Anbarasan Ethirajan
Editor regional de Asia del Sur
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La capital estaba llena de escenas de alegría mientras la gente conmemoraba el aniversario de la huida de Sheikh Hasina de Bangladesh.
Miles de personas se reunieron en el centro de Dhaka esta semana para celebrar el aniversario de la caída de la primera ministra Sheikh Hasina y la promesa de un nuevo futuro para el país.
Bajo una lluvia torrencial, el jefe del gobierno interino, Muhammad Yunus, líderes de varios partidos políticos y activistas se mantuvieron unidos al revelar planes para un "Nuevo Bangladesh".
En todo el país, la gente ondeaba la bandera nacional en conciertos, manifestaciones y sesiones de oración especiales, marcando lo que algunos activistas llaman la "segunda liberación" de esta nación mayoritariamente musulmana de 170 millones de habitantes.
Pero estas escenas jubilosas no cuentan toda la historia de los últimos 12 meses.
Grupos de derechos dicen que ha habido casos de linchamientos, violencia callejera, ataques por venganza y un resurgimiento del extremismo religioso que amenazan con descarrilar el camino del país hacia la democracia.
Mientras tanto, la ex primera ministra, que fue removida del poder de manera espectacular, observa desde el exilio en la vecina India, negando su responsabilidad en la represión mortal y negándose a regresar para enfrentar cargos por crímenes contra la humanidad.
"Creo que tuvimos un cambio de régimen, no una revolución. Fundamentalmente, la misoginia sigue intacta y el dominio masculino no ha sido desafiado", dice Shireen Huq, activista por los derechos de las mujeres, a la BBC.
Huq dirigió la Comisión de Reforma de Asuntos de la Mujer, uno de los organismos creados por el gobierno interino para impulsar cambios sociales y políticos que reflejen los objetivos de democracia y pluralismo de la revuelta.
En abril de este año, el grupo de 10 miembros presentó un informe que pedía igualdad de género, especialmente en derechos de herencia y divorcio para las mujeres, además de penalizar la violación conyugal y proteger los derechos de las trabajadoras sexuales, quienes enfrentan abusos y acoso por parte de la policía y otros.
Al mes siguiente, miles de islamistas radicales salieron a las calles en contra de las propuestas, argumentando que eran anti-islámicas y que "hombres y mujeres jamás podrán ser iguales".
Los manifestantes, liderados por Hefazat-e-Islam (que tiene un representante en el gabinete de asesores del gobierno interino), exigieron disolver la comisión de mujeres y castigar a sus miembros por esas propuestas.
Posteriormente, no hubo un debate público detallado sobre las recomendaciones.
"Me decepcionó que el gobierno interino no nos apoyó lo suficiente cuando fuimos objeto de muchos abusos por parte de Hefazat-e-Islam", dice Huq.
La oficina de Yunus no respondió a una solicitud de comentarios sobre la acusación.
Nayem Ali/ CA Press Wing
Shireen Huq, a la izquierda de Muhammad Yunus, está decepcionada por la poca acción tomada para mejorar los derechos de las mujeres.
Activistas dicen que las protestas fueron solo un ejemplo de cómo los radicales, que habían sido marginados durante el mandato de Hasina, se han vuelto más audaces.
También se han opuesto a que las niñas jueguen al fútbol en algunas zonas, a que mujeres famosas participen en eventos promocionales y, en algunos casos, han acosado a mujeres en lugares públicos por su vestimenta.
Pero no solo las mujeres han sufrido. Los radicales también han vandalizado santuarios de minorías, como los sufíes, en el último año.
Sin embargo, incluso mientras personas como Huq miran al futuro, Bangladesh aún confronta su pasado.
Hay un gran enojo contra el gobierno de la Liga Awami de Hasina, acusado de asesinatos ilegales, desapariciones forzadas y represión brutal de disidentes.
"Hay un gran sector en Bangladesh que no solo quería rendición de cuentas, sino venganza y castigo", dice David Bergman, periodista y analista de Bangladesh.
Sin embargo, advierte: "No se pueden repetir las injusticias de la era de la Liga Awami en el período actual".
Pero eso es precisamente lo que la Liga Awami denuncia: que cientos de sus seguidores han sido linchados en el último año, algo que el gobierno interino niega.
Varios periodistas y simpatizantes de la Liga Awami llevan meses en prisión acusados de homicidio, y sus solicitudes de libertad han sido rechazadas repetidamente.
Críticos dicen que no hay investigaciones sólidas y que están detenidos solo por su apoyo previo a la Liga Awami.
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El enojo hacia Sheikh Hasina, la ex primera ministra, persiste.
"Tras un levantamiento grande, la estabilidad tarda en llegar. Estamos en una fase de transición", reconoce Nahid Islam, líder estudiantil que asesoró al gobierno interino hasta hace poco.
Islam admite los desafíos, pero minimiza la influencia islamista, diciendo que es parte de una "lucha cultural más amplia" que lleva años.
Aunque hay progresos: muchos reconocen que el gobierno interino estabilizó la economía, el sector bancario sobrevivió y las exportaciones se mantienen. Las reservas en divisas están en $30 mil millones, gracias a remesas y préstamos internacionales.
Además, según Islam, tras la caída de Hasina, "se ha establecido un ambiente democrático donde todos pueden expresarse libremente". Algo notable en un país marcado por golpes militares y violencia política.
Pero algunos lo cuestionan. La influencia de líderes estudiantiles en el gobierno ha generado críticas. Dos siguen en el gabinete, y se dice que decisiones como la prohibición temporal de la Liga Awami se tomaron bajo presión estudiantil.
"El gobierno a veces cedió a demandas populistas, pero fue la excepción, no la regla", dice Bergman.
Mientras, un líder exiliado de la Liga Awami denuncia que sus seguidores son silenciados al no poder participar en las próximas elecciones, con la mayoría de sus líderes en prisión o exilio.
"Sin la Liga Awami, las elecciones no serán inclusivas", dice Mohammad Ali Arafat, exministro de Hasina.
En su último informe, Transparency International Bangladesh (TIB) alertó sobre un aumento alarmante de la violencia callejera, junto con ejecuciones extrajudiciales y muertes bajo custodia.
"Derrocamos un régimen autoritario, pero si no acabamos con esas prácticas, no habrá un nuevo Bangladesh", dijo Iftekhar Zaman, director de TIB.
Con Bangladesh en una encrucijada, los próximos seis meses serán cruciales.
Algunos advierten que, sin cambios reales en el sistema político, los sacrificios de quienes murieron en la revuelta podrían quedar en vano.