Erica Staunton cree que ha crecido mucho como jugadora y ha formado un fuerte vínculo con las Creamline Cool Smashers en su primera experiencia profesional en la PVL.
Desde su debut perdedor en la PVL, Staunton se aseguró de tener un resultado diferente en las semifinales, estableciendo un nuevo récord personal de 38 puntos para llevar a las Cool Smashers de vuelta desde dos sets abajo hasta la final de la Conferencia Reforzada después de cinco años con una victoria por 20-25, 26-28, 25-18, 27-25, 15-13 sobre los Cignal HD Spikers el sábado.
“Creo que encontramos nuestro ritmo después de ese primer partido. Y simplemente pudimos descubrir cómo trabajar juntos. Lo que hace especial a Creamline es que no estamos centrados en una sola persona. No somos solo una persona con mucho ataque”, dijo Staunton después de anotar 36 remates, un bloqueo y un saque directo.
“Kyle (Negrito) hace un gran trabajo distribuyendo el balón. Creo que todos nuestros atacantes son amenazas. Y eso es algo que pone mucha presión sobre los otros equipos. Recuerdo el primer entrenamiento de regreso. Creo que nos enfocamos en solo pases sencillos, darle a Kyle un buen pase para que pueda involucrar a nuestros centrales, ejecutar la ofensiva de punta a punta y asegurarnos de que todos nuestros atacantes estén involucrados en nuestra ofensiva”, agregó.
La importada estadounidense de la Universidad de Georgia, que ha formado una potente combinación con la candidata a MVP Bernadeth Pons y Michele Gumabao, busca ayudar a Creamline a poner fin a una sequía de títulos de seis años en la conferencia con refuerzos, a pesar de la ausencia de estrellas como Alyssa Valdez, Jema Galanza y Tots Carlos.
Gumabao también cree que Staunton fue el refuerzo adecuado para Creamline después de llegar al juego por la medalla de oro contra el invicto Akari el lunes en el Smart Araneta Coliseum a pesar de los desafíos de tener un plantel diezmado.
“Ella hace todo lo posible para contribuir, y también está feliz cuando juega y tiene esa buena vibra que siempre necesitamos en las Creamline Cool Smashers, y tiene corazón y eso es lo que disfrutamos de su juego dentro de la cancha. Nunca se rinde, siempre está ahí para ayudar al equipo, y de eso se trata Creamline, es realmente el esfuerzo colectivo de todo el equipo”, dijo Gumabao, quien aportó 10 puntos.
“Estamos felices de que, incluso como importada, tenga esa mentalidad porque creo que estamos tan acostumbrados a que las importadas quieran hacerlo todo, y aunque pueden, sé que ella puede, pero también confía en nosotros, los locales, para ayudarla a hacer su trabajo. Y eso es lo más importante. Ella es una líder sin importar lo joven que sea y realmente hace todo lo posible para ayudarnos a aprender de ella.”
La importada de 22 años está luchando en cada juego para disfrutar de su experiencia en la PVL como su primera experiencia profesional y en el extranjero, disfrutando su enfrentamiento en las semifinales contra la atacante venezolana de Cignal MJ Perez, quien tuvo 32 puntos, 18 recepciones y 11 defensas.
“Ella es una jugadora increíble. Y creo que incluso viendo videos de ellas, se puede notar cuánto le importa, y cuánto se lleva bien con su equipo, y cuánto está realmente comprometida. Amo tanto a mi equipo, fue agradable ver eso. Creo que viendo el video, pensé, wow, ella pone su corazón en esto, y tiene mucha experiencia. Es una jugadora realmente genial. La respeto mucho, y creo que también aprendí mucho de ella”, dijo Staunton.
“Ella es resiliente. Creo que se mantuvo agresiva durante todo el juego, varió mucho sus tiros, algo en lo que creo que todavía puedo trabajar como jugadora.”
Staunton está decidida a entregarle a Creamline su primer título de la Conferencia Reforzada desde 2018 en otro juego de vida o muerte contra el invicto líder Akari.