El quarterback de Michigan, Bryce Underwood, regresará para su temporada como sophomore, según anunció. Esto le da al nuevo entrenador de los Wolverines, Kyle Whittingham, una piedra angular para construir su primer plantel.
Retener a Underwood fue la prioridad número uno para Whittingham cuando llegó a Michigan. El despido de Sherrone Moore y los cambios en el cuerpo técnico crearon incertidumbre sobre el futuro del exrecuta de cinco estrellas. Que Whittingham lograra mantener a Underwood en Ann Arbor es una gran victoria inicial y podría ayudarle a tener un primer año competitivo en la Big Ten.
Otros equipos buscaban un quarterback y habrían hecho lo imposible por fichar a Underwood si él hubiera entrado en el portal de transferencias. Sin embargo, su contrato con Michigan pudo influir en su decisión de quedarse. Underwood firmó un contrato multi-anual al salir del instituto que, según Chris Hummer de CBS Sports, le paga más de 2 millones de dólares por temporada. Su contrato también incluye una cláusula de rescisión alta que habría complicado una transferencia.
Aunque la primera temporada de Underwood tuvo algunos problemas, como el día con tres intercepciones en la derrota del Citrus Bowl contra Texas, el quarterback de Michigan también brilló en ocasiones y mostró un gran potencial para convertirse en estrella. Lideró a los Wolverines a un récord de 9-3 en la temporada regular, pasó para 2,428 yardas y corrió para seis touchdowns, demostrando su talento como doble amenaza.
Whittingham construyó una identidad en Utah que se basaba principalmente en la defensa, pero el equipo que trae consigo a Michigan tiene el potencial de convertir a Underwood en un jugador estelar. El coordinador ofensivo Jason Beck es una mente brillante que ha obtenido grandes estadísticas de sus quarterbacks anteriores y recientemente desarrolló a Devon Dampier como una destacada doble amenaza. Su historial sugiere que puede refinar el pase de Underwood mientras utiliza sus piernas para construir un ataque dinámico.
Si Underwood da el paso esperado en su segundo año, la ofensiva de Michigan en su conjunto debería beneficiarse y mejorar su mediocre producción del 2025. Los Wolverines fueron solo el equipo número 69 en anotación del país y ocuparon el puesto 107 en ataque aéreo durante su temporada debut.
A pesar de toda la convulsión dentro del programa de Michigan, retener a Underwood les da una perspectiva brillante para el 2026 y más allá. Con tres años de elegibilidad restantes, el exrecluta número 1 tiene tiempo de sobra para alcanzar su techo. Si aprovecha ese potencial esta temporada, los Wolverines podrían competir por un lugar en los playoffs de College Football en el primer año de la era Whittingham. Después de todo, en 2025 estuvieron a solo una victoria de lograrlo.