Arabia Saudita podría cambiar planes residenciales por un enfoque industrial y de IA
El país desértico está invirtiendo fuertemente en GPUs para instalaciones de IA respaldadas por el estado. El acceso costero ofrece el potencial de enfriamiento con agua de mar para centros de datos en el desierto.
El proyecto Neom de Arabia Saudita, conocido como "The Line", fue originalmente descrito como un desarrollo urbano lineal de aproximadamente 170 km a través del desierto.
El concepto imaginaba una ciudad lineal con densidad extrema, movilidad automatizada y energía renovable que albergaría a 9 millones de residentes dentro de su estrecho perímetro.
Sin embargo, informes ahora sugieren que los oficiales están reconsiderando esta visión después de que revisiones internas revelaran retrasos, costos crecientes y presiones fiscales más amplias. Fuentes citadas por el Financial Times dicen que el plan revisado podría abandonar las ambiciones residenciales a gran escala en favor de un uso industrial mucho más pequeño.
Enfoque en infraestructura de IA y centros de datos
En este contexto, los planificadores estarían considerando el sitio como un centro para alojamiento en la nube y centros de datos a gran escala diseñados para soportar cargas de trabajo computacional intensivas.
Probablemente priorizará despliegues de servidores de alta densidad para el entrenamiento e inferencia de IA, en lugar de viviendas o servicios urbanos.
Algunos relatos sugieren que los operadores preferirían infraestructura de bare metal para maximizar el rendimiento y la eficiencia de utilización.
Arabia Saudita ha acelerado recientemente la inversión en capacidad de IA, incluyendo la adquisición de miles de GPUs avanzadas para instalaciones estatales.
No obstante, el clima de Arabia Saudita plantea un desafío bien documentado para las operaciones de centros de datos, especialmente dadas las altas temperaturas sostenidas y la disponibilidad limitada de agua dulce.
Investigaciones independientes han identificado al país como uno donde la mayoría de los centros de datos existentes operan en zonas consideradas ineficientes para el enfriamiento.
Pero el acceso costero de "The Line" al Mar Rojo ofrece una ventaja práctica, con planificadores proponiendo el enfriamiento con agua de mar como estrategia de mitigación.
Proyectos similares, como el Colossus de xAI en Memphis, han enfrentado escrutinio después de que revisiones por satélite sugirieran límites en la electricidad disponible o capacidad de enfriamiento para sistemas de IA.
Si el centro de datos reducido alcanzará su capacidad total sigue sin estar claro, pero Arabia Saudita eligió pausar "The Line" en favor de un plan más pequeño.
La nación desértica ha enfrentado una liquidez más ajustada después de años de gasto público expansivo, mientras que menores ingresos petroleros y compromisos competitivos como la feria comercial Expo y la Copa del Mundo 2034 añadieron presión.
Neom no disputó directamente las afirmaciones de un alcance reducido, sino que enfatizó el desarrollo por fases y la alineación con las prioridades nacionales.
Este enfoque sugiere flexibilidad más que un compromiso firme con la escala o cronograma originales.
Observadores notan que ajustes similares ya han ocurrido en otros megaproyectos saudíes.
Pero sin una reafirmación clara del plan original, ha crecido la especulación de que el modelo de ciudad lineal ya no estaría en el centro de la estrategia a corto plazo de Neom.