GIBRALTAR ha estado recibiendo una ola constante de cruceros desde que comenzaron las temporadas en serio a principios de este mes.
Solo aquellos que no han salido de su casa en semanas podrían no darse cuenta del gran número de personas en Main Street, o del aumento en las tiendas y restaurantes.
Y los números no mienten: aproximadamente 62 cruceros han hecho escala en Gibraltar hasta ahora este año, según cifras del gobierno.
Se compara con 36 para el mismo período en 2024, lo que equivale a un aumento del 72% en las llamadas de barcos año tras año, un verdadero auge para la economía.
Un total de 245 cruceros están actualmente programados para hacer escala en Gibraltar durante el año 2025, lo que ya representa un aumento del 33% respecto al año pasado.
Lo que es menos conocido es el número de pasajeros que han desembarcado hasta ahora este año.
Entre enero y marzo, llegaron 26,000 pasajeros (más 13,000 tripulantes), sin embargo, las cifras de abril aún no están disponibles.
Pero según los horarios de los cruceros, los 30 diferentes barcos programados para este mes solo traerán hasta 50,000 pasajeros a Gibraltar, un 20% más que toda la población de casi 40,000 habitantes.
Para hacer una comparación, los primeros cuatro meses de 2024 en conjunto vieron a un total de 55,380 pasajeros de cruceros poner un pie en la Roca, según estadísticas del gobierno.
Entonces, ¿cómo están impactando todas estas personas en la economía?
Aunque no hay cifras disponibles ni para este año ni para el anterior, los números de 2023 muestran que cada pasajero gastó un promedio de £53, en comparación con solo £25 para los visitantes que cruzan la frontera terrestre.
Un cálculo rápido muestra que, basándose en la cifra de 2023, los pasajeros de cruceros han inyectado hasta ahora más de £4 millones en la economía de Gibraltar este año.
Se espera que superen el pico pre-pandémico de 2019, cuando gastaron £13.4 millones.
Los números han sido recibidos con alegría por la comunidad empresarial de Gibraltar.
“No puedo subestimar la importancia del turismo de cruceros para la economía de Gibraltar, especialmente para las muchas tiendas, restaurantes y actividades que dependen en gran medida del turismo”, dijo Eran Shay de la Federación de Pequeñas Empresas de Gibraltar al Olive Press.
“Somos conscientes de que algunos destinos están restringiendo el número de cruceros que pueden hacer escala en sus puertos, pero recibimos a los cruceros y pasajeros de cruceros con los brazos abiertos.”
Shay, quien es el director de la junta directiva de la GFSB responsable del turismo, también destacó la importancia de los cruceros en caso de un Resultado No Negociado en las conversaciones sobre tratados.
“Es menos probable que los cruceros se vean afectados, en comparación con el flujo de visitantes que vienen a través de la frontera”, dijo.
“Por lo tanto, es importante mantener una relación sólida con los cruceros en preparación para cualquier eventualidad.
Pero Shay advirtió al gobierno: “La inversión continua en infraestructura portuaria y estrategias de marketing colaborativas serán esenciales para mantener y mejorar este sector.
“De esta manera, podemos asegurar que Gibraltar siga siendo un destino principal para los cruceros, fortaleciendo aún más nuestra economía y brindando un apoyo duradero a nuestros negocios.”