El Papa Leo XIV revivirá una tradición de más de 400 años este domingo cuando salga del Vaticano para sus vacaciones de verano en Castel Gandolfo. Los pontífices han buscado refugio del calor estival en este pueblo a orillas del lago, a una hora al sur de Roma, durante siglos. Pero el difunto Papa Francisco abandonó esta tradición durante sus 12 años en el Vaticano.
La próxima visita de Leo ha generado esperanzas de un nuevo impulso para el turismo en el pueblo. Según un artículo publicado el mes pasado por el medio oficial del Vaticano, estará allí desde el 6 hasta el 20 de julio.
Como el primer Papa en visitar el pueblo a orillas del Lago Albano (con solo unos 8,900 habitantes) en más de una década, Leo ha hecho que el alcalde y los dueños de negocios de Castel Gandolfo esperen que otros turistas también vengan, quizás incluso intentando coincidir para ver al pontífice.
Turistas visitan Castel Gandolfo, al sur de Roma, Italia, el 29 de junio de 2024.
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El Papa Francisco, que falleció en abril, evitó muchos de los lujos y esplendores del papado, decidiendo pasar sus veranos en su humilde residencia vaticana en lugar de ir a Gandolfo.
Mientras esté allí, el Papa Leo, nacido en Chicago, se alojará en un edificio amurallado propiedad del Vaticano, no en la tradicional residencia papal del pueblo, el Palacio Apostólico de Castel Gandolfo.
"El Papa Leo nos ha dado un regalo maravilloso", dijo Stefano Carosi, dueño de una cafetería local, a Reuters. "El Papa siempre ha sido importante aquí… porque atrae gente."
El Papa Leo XIV da su bendición durante la Misa en la Solemnidad de San Pedro y San Pablo en la Basílica de San Pedro, Vaticano, 29 de junio de 2025.
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El alcalde de Castel Gandolfo, Alberto De Angelis, dijo a Reuters que los locales están emocionados por la visita papal.
"La presencia de los papas en Castel Gandolfo siempre ha significado mucha actividad y crecimiento económico", afirmó.
Leo probablemente permanecerá fuera de la vista pública la mayor parte de su visita, tras los muros de la residencia papal, pero tiene previsto aparecer el 13 y el 20 de julio para asistir a celebraciones religiosas en el pueblo.
Los papas han veraneado en Castel Gandolfo durante años, aprovechando sus 1,400 pies de altitud junto al lago para escapar del calor de Roma, donde una ola de calor europea ya ha elevado las temperaturas a unos 38°C.
Una foto de archivo muestra el Palacio Apostólico de Castel Gandolfo, Italia, 6 de septiembre de 2022.
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Leo no se alojará en el palacio papal, que, junto con sus jardines renacentistas, fue adquirido por el Vaticano en 1596 como pago de una deuda de una familia aristocrática. El Papa Francisco convirtió el palacio en museo durante su pontificado, abriendo sus jardines al público. El museo permanecerá abierto durante la visita de Leo.
Aunque Francisco nunca se quedó en Castel Gandolfo, los residentes dicen que su decisión de abrir el palacio como museo ha beneficiado a la comunidad.
Marina Rossi, dueña de un taller de mosaicos en el pueblo, dijo que ahora los turistas vienen mucho más seguido, no solo en verano para ver al Papa.
"Antes era un turismo fugaz, porque venían por la audiencia y se iban", dijo a Reuters. "Ahora hay un flujo constante de turismo todo el año."
Rossi afirmó que el regreso del líder católico al pueblo dará a Castel Gandolfo la oportunidad de atraer aún más turistas.
"Es un momento importante", dijo. "No ocultaré mi felicidad."
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