La ciudad más europea de América está emocionada por la noticia de que el nuevo papa de la Iglesia Católica no solo es de los EE. UU., sino que también tiene antepasados haitianos y criollos de Nueva Orleans. Mientras que el Papa Leo XIV nació en Chicago, Illinois, los registros muestran que su linaje familiar tiene profundas raíces en Luisiana. Cuando su bisabuela materna era solo un bebé, fue bautizada en 1840 en la emblemática Catedral de San Luis en la Plaza Jackson de Nueva Orleans, dijo la Arquidiócesis de Nueva Orleans. Un par de décadas más tarde, los bisabuelos maternos del papa, Ferdinand D. Baquie y Eugenie Grambois, se casaron el 19 de septiembre de 1864 en la Iglesia de Santa María en la calle Chartres de Nueva Orleans, según los registros sacramentales de la Arquidiócesis de Nueva Orleans. Según los registros de la Colección de Registros Vitales de los Archivos del Estado de Luisiana, los certificados de defunción de los bisabuelos de Leo muestran que también fallecieron en Luisiana. Un certificado de matrimonio de los abuelos maternos del Papa Leo XVI que muestra que se casaron en Luisiana. Colección de Registros Vitales en los Archivos del Estado de Luisiana. Un certificado de matrimonio de los Archivos del Estado de Luisiana muestra que los abuelos maternos de Leo, Joseph N. Martinez y Louise Baquie, se casaron en Nueva Orleans el 17 de septiembre de 1887. Los historiadores dicen que los abuelos del papa se mudaron a Chicago a principios de 1900 y permanecieron casados por más de 50 años. Jari Honora, historiador familiar con la Colección Histórica de Nueva Orleans, fue el primero en descubrir los lazos familiares del pontífice. “Estaba emocionado y casi no podía creer que el papa tuviera una conexión con Nueva Orleans”, dijo Honora. Los registros de los Archivos del Estado de Luisiana también muestran que la abuela materna del papa está identificada como oriunda de Nueva Orleans y su abuelo como nativo de Haití. Dijo que el abuelo materno del pontífice, Joseph Martinez, luego fue listado como oriundo de la República Dominicana. Sin embargo, en los primeros registros censales en los que aparece, Martinez y toda su familia fueron listados como oriundos de Luisiana. “Eso te hace preguntarte, tal vez hubo una memoria consciente de alguna ascendencia haitiana de la que estaba hablando, o tal vez realmente pensaba que había nacido en Haití, o tal vez incluso, temprano, hubo un intento de obfuscación de los verdaderos orígenes de la familia”, dijo Honora. “Puedo decirte que para cuando llegan a Chicago, hay un censo donde está listado como maltés, lo cual no es correcto”. Honora, él mismo católico criollo, dijo que la elección de un pontífice tan multicultural es un momento especial para la ciudad de Nueva Orleans y para la cultura criolla. “Destaca el papel que los católicos de color, que los católicos negros, han jugado siempre en la iglesia desde el principio”, dijo Honora. “Aquí en la costa del Golfo y en Luisiana en particular, damos por sentado que hay católicos de color, hay católicos negros en la iglesia”. Honora dijo que todavía está investigando si el nuevo líder más alto de la Iglesia Católica tiene antepasados que alguna vez fueron esclavizados. “Estoy bastante seguro de que llegaremos allí en al menos una línea, y digo solo una línea… documentar antepasados esclavizados es una experiencia totalmente diferente a la de algunas investigaciones más contemporáneas, digamos, del siglo XX o finales del siglo XIX, donde hay un amplio cumplimiento de las leyes de registros vitales”, dijo Honora. “Antes del censo de 1870, después de la Guerra Civil, las personas esclavizadas no se listaban en el censo por nombre en absoluto, solo hay marcas de verificación en los horarios de esclavos”. Honora señaló que el amor del Papa Leo por la cocina, y el de su madre, probablemente es algo heredado de sus raíces criollas. “Una de las cosas que leí en entrevistas que hizo el Santo Padre mucho antes de que fuera candidato al papado es que estaba abierto a una vocación, porque los sacerdotes del vecindario de las parroquias circundantes siempre estaban en su casa, porque amaban la cocina de su madre, y ahora sabemos por qué: porque ella era una cocinera de Nueva Orleans”, dijo Honora. La gente en la Ciudad del Jazz dijo que es emocionante ver a un papa con raíces criollas de Luisiana. “Creo que si iba a haber un primer papa estadounidense, esta es una muy buena persona para asumir ese papel, se siente como una buena representación, pero también parece alguien que va a representar los intereses de muchos estadounidenses, más que otros cardenales podrían haberlo hecho”, dijo Emmaline Kelly, nativa de Nueva Orleans, que asistió a una escuela católica en la ciudad y ahora trabaja en un negocio local en el Barrio Francés. Dijo que espera que el Papa Leo programe una visita de regreso para ver sus raíces criollas muy pronto, y mientras tanto, “esperemos que siga los pasos de Francisco y abra los brazos de la Iglesia Católica a las personas LGBT… brindando apoyo vocal a los refugiados”. Papa Leo XIV: El Primer Papa Americano. Kati Weis Kati Weis es una reportera galardonada con el premio Murrow para CBS News con base en Nueva Orleans, cubriendo el sureste. Anteriormente trabajó como reportera de investigación en CBS News Colorado en su oficina de Denver.
