Una enorme columna de ceniza, gas y rocas salió el lunes del Monte Etna en Italia, mientras las autoridades advirtieron a la gente que se mantuvieran lejos del volcán activo más grande de Europa.
El Monte Etna en Sicilia ha estado activo recientemente, pero la erupción del lunes fue la más espectacular, con expertos alertando que esta actividad podría continuar por semanas.
Imágenes mostraron una gran nube gris saliendo del volcán en la isla de Sicilia, comenzando a las 11:24 hora local (0924 GMT), según el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV).
Cámaras de vigilancia captaron “un flujo piroclástico probablemente causado por el derrumbe de material del flanco norte del cráter sureste”, dijo la agencia.
Un flujo piroclástico—que es muy peligroso—ocurre cuando roca volcánica, ceniza y gases calientes salen del volcán.
La actvidad explosiva “había cambiado a una fuente de lava”, dijo el INGV, describiendo chorros de lava lanzados al aire.
Para media tarde, la columna empezó a disiparse.
Una alerta roja inicial emitida por el INGV para las autoridades de aviación—que estimó la altura de la nube en 6.5 kilómetros (más de cuatro millas)—fue reducida a naranja y luego a amarilla.
El aeropuerto de Catania en Sicilia siguió abierto el lunes.
Para la tarde, el INGV dijo que la erupción había terminado, sin “ninguna nube de ceniza producida”.
El presidente de Sicilia, Renato Schifani, dijo que los expertos le aseguraron que no había “peligro para la población”, ya que el flujo no había pasado el Valle del León, zona visitada por turistas.
Videos en redes sociales mostraron turistas bajando rápido del volcán, algunos tomando fotos, pero la AFP no pudo confirmar su autenticidad.
“El colapso parcial del cráter sureste, que generó una nube eruptiva de varios kilómetros y un flujo piroclástico, es un fenómeno que seguimos con mucha precaución”, dijo Schifani.
El jefe de protección civil, Salvo Cocina, recomendó que los turistas evitán la zona.
— Actividad persistente —
La intensidad del volcán vista el lunes “es una señal del dinamismo continuo del Etna”, dijo Marco Viccaro, presidente de la Asociación Italiana de Vulcanología, al diario Corriere della Sera.
“El paroxismo que comenzó anoche y sigue creciendo en intensidad, encaja en la dinámica de un volcán en actividad persistente”, dijo, señalando que el Etna lleva activo “varias semanas”.
Esta fase se caracteriza por “episodios cortos, con mucha energía”, pero menos intensos que los de 2020-2022, explicó.
“Es actividad estromboliana que empieza leve y luego se intensifica rápido, produciendo explosiones con alta frecuencia”, añadió.
El volcán está en una “fase de recarga” donde el magma, normalmente más profundo, está más cerca de la superficie.
La cantidad de magma que suba determinará cuánto durará la actividad, según Viccaro.
“La evolución depende del volumen de magma que ha entrado en la parte superior del sistema de alimentación”, dijo.
La actividad, añadió, “podría durar semanas, si no meses, con episodios similares a los que hemos visto.”
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