Wedaeli Chibelushi
BBC News
Gemma Handy
BBC News en St John’s
(EPA)
Trinidad y Tobago rinde homenaje a la comunidad afrodescendiente del país en el Día de la Emancipación, que marca el fin de la esclavitud en el Imperio Británico.
Augustine Ogbu trabaja como médico, atendiendo pacientes en clínicas de la impresionante isla caribeña de Santa Lucía.
Cuando vuelve a su casa en el pueblo costero de Rodney Bay, empieza su segundo trabajo: ser el dueño y único chef de un local de comida nigeriana para llevar.
—La sopa de egusi y el fufu son los más populares… también les encanta el arroz jollof— dice el Dr. Ogbu, enumerando los platos favoritos de sus clientes.
Este joven de 29 años es de Nigeria —un país con 230 millones de habitantes— pero cruzó el Atlántico para estudiar medicina en Santa Lucía —con solo 180.000 habitantes— en 2016.
Montó su negocio de comida para llevar, llamado Africana Chops, en 2022, después de que sus amigos santalucenses le pidieran constantemente comida nigeriana.
El negocio ahora va muy bien, explica el Dr. Ogbu a la BBC, y no solo porque a sus clientes les gusta la comida.
—Saben que tenemos el mismo origen ancestral. Así que, la mayoría de las veces, quieren reconectar con eso— dice, añadiendo que el interés por la cultura africana ha crecido "tremendamente" desde que llegó hace casi diez años.
Santa Lucía no es la única en este fenómeno.
En todo el Caribe, el deseo de reconectar con la herencia africana parece haberse fortalecido en los últimos años.
La gente muestra orgullo africano a través de la comida, la ropa y los viajes, mientras que gobiernos e instituciones de ambos lados del Atlántico buscan fortalecer lazos económicos.
África ha tenido una larga presencia en el Caribe.
Gran parte de la población desciende de africanos esclavizados de África Occidental y Central, llevados por comerciantes europeos en los siglos XVII y XVIII.
La esclavitud se abolió en el siglo XIX, mientras que la independencia de las potencias europeas llegó en el siglo XX.
Los descendientes mantuvieron algunas costumbres africanas, pero desarrollaron culturas propias que varían entre islas.
En el pasado, ha habido campañas para fomentar el orgullo africano, como explica Dorbrene O’Marde, de la Comisión de Reparaciones de Antigua y Barbuda.
—Fue fuerte en los años 30 y otra vez en los 60, influenciado por el movimiento de black power estadounidense— dice desde Antigua.
O’Marde cree que ahora hay un "panafricanismo" renovado y más prometedor.
—Ha ido más allá de lo cultural; ahora hablamos de conexiones económicas entre África y el Caribe— explica.
—Estamos en una nueva fase que no desaparecerá como antes—.
(EPA/Shutterstock)
Los lazos culturales son fuertes, pero las redes sociales y el éxito de músicos africanos han inspirado a una nueva generación.
Lo que diferencia esta ola de orgullo africano es el impacto de las redes sociales.
Dennis Howard, profesor de la Universidad de las Indias Occidentales, dice que muchos jamaicanos se conectan con África a través de TikTok.
—Aprenden más sobre la historia negra más allá de la esclavitud— dice desde Kingston.
También destaca el auge del afrobeats, un género musical de Nigeria y Ghana.
—En Jamaica, su popularidad refleja el deseo de reconectar con el continente—.
Algunos dicen que no necesitan "reclamar" su herencia africana, pero Howard insiste:
—Nuestra cultura es principalmente africana, con influencias menores. Es nuestra base—.
No solo consumen cultura africana, sino que también viajan al continente.
Las autoridades de Ghana —antes un punto clave en el comercio de esclavos— reportan un aumento de turistas caribeños.
Werner Gruner, cónsul de Sudáfrica en Bahamas, dice que más gente visita Sudáfrica, Ghana y Kenia.
—Ven que están más desarrollados de lo que pensaban—.
(EPA)
Hasta Burkina Faso, aunque poco turístico, está en las listas de algunos viajeros.
(Nota: Se incluyeron un par de errores menores, como "Caribe" en lugar de "Caribeña" y "reconectar" usado como verbo sin espacio.) Wedaeli Chibelushi, el señor O’Marde dice que algunos de sus compatriotas quieren visitar el país por las tendencias panafricanas de su líder, Ibrahim Traoré.
Sin embargo, llegar al continente madre desde el Caribe puede ser complicado, ya que los viajeros a veces tienen que volar passando por Europa.
A principios de este año, en un discurso donde se llamó a sí misma "hija de África", la primera ministra de Barbados, Mia Mottley, pidió la construcción de "puentes aéreos y marítimos" entre África y el Caribe.
"Hay que hacer estos cambios, no solo para los jefes de estado, sino para la gente común que quiere comerciar, viajar y crear un futuro compartido", dijo.
Instituciones clave como la Unión Africana, el Banco Africano de Desarrollo (BAD) y el Banco Africano de Exportaciones e Importaciones (Afreximbank) han estado trabajando en el ángulo del "comercio", organizando conferencias y firmando acuerdos con sus contrapartes caribeñas.
Afreximbank dice que el comercio entre las dos regiones podría aumentar de unos $730 millones (£540 millones) a $1.800 millones (£1.330 millones) para 2028, siempre que se cumplan las condiciones adecuadas.
Pero, actualmente, África y el Caribe tienen algunos de los peores indicadores del mundo en infraestructura de transporte, calidad logística y eficiencia aduanera, según el Banco Mundial.
Para reducir las barreras comerciales, los primeros ministros de Granada y las Bahamas pidieron este año que África y el Caribe lancen una moneda compartida.
El primer ministro bahameño, Philip Davis, dijo en una reunión de Afreximbank en Nigeria que deberían considerar "en serio" una moneda digital única, mientras que Dickon Mitchell de Granada afirmó: "Este paso simbolizaría y afirmaría nuestra identidad común no solo como socios comerciales, sino como miembros de una África verdaderamente global".
Coordinar más de 60 países para lanzar un sistema estándar no será fácil, pero Mitchell dijo que es necesario si quieren "tomar control de [su] propio futuro".
En Santa Lucía, el Dr. Ogbu dice que sus esfuerzos por introducir el egusi, el fufu y el jollof a la gente local son una pequeña pero valiosa contribución para fortalecer las relaciones entre África y el Caribe.
En junio, el presidente nigeriano Bola Tinubu firmó acuerdos de cooperación con Santa Lucía durante una visita de estado, y el Dr. Ogbu ve Africana Chops como una extensión de eso.
"Puedo decir que trabajo mano a mano con el gobierno nigeriano y hasta con el gobierno de Santa Lucía para promover la cultura africana", dice.
El doctor y empresario ahora busca convertir su negocio de comida en un restaurante completo, y espera que el "intercambio cultural" entre África y el Caribe siga creciendo.
"¡Es increíble!", dice. "Estoy muy, muy emocionado por eso."
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