Fue una noche difícil para los Montreal Canadiens mantener su racha de victorias. Los New York Rangers visitaron el Bell Centre el sábado, pero ese no fue el mayor desafío – el problema fue que el club sufrió tres lesiones en el partido contra los Nashville Predators.
Kaiden Guhle estará fuera de cuatro a seis semanas con una lesión en la parte inferior del cuerpo. Patrik Laine y Kirby Dach también están lesionados, pero se consideran día a día. Joe Veleno reemplazó a Dach, y Owen Beck fue una llamada de emergencia por Laine.
Los suplentes fueron buenos, pero el portero de los Canadiens tuvo dificultades en la victoria de los Rangers por 4-3.
Caballos Salvajes
Las lesiones de los delanteros forzaron cambios en la alineación del Entrenador en Jefe Martin St. Louis. La primera unidad de power play se mantuvo igual, pero la pérdida de Dach y Laine significó que alguien tenía que ayudar a la segunda unidad. Fue un golpe de genio del entrenador poner a su mejor jugador en ambas unidades.
Nick Suzuki e Ivan Demidov finalmente tuvieron la oportunidad de jugar juntos, y los resultados fueron inmediatos. En su primer turno juntos, Demidov estaba en su habitual lado derecho como zurdo. Encontró a Suzuki en su lado contrario para un tiro de primera y un gol fácil.
A solo 93 segundos, Cole Caufield lideraba un dos contra uno con Juraj Slafkovsky. Caufield es el goleador, así que recibió tanta atención que un pase a Slafkovsky estuvo completamente libre. Crédito para Slafkovsky por disparar de primera. Cualquier goleador que se precie sabe que el tiro de primera es obligatorio.
El objetivo para Slafkovsky en las últimas tres temporadas ha sido más rápido, más rápido, más rápido. No hay tiempo para planear y pensar. El objetivo es patinar y reaccionar. Cuando vemos a Slafkovsky procesando el juego a velocidades más altas, es cuando su tamaño lo hará imparable.
Los Canadiens comenzaron con una rápida ventaja de dos goles en el partido más abierto de la semana. Veleno se veía sólido en su primer partido. Tiene el perfil que el entrenador de los Canadiens quiere. Es un patinador rápido y toma decisiones a alta velocidad. Cuando todos los delanteros estén sanos, será una decisión difícil a quién sacar en lugar de Veleno, pero él se merece un lugar basado en esta actuación.
Demidov fue otro que tuvo un rendimiento destacado. Aunque todos han admirado sus grandes momentos, también ha habido ocasiones en que se notaba que no estaba seguro de cuál era la decisión correcta. Lo está resolviendo. Su sincronización en sus elecciones mejora con cada periodo.
Demidov tiene todas las habilidades, pero todo se unirá completamente para él cuando sus decisiones sean más instintivas. En la fase de aprendizaje actual, hay algo de vacilación, pero está claro que ya está superando eso en solo su sexto partido esta temporada.
También es bastante normal que un novato se contenga siempre; sentir que el veterano debería tener el puck o tomar el tiro. Empezó a contenerse mucho menos en este partido, dándose cuenta de que él era el jugador con el conjunto de habilidades para lograrlo.
Parece que Demidov y Matthew Schaefer tendrán una gran batalla por el Calder Trophy. Ambos han tenido comienzos tremendos.
Los Canadiens tuvieron algunos problemas defensivamente, pero era un partido ganable con algunas paradas. Montreal consiguió su primer gol de Noah Dobson desde que se convirtió en defensor de los Canadiens. Anotó con un tiro desde el punto que se abrió paso a través de Brendan Gallagher y Josh Anderson, que hacían un buen bloqueo.
Cabras Salvajes
Los números de Samuel Montembeault esta temporada aún no son buenos. El portero con un promedio de carrera de .900 llegó a la noche con un porcentaje de paradas de .870 en la temporada. Ha sido un portero consistente para los Canadiens durante los años.
Esta temporada, es el segundo mejor portero de los Canadiens detrás de Jakub Dobes. Estaban 2-2 en el tercer periodo, y no se podía culpar a Montembeault por ninguno de los goles, pero luego un tiro de Matthew Robertson desde 50-55 pies que no estaba bloqueado y no tenía mucha fuerza venció a Montembeault.
Unos minutos después, otro gol de Artemi Panarin que no era un cañonazo, pero que estaba bien colocado, entró golpeando el poste para vencer a Montembeault. No fueron grandes goles en contra. De hecho, el tercer gol en contra fue un error completo.
Eso fueron cuatro goles en contra con solo 18 tiros. Su porcentaje de paradas en la noche fue de .778 después del cuarto gol. Es muy pronto para declarar algo definitivamente, pero el club podría tener un problema en la portería. Los números no mienten. Montembeault está pasando por un mal momento.
Cartas Salvajes
Probablemente habrá bastante más consternación entre la afición porque Kaiden Guhle estará fuera de cuatro a seis semanas, pero la verdadera preocupación es que Kirby Dach está fuera día a día con una lesión en la parte inferior del cuerpo. La organización no revelará la naturaleza exacta de la lesión, como se les permite.
Esperemos que sea su dedo del pie, porque si es esa rodilla otra vez, eso es un mal augurio para la longevidad de Dach.
Ha sido silenciosamente excelente esta temporada. Dach está haciendo exactamente lo que se requiere como centro. Es un jugador con saldo positivo en la temporada jugando un promedio de 15 minutos por noche. Solo tiene un gol y una asistencia, pero la tarea principal para Dach no es la ofensiva. Es la defensa.
La temporada pasada, cuando Dach jugó su último partido, era el peor jugador en plus/minus de toda la liga con -29. Era una responsabilidad para el equipo. No defendía bien. Esta temporada, después de una segunda reconstrucción mayor de ese LCA, ha estado sobresaliente.
Dach tiene un 53 por ciento en Corsi y un 55 por ciento en Fenwick. Ese es el quinto mejor delantero del equipo, solo por detrás de la línea de Suzuki y Zach Bolduc. En contraste, el peor del equipo es Oliver Kapanen con solo un 29 por ciento. Dach ha sido silenciosamente excelente defensivamente.
El juego ofensivo debería llegar para Dach cuando empiece a sentirse más cómodo en las batallas por el puck, pero por ahora, está aprendiendo del Entrenador St. Louis cómo estar en mejor posición como centro para hacer buenas jugadas. Es como el Juramento Hipocrático para Dach: Lo primero, no hacer daño.
Todos deberían compadecerse de Dach. Imaginen el trabajo que le ha costado llegar hasta este punto. No nos dirán si es su rodilla hinchándose de nuevo y causando trauma. La Navaja de Ockham dice que si siempre ha sido su rodilla, probablemente sea su rodilla ahora.
Dach ha estado demostrando que puede ser un centro útil para la tercera línea. Quítale la responsabilidad de enfrentar la línea top del otro club, y se siente cómodo, pero no si esa rodilla le duele. Nadie puede superar eso.
Con suerte, la organización será más reveladora el lunes, pero la historia dice que no lo harán.
Brian Wilde, un escritor deportivo con base en Montreal, les trae Call of the Wilde en globalnews.ca después de cada partido de los Canadiens.