos a criticar a Israel podrían remodelar un Partido Demócrata que históricamente ha apoyado al estado judío desde su fundación en 1948 —un camino que algunos oficiales del partido reconocen que ya puede ser demasiado difícil de cambiar después de que la guerra aisló al país. Los desafíos por parte de críticos de Israel también resaltan el crecimiento de las poblaciones musulmanas y su fuerza política correspondiente en ciertas zonas del país.
La política exterior ha dividido a los Demócratas antes. La oposición a la guerra en Irak ayudó a Barack Obama a destacarse como senador estatal en Illinois, mientras que demócratas pro-guerra más conocidos —como Hillary Clinton— vieron hundirse su suerte electoral cuando el apoyo a la guerra se volvió un tema descalificante entre los demócratas.
Israel —y la creciente hostilidad desde la izquierda hacia él— ha desatado emociones profundas entre demócratas que observan la situación desarrollarse con incredulidad. En conjunto, existe una preocupación generalizada entre los líderes políticos judíos de que los vientos políticos cambiantes en Estados Unidos tendrán consecuencias a largo plazo para Israel —y para los judíos— en las décadas venideras.
“Todo el movimiento socialista democrático se ha vuelto muy anti-Israel, lo cual no entiendo para nada,” dijo David Weprin, un legislador estatal de Queens. “Yo crecí viendo a Israel como un país muy progresista, democrático, que tolera a todos. Es definitivamente algo que me resulta inquietante.”
Las divisiones de los Demócratas sobre Gaza quizás no sean más pronunciadas en ningún lugar que en Michigan, donde visiones dispares de Israel continúan agitando la política estatal y donde los Demócratas lidian con cómo reconectar con votantes árabe-americanos que se inclinaron hacia Trump el año pasado.
En la primaria estelar demócrata para el Senado en Michigan, el PAC de DMFI respaldó a la representante Haley Stevens, vista como la candidata del establishment y que representa a una población judía sustancial. Stevens se describió a sí misma como una “demócrata pro-Israel orgullosa” al aceptar el apoyo de DMFI. Además, ella declaró que luchará en el Senado para "apoyar la seguridad de Israel [y] garantizar que el alto al fuego se mantenga en Gaza". El PAC de AIPAC, que ha canalizado millones hacia Stevens en el pasado, aún no ha emitido una endorsación en este ciclo electoral, pero la destaca prominentemente en su sitio web.
Sus oponentes han adoptado posturas mucho más críticas hacia Israel.
Abdul El-Sayed, un antiguo candidato a gobernador que apoyó el movimiento "uncommitted" durante las primarias presidenciales del 2024 pero luego respaldó a la Vicepresidenta Kamala Harris, ha descrito a Gaza como una prueba de Rorschach para los valores demócratas. Ha criticado repetidamente las acciones militares de Israel y los dólares estadounidenses que las financian, y ha utilizado esas posturas para marcar contrastes con sus rivales.
El-Sayed fue el primero en la contienda en calificar el conflicto en Gaza de genocidio, una posición que luego adoptó la senadora estatal Mallory McMorrow. McMorrow también se unió a El-Sayed en rechazar el apoyo de AIPAC. Y ambos afirmaron que habrían votado a favor de las resoluciones del senador Bernie Sanders para bloquear la venta de armas a Israel, una legislación que Stevens dijo que habría votado en contra.
McMorrow, cuyo marido es judío y cuya hija fue objeto de amenazas de muerte tras los ataques del 7 de octubre, ha cambiado su postura sobre Israel de una manera que refleja la transformación más amplia que ocurre dentro del Partido Demócrata. Inicialmente se negó a llamar genocidio a la guerra, pero cambió de postura en octubre después de un informe de las Naciones Unidas de septiembre que afirmaba que Israel había cometido uno.
El-Sayed ha criticado indirectamente a McMorrow por adoptar tarde sus posiciones, mientras los dos progresistas compiten por el mismo segmento de votantes, incluidos los votantes más jóvenes para quienes Gaza sigue siendo un tema central.
Las primarias también serán una prueba temprana de si los demócratas de Michigan han logrado reconectar con los votantes musulmanes, como aquellos en Dearborn que históricamente han apoyado a los demócratas pero que dividieron su voto el año pasado entre Trump y la senadora demócrata Elissa Slotkin.
"La política en torno a Israel-Palestina ha cambiado dramáticamente en los últimos años", dijo un estratega demócrata que ha trabajado en las elecciones de Michigan y al que se le concedió el anonimato para hablar con franqueza sobre la dinámica de las primarias al Senado. "Para el 2026 y más allá, ya no se trata de que los candidatos reaccionen, sino de lo que creen sobre el tema como cuestión de valores fundamentales. Simplemente declarar que se apoya la solución de dos estados ya no es suficiente."
Las tensiones por Israel también están presentes en un par de carreras a la Cámara de Representantes de Illinois y en la contienda por el Senado de EE.UU.
Los escaños en la Cámara los ocupan actualmente la representante Jan Schakowsky, que se retira, y el representante Raja Krishnamoorthi, que se presenta al escaño en el Senado que actualmente ocupa Durbin.
La senadora estatal Laura Fine, una de las principales candidatas que compite por el escaño de Schakowsky, se ha beneficiado de un correo electrónico de apoyo de AIPAC, aunque la organización aún no ha respaldado ni donado directamente a su campaña. Otros candidatos destacados entre los 17 de las primarias demócratas incluyen al alcalde suburbano de tendencia izquierdista Daniel Biss y a la influencer de redes sociales Kat Abughazaleh. Biss es judío y Abughazaleh es palestino-estadounidense.
El distrito abarca Chicago y Evanston, sede de la Universidad Northwestern, e incluye comunidades suburbanas con poblaciones significativas judías, musulmanas y árabes.
En el distrito que ahora ocupa Krishnamoorthi, los candidatos Junaid Ahmed y Yasmeen Bankole han hecho de Gaza una prioridad de campaña y se enfrentan a la exrepresentante Melissa Bean, que no ha sido respaldada por AIPAC pero es vista como una candidata más moderada.
En Nueva Jersey, Menéndez intenta lograr un equilibrio en un distrito con muchos votantes árabes y judíos. Aunque apoya a Israel, también ha pedido una solución de dos estados y ha reprendido a colegas por islamofobia, incluyendo una "retórica vil" dirigida a Mamdani.
"Mi historial de trabajar por todos nuestros residentes y enfrentarme a la Administración Trump habla por sí mismo. Lo mismo ocurre con mi enfoque sobre el Medio Oriente, desde abogar por la liberación de los rehenes, hasta aumentar la ayuda humanitaria a Gaza y trabajar por una paz duradera para la región", dijo en un mensaje de texto. "Espero tener esa conversación y rechazaré enérgicamente cualquier intento de tergiversar mi historial."
A medida que el apoyo a Israel se ha debilitado, Ali, probable contrincante de Menéndez, cree que la política pro-Israel puede ser descalificante para los demócratas en el cargo.
"Eventualmente, los políticos que creen que pueden esconderse detrás de discursos preparados serán descubiertos", dijo Ali. "Lo estás viendo ahora con un montón de gente desafiando la influencia de AIPAC".
El ascenso meteórico de Mamdani ha impulsado desafíos desde la extrema izquierda a demócratas en el cargo por toda la Gran Manzana. Varios demócratas han expresado interés en enfrentarse al demócrata pro-Israel Dan Goldman. En el Bronx, el ex vicepresidente del Comité Demócrata, Michael Blake, ha basado su campaña en oponerse a las posturas abiertamente pro-Israel de Torres.
La dinámica a la que se enfrenta el partido es una inversión del ciclo del 2024, cuando demócratas moderados respaldados por millones de dólares de AIPAC se presentaron para expulsar a legisladores anti-Israel. El PAC Democratic Majority for Israel también gastó más de 11 millones de dólares en carreras por todo el país durante las elecciones del 2024, con un 80 por ciento de sus candidatos respaldados ganando sus contiendas.
En los suburbios de Nueva York, el representante George Latimer derrotó con éxito al demócrata en el cargo Jamaal Bowman después de una campaña muy reñida con mucha retórica sobre Israel.
Latimer, que fue uno de los titulares respaldados recientemente por DMFI, dijo en una entrevista que espera otro desafío en las primarias desde el flanco izquierdo el próximo año, impulsado en parte por la oposición a Israel. Sin embargo, prominentes líderes judíos en Nueva York son escépticos de que esa postura tenga mucho sentido cuando la mayoría de los votantes se centran en preocupaciones económicas, un tema que Mamdani supo aprovechar de manera efectiva.
"Todo el mundo en América quiere ser Zohran Mamdani, pero solo hay un Zohran Mamdani", dijo David Greenfield, ex concejal municipal y director de The Met Council, una organización benéfica judía. "La razón por la que ganó no fue por Israel, ganó por la asequibilidad." Claro, aquí tienes una versión en español a nivel B2 con algunos errores comunes y un par de "errores" tipográficos, presentada de forma visualmente agradable.
El Impacto de la Tecnología en Nuestras Vidas
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