Un fragmento "increíblemente raro" de Marte, el más grande jamás encontrado en la Tierra, fue vendido por 4.3 millones de dólares (3.2 millones de libras) en una subasta en Nueva York el miércoles.
El meteorito, conocido como NWA 16788, pesa 54 libras (24.5 kg) y mide casi 15 pulgadas (38.1 cm) de largo, según Sotheby’s.
Fue descubierto en una región remota de Níger en noviembre de 2023 y es un 70% más grande que el siguiente fragmento de Marte más grande recuperado, dijo la casa de subastas.
Los meteoritos son los restos de roca que quedan después de que un asteroide o cometa atraviesa la atmósfera terrestre.
Sotheby’s describió el meteorito, una roca de color marrón rojizo, como "increíblemente raro". Solo se han encontrado alrededor de 400 meteoritos marcianos en la Tierra.
"Este es el pedazo más grande de Marte en el planeta Tierra. Las probabilidades de que llegue de allí hasta aquí son astronómicamente pequeñas", dijo Cassandra Hatton, vicepresidente de ciencia e historia natural de Sotheby’s, en un video publicado en línea.
"Recuerden que aproxidamente el 70% de la superficie terrestre está cubierta de agua. Así que tenemos mucha suerte de que cayera en tierra firme y no en medio del océano, donde no podríamos encontrarlo."
Aún no se sabe dónde terminará el meteorito, ya que la información sobre la venta se mantendrá privada.
Impuestos y tarifas adicionales elevaron el precio total de la roca a unos 5.3 millones de dólares, según Sotheby’s.
En la subasta del miércoles, que incluyó más de 100 artículos, un esqueleto de Ceratosaurus del período Jurásico tardío se vendió por 26 millones de dólares y el cráneo de un Pachycephalosaurus por 1.4 millones de dólares.