Espectadores de todo el mundo sintonizarán este viernes el comienzo de los Juegos Olímpicos de Invierno 2026, viendo como cerca de 3.000 atletas de diversos países se reunirán para el Desfile de las Naciones de la ceremonia de apertura.
Los atletas, normalmente vistiendo el uniforme oficial de su nación, desfilarán agrupados por país. Cada delegación será guiada por sus abanderados. Para el Equipo de Estados Unidos, la patinadora de velocidad Erin Jackson y el piloto de bobsleigh Frank Del Duca fueron elegidos para ejercer como abanderados.
El pebetero olímpico también será encendido con la antorcha durante la ceremonia. Este año, habrá dos pebeteros, uno en Milán y otro en Cortina, las dos ciudades sede del norte de Italia.
¿Cómo se decide el orden de los países en el Desfile de las Naciones?
El orden cambia cada año, con una sola constante: Grecia siempre entra primera por ser la cuna de los Juegos.
Después de Grecia, los países entran en orden alfabético según el idioma del país organizador. En italiano, Japón se escribe “Giappone” y Hungría “Ungheria”, por lo que Japón entrará antes que Hungría, aunque en el alfabeto inglés es al revés.
Hay algunas excepciones al orden alfabético. El último país en entrar es el anfitrión.
El penúltimo país es el que organizará los próximos Juegos. En este caso, como son los Juegos de Invierno, Francia entrará justo antes que Italia porque los Juegos de 2030 serán en los Alpes franceses.
Aunque el desfile suele incluir un Equipo Olímpico de Refugiados, no habrá uno participando en Milán Cortina 2026.
Los AIN (Atletas Individuales Neutrales), el término para los atletas de Rusia y Bielorrusia, no participarán en el desfile de apertura según el Comité Olímpico Internacional.
¿Cuántos países hay en el Desfile de las Naciones?
Oficialmente, no hay “países” en el desfile. En su lugar, participan atletas de Comités Olímpicos Nacionales, los organismos que representan a sus naciones.
Existen 206 Comités Olímpicos Nacionales, pero menos participan en los Juegos de Invierno que en los de Verano; normalmente alrededor de 90. Este año, se espera que participen 92 en los Juegos de Milán Cortina.
Historia de la ceremonia de apertura y el Desfile
Los Juegos Olímpicos modernos comenzaron en 1896. El Desfile de las Naciones se introdujo en los Juegos de Londres 1908, según Mark McDowell, guía del Museo Olímpico y Paralímpico de EE.UU. Desde entonces, se ha convertido en una parte fundamental de la apertura.
“Lograron un equilibrio entre el orgullo nacional y la unión de la gente de un mundo global compitiendo en paz”, dijo McDowell.
Atletas suecos, vestidos de blanco y guiados por dignatarios en uniforme ceremonial, durante el primer Desfile de las Naciones en los Juegos de Londres 1908, el 27 de abril de 1908.
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La estructura de la ceremonia se ha mantenido similar, pero ha habido cambios notables. En los años 20, los atletas marchaban con su equipo, llevando esquíes y patines, algo que ya no ocurre.
Fue en 1928 cuando se introdujo la tradición de que la delegación griega desfilara primera.
Un gran cambio ha sido la escala de la ceremonia, dijo McDowell. Los Juegos actuales tienen atletas de muchos más países.
Los desfiles de Verano e Invierno son estructuralmente similares, pero los de Verano suelen tener más atletas porque hay más deportes. Además, en los de Invierno los atletas van más abrigados.
Todos los atletas están invitados a participar, pero no todos lo hacen, explicó McDowell. Puede ser físicamente exigente estar de pie durante horas un día antes de competir.
Pero para muchos, formar parte del Desfile es un motivo de orgullo.
“Muchos atletas estadounidenses dicen que la ceremonia de apertura, el Desfile de las Naciones, es el recuerdo más duradero de los Juegos”, dijo McDowell. “Esa sensación de orgullo, camaradería y salir ahí por tu país es algo difícil de replicar”.