La CIA creó sitios web para mensajes secretos con informantes que eran demasiado fáciles de acceder, no es gracioso, resultó letal | Créditos: Shutterstock
Imagina navegar por una página de fans de Star Wars la semana pasada y descubrir que esa galaxia muy, muy lejana era en realidad una cobertura para mensajes encubiertos de la CIA. El investigador independiente Ciro Santilli reveló recientemente que StarWarsWeb.net, un nostálgico sitio fan de principios del 2010 con anuncios de sables láser y frases de Yoda, operaba como un portal oculto para que agentes de la CIA se comunicaran con fuentes en el extranjero. Haz clic ahora y mira a dónde te lleva.
No fue el único. Santilli descubrió una red de más de 350 sitios web—desde foros de música brasileña hasta portales de deportes extremos—todos con funciones de inicio de sesión ocultas vinculadas a la red de inteligencia de la CIA, según 404 Media, un medio independiente.
Una simple frase de búsqueda activaba un acceso seguro para los manejadores. Detrás de cada página llena de LEGO y reseñas de juegos se escondía una línea de espionaje. Según Gamespot, la evidencia sugiere que este esfuerzo fue bastante desordenado y potencialmente perjudicial para la agencia, contribuyendo a la exposición de varias fuentes de la CIA.
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Así de patética era la red de espionaje
Varios centros de investigación y medios han documentado el caso, como Wired informó recientemente. “Sin embargo, hasta ahora, el verdadero alcance de esta infraestructuera era desconocido. Santilli ha cubierto este vacío usando solo herramientas gratuitas para mapear la red clandestina con éxito”, añadió Wired.
El plan se desmoronó cuando las autoridades iraníes dieron con el esquema. Descifraron un sitio y rastrearon otros mediante direcciones IP secuenciales y similitudes en el código. Pero las consecuencias fueron graves: más de 30 informantes de la CIA en Irán y China fueron expuestos y ejecutados entre 2011 y 2012. La red, considerada segura, se convirtió en una trágica traición.
Reuters fue el primero en señalar esta operación encubierta en su reporte del 2022, “Espías Desechables de EE.UU.”, identificando dominios sospechosos, como estos sitios fan. En ese artículo, Reuters narró la historia de Gholamreza Hosseini, un ingeniero iraní que trabajaba para la CIA cuando fue capturado en el aeropuerto Imam Khomeini de Teherán a fines del 2010. Hosseini fue golpeado.
Negó todo y creyó haber destruido las pruebas, pero los agentes iraníes parecían saberlo todo. “Son cosas que nunca le dije a nadie en el mundo”, contó Hosseini a Reuters. La CIA se negó a comentar sobre su testimonio.
La ineptitud o falta de seriedad de la CIA
Según Reuters, Hosseini fue víctima de la ineptitud de la CIA al no proteger adecuadamente a sus informantes.
La CIA creó más de 350 sitios web, como el fanpage de Star Wars mencionado por 404 Media, que no eran lo suficientemente seguros, ya que cualquiera podía acceder a su sistema de mensajería.
“Lejos de ser espionaje personalizado y de alto nivel, los cientos de sitios producidos en masa por la CIA eran páginas rudimentarias sobre belleza, fitness y entretenimiento, incluyendo una de fans de Star Wars y otra del presentador Johnny Carson”, dijo un analista de la CIA a Reuters.
Cada sitio falso estaba asignado a un único espía para limitar la exposición de la red en caso de captura, explicaron dos exfuncionarios de la CIA.
El trabajo de Santilli confirma la escala: cientos de sitios frontales con contenido localizado en Francia, España, Alemania, Brasil y más, diseñado para camuflarse en audiencias específicas.
El mayor error tecnológico de la CIA
Analistas lo consideran uno de los mayores fallos tecnológicos de la CIA. Sitios con código idéntico en IPs secuenciales facilitaron su rastreo.
Las revelaciones vinieron de archivos de Wayback Machine y análisis de patrones DNS, mostrando cómo el error humano puede comprometer inteligencia de élite.
Este descubrimiento no solo causó vergüenza—costó vidas. Cuando agencias como las de Irán o China descifraron el código, los informantes fueron arrestados o ejecutados.
Lo que debía ser un refugio en línea se convirtió en una debilidad mortal. “La CIA falló rotundamente”, dijo Bill Marczak de Citizen Lab. El sistema de mensajería “destacaba como un pulgar hinchado”.
Años después, los restos de esa operación siguen en línea. Si visitas StarWarsWeb.net, serás redirigido al sitio de la CIA. Pero en archivos antiguos verás imágenes de Jedi junto al triste legado de un error encubierto.
Expertos advierten que esta historia enseña lecciones clave para el espionaje en la era digital. El intento de la CIA por camuflar agentes en sitios fan terminó en exposición mortal. Los desarrolladores ocultaron el portal, pero no los patrones que delataron la operación.
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