El Papa Leo XIV se reunió con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky después de su misa de inauguración.
En una publicación en Telegram después de la reunión, Zelensky agradeció al nuevo líder católico por su “apoyo a Ucrania” y “voz clara en defensa de una paz justa y duradera”.
Dirigiéndose a miles de personas en la Plaza de San Pedro, el Papa utilizó su misa inaugural para resaltar preocupaciones sobre la guerra en Ucrania, también advirtiendo contra la marginación de los pobres y la autocracia.
Zelensky, el vicepresidente de EE. UU. JD Vance y el secretario de Estado de EE. UU. Marco Rubio estuvieron entre los dignatarios presentes.
El pontífice fue fotografiado estrechando la mano del líder ucraniano, quien también agradeció al Vaticano por “su disposición a convertirse en una plataforma para negociaciones directas entre Ucrania y Rusia”.
La semana pasada, el Papa Leo ofreció el Vaticano como lugar para posibles conversaciones de paz después de que el presidente ruso Vladimir Putin rechazara la oferta de Zelensky de reunirse cara a cara en Turquía para negociaciones.
El Papa utilizó su Misa para criticar “odio, violencia, prejuicio, el miedo a la diferencia y un paradigma económico que explota los recursos de la Tierra y margina a los más pobres”.
También dijo que buscaría gobernar “sin ceder nunca a la tentación de ser un autócrata”.
Miles de peregrinos se mantuvieron en reverencia mientras el papa recibía los símbolos de su cargo, bendecía a la gente y emitía un fuerte llamado a la unidad.
Antes de la Misa, hubo aplausos de la multitud cuando el pontífice apareció en su papamóvil mientras conducía alrededor de la Plaza de San Pedro y por Via della Conciliazione hasta el río Tíber y regresaba.
Había un fuerte sentido de emoción en la plaza. Michelle, de Alemania, le dijo a la BBC que “vino a propósito para ver al Papa”.
“Llegué ayer por la mañana y me voy en unas pocas horas, así que no tengo mucho tiempo. Es muy loco porque hay tanta gente. Quería ver al Papa.”
Muchos de los decenas de miles de asistentes eran católicos, pero también vinieron turistas para ser parte de la ocasión histórica.
Joe de Missouri en Estados Unidos dijo: “Estamos de vacaciones, pero es un momento genial. Estamos aquí para ver la misa inaugural del Papa. Es muy especial. Me alegro de haber venido temprano.”
Dijo que estaba “muy orgulloso” de ver al primer Papa de los Estados Unidos. “Eso fue una sorpresa. Va a ser un Papa maravilloso. No soy católico, pero crecí como católico, pero esto es inspirador sin importar la denominación cristiana que seas.”
También en la multitud estaba Pia, de Chile, profesora de filosofía en la Universidad Pontificia de la Santa Cruz en Roma. Ella le dijo a la BBC que sentía que había “una nueva esperanza en la iglesia”.
Pia dijo que entre las primeras palabras del Papa cuando fue elegido fue “Que la paz esté contigo”, las palabras de Jesús. Y luego dijo “no tengas miedo”.
“Él sabe lo que el mundo y la iglesia necesitan. Una iglesia que predica esperanza, predica paz. Creo que mucha gente está esperando eso”, dijo.
La inauguración oficial del Papa siguió a la Misa, con una prenda de palio – una banda de lana blanca – colocada sobre los hombros del Papa y fijada en su lugar con tres alfileres para representar los clavos en la cruz.
El cardenal Luis Antonio Tagle de Filipinas luego colocó en el dedo del Papa el Anillo del Pescador, un símbolo del papado que lleva una imagen de San Pedro.
El Papa Leo luego tomó el libro de los evangelios para bendecir a la gente.