Mark Rutte está decidido a darle una victoria a Donald Trump en la próxima cumbre de la OTAN.
El secretario general de la alianza quiere evitar las escenas del 2016, cuando el presidente estadounidense, en su primer mandato, regañó a los aliados europeos por no gastar suficiente en defensa y aprovecharse de los contribuyentes americanos.
Trump ve las relaciones, incluso basadas en seguridad colectiva, como transacciones.
Así que, en una conferencia de prensa en Bruselas el jueves, Rutte propuso que los miembros de la OTAN gasten el 5% del PIB en defensa, algo que Trump ha pedido abiertamente.
El aumento—que más que duplicaría el objetivo actual del 2% del PIB—es una demanda grande para muchos países europeos.
Algunos se preguntarán si este acuerdo sirve para disuadir a Rusia o, al menos en parte, para apaciguar al presidente.
El compromiso de Rutte aliviará un poco la carga. Requerirá que los países aumenten el gasto principal en defensa al 3.5% del PIB, mientras que el 1.5% restante será cubierto por "gastos relacionados con la defensa".
Es un término lo suficientemente vago como para darles margen de maniobra. Rutte dijo que podría incluir costos de infraestructura e industria.
También mencionó que EE.UU. firmará el nuevo objetivo, aunque para Washington, que ya gasta el 3.4%, será relativamente fácil.
La verdadera prueba no es el compromiso, sino si se cumple. Los líderes que acuerden esto en La Haya ya no estarán en el poder cuando sus países deban alcanzar la meta.
No hay un cronograma claro, pero probablemente será en unos 10 años. Tampoco hay sanciones reales para quienes incumplan. Varios países aún no han alcanzado el objetivo del 2% establecido hace más de una década.
Rutte, quien lideró uno de esos países que no cumplió el 2%, fue preguntado en Bruselas si podía garantizar que los países cumplirían con el tiempo.
Solo dijo que tenía un "plan astuto" para responsabilizar a los líderes políticos: "que los países se comprometan a planes anuales mostrando aumentos cada año para llegar al 5%".
Esto evitaría un "palo de hockey" en la gráfica de gastos, donde todo sube repentinamente al final.
Rutte visitará el Reino Unido la próxima semana para reunirse con el primer ministro Keir Starmer. La propuesta de gasto del jefe de la OTAN supera los planes actuales del Reino Unido, que prevé gastar el 2.5% del PIB para 2027, con la "ambición" de llegar al 3% en el próximo parlamento.
El secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, afirmó que países como Francia, Alemania, los bálticos, nórdicos, Polonia, Grecia y Hungría ya se comprometieron con el 5%.
No nombró a los que faltan, pero dijo estar seguro de que el Reino Unido "lo logrará".
"Creemos que todos lo harán, de verdad. Es importante que lo hagan, especialmente el Reino Unido", dijo Hegseth.
Información adicional de Adam Hale y PA Media.
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