Hugo Ramón tenía otras cosas en que pensar el lunes. Hubo poco tiempo para celebrar su cuadragésimo cumpleaños mientras ultimaba los preparativos para la Mini Transat, la regata transatlántica en solitario que zarpa de Sables d’Olonne, Francia, este domingo. Este año representa un hito extremadamente importante para Hugo. El legendario regatista mallorquín busca cimentar aún más su lugar en la historia local e internacional de la navegación a vela.
En 2005, Hugo se convirtió en la persona más joven de la historia en completar la Mini Transat. Cuando cruzó la línea de meta acababa de cumplir 20 años, pero había comenzado a clasificarse y prepararse para la regata con solo 17. Ahora, recién cumplidos los 40, para conmemorar el vigésimo aniversario de su hazaña original, será el único mallorquín en competir este año, uno de los dos regatistas españoles con tres Mini Transat a sus espaldas y uno de los solo cinco navegantes en el mundo que han completado cuatro.
Ponerse a prueba
Pero para Hugo, quien forma parte del consejo de administración del Real Club Náutico, volver a sus raíces náuticas con la Mini Transat es mucho más que el vigésimo aniversario. Completó la Regata alrededor del Mundo 2012, que deseaba comenzar en Palma, y fue declarado Campeón del Mundo en la categoría J80 ese mismo año. También ha estado involucrado en diversos proyectos y equipos olímpicos.
“Quiero ponerme a prueba de nuevo, desafiarme a mí mismo y ver hasta dónde puedo llegar; este proyecto ha estado en mi mente durante los últimos 12 años. He estado repasando el proyecto constantemente, cada pequeño aspecto y detalle. Todos los que compiten obviamente tienen embarcaciones de serie similares. La mía es una Baltic 68 Ranger, y la he personalizado exactamente como quiero”, dijo Hugo.
La regata se divide en dos etapas. La primera abarca 1.350 millas náuticas de pura intensidad. La salida en Les Sables d’Olonne, el legendario puerto de la Vendée Globe, lanza a los patrones a la formidable Bahía de Vizcaya. Esta primera etapa es un compendio de desafíos: navegación costera técnica, frentes meteorológicos y navegación táctica a lo largo de la costa ibérica. Una prueba real que separa a los temerarios de los estrategas. La flota debería llegar a Santa Cruz de La Palma unos diez días después.
Allí pasarán unas semanas esperando a que se calme la temporada de huracanes tropicales del Caribe antes de zarpar en la segunda etapa hacia Saint-François (Guadalupe), que implica 2.700 millas de pura navegación oceánica a través del Atlántico.
Emoción intensa
Los patrones se sumergen en la inmensidad del Atlántico durante dos semanas de aventura intensa. Entre la búsqueda de los vientos alisios, la gestión de las turbonadas tropicales y la optimización de la ruta, cada decisión puede inclinar la balanza en la clasificación. Llegar al Caribe después de semanas de soledad sigue siendo un momento de emoción intensa que incluso los marineros más experimentados no pueden describir sin que les tiemble la voz.
“Durante las últimas dos semanas hemos estado pasando por todos los complicados controles de seguridad y la única navegación fue un evento promocional el miércoles.
“Son preparativos a marchas forzadas. Aparte de mantenerme en forma, entrenar, comer mucha comida limpia y saludable, pasamos horas repasando las rutas y los numerosos patrones y modelos meteorológicos provenientes de agencias de todo el mundo occidental. Hay que recordar que una vez que zarpamos no tenemos comunicaciones ni sistemas GPS, no tengo Google Maps. Sí, tenemos las cartas náuticas estándar, pero en cuanto a posibles peligros como costas, tráfico marítimo y otros obstáculos, tenemos que tenerlos todos más o menos registrados en la mente.
Funcionando pura adrenalina
“Además, el tiempo siempre es muy cambiante, así que en cuanto a la ruta, tengo que tener muchas opciones. Estoy preparando una serie de parámetros. La primera etapa es importante pero no crucial. Obviamente quiero llegar a La Palma en el mejor tiempo posible, pero voy a dosificarme para la segunda etapa. Nadie ha ganado nunca la Mini tras ganar la primera etapa. Navegar por el Golfo de Vizcaya siempre es un desafío serio. Actualmente tenemos algunos frentes atlánticos inestables procedentes del Reino Unido, así que se trata de planificar la mejor ruta y negociar esos frentes de la mejor manera posible”, explicó Hugo, a quien se le notaba que funcionaba con pura adrenalina.
“No tenemos comunicaciones hacia fuera, pero sí recibimos una actualización diaria informándonos de nuestra posición en la regata, primero o quinto, lo que sea. Pero no nos dicen dónde estamos exactamente ni dónde están el competitor más cercano y el resto de la flota. Así que no tendré ni idea de qué otras estrategias están adoptando los demás regatistas. Esos son los parámetros y opciones en los que he estado trabajando, junto con el resto de la flota de 90 participantes.
“También he estado intentando acostumbrar a mi cuerpo a dormir solo de 20 a 25 minutos seguidos. Recuerden, solo estoy yo, mi yate y mi ‘routage’”, recalcó. “Mi objetivo es estar más fuerte cuando llegue a la línea de salida, tanto mental como físicamente. Después de todo, tengo 40 años, no acabo de cumplir 20 como la primera vez que competí. Mi objetivo, como resultado de mi nuevo enfoque, es no solo rendir mejor, sino poder competir mejor, aprovechar al máximo los descansos/sueños muy breves y disfrutar la experiencia al máximo.
En la cuerda floja
“Quiero empaparme de la verdadera esencia de la regata, han sido más de 20 años largos y duros y es una sensación muy extraña navegar en solitario, estar solo. Aunque en mi categoría, la flota es mucho más compacta y los competidores nunca están tan lejos, así que hay muy poco tiempo para relajarse. Es como ser boxeador y lanzar un buen golpe, solo esperas que el competitor más cercano no responda con un golpe sorpresa y anule tu ventaja, así que navegas en la cuerda floja”, explicó Hugo.
“Y voy a ape*garme al plan tanto como sea posible. Sí, habrá que hacer cambios, no hay una línea recta de salida a meta, anything can happen and it will – lo sé. Pero no voy a obsesionarme con los asuntos hasta el punto de que todos los años de planificación y entrenamiento para esto se vayan por la borda. Mi equipo y yo hemos trabajado extremadamente duro en la estrategia y pienso seguirla tanto como sea posible y no entrar en pánico.
“Los primeros días siempre son los más duros porque es la primera vez que nos enfrentamos realmente al tiempo y vemos a qué nos enfrentamos. Esos son los días en los que puedes empezar a perder el norte y desviarte mucho del rumbo. No se trata de salir disparado de los bloques de salida, se trata de colocarse en la posición correcta y mejor. Eso puede costar algunas millas y un poco de tiempo, pero se puede recuperar más adelante en la ruta. Así que se trata de paciencia, mantener la calma y hacer lo que mejor se sabe. Como dije, ape*garse al plan”, dijo.
“Es un gran desafío y estoy impaciente por empezar. Tener que navegar por las estrellas, observar las nubes, la presión, las corrientes, hasta cierto punto navegamos a ciegas pero de eso se trata la Mini. Es una de las pruebas definitivas de navegación y te devuelve a lo que siempre ha sido navegar. Sin tecnología a bordo que me ayude. Tienes que ser capaz de saber cuándo has cometido un error, reconocerlo y corregirlo. Hay que navegar con inteligencia, no se puede perder la cabeza y volverse loco. Debes ser lo suficientemente sagaz para saber qué hacer después y si es la decisión correcta o no”, explicó Hugo.
“Y vamos a filmar un documental espectacular de la travesía, que quiero compartir con el público en general, en particular con los niños. Si puedo inspirar solo a una persona, entonces seré más que feliz”, añadió Hugo.
Sigan la regata de Hugo en Instagram @HUGOsailing y www.hugosailing.com.