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La gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook, demandó a la administración Trump en un esfuerzo por revocar el intento del presidente de destituirla, desatando una batalla legal sin precedentes que podría reconfigurar significativamente la larga independencia política de la Fed.
La demanda solicita una orden judicial de emergencia para bloquear su despido y “confirmar su estatus” como miembro de la junta de gobierno de la Fed.
“El esfuerzo del presidente por destituir a una miembro de la Junta de la Reserva Federal confirmada por el Senado es un ataque frontal contra la independencia centenaria del Sistema de la Reserva Federal”, escribió el abogado de Cook, Abbe David Lowell, en un escrito judicial.
El caso es visto como una prueba de si la Reserva Federal está libre de toda influencia política.
“Si Cook gana, se mantiene en su puesto y logramos una apariencia de estabilidad”, dijo Peter Conti-Brown, profesor de regulación financiera en la Universidad de Pensilvania e historiador de la Fed, en una declaración sustituta. “Si pierde… ese es el final de la independencia de la Fed, tal como se ha construido y reconstruido durante 112 años”.
Si Trump puede reemplazar a Cook, es posible que obtenga una mayoría de 4-3 en la junta de gobierno de la Fed. Trump ha dicho que solo nombrará para la Fed a personas que apoyen tasas más bajas.
A muchos economistas les preocupa que, si la Fed cae bajo el control de la Casa Blanca, mantendrá su tasa de interés clave más baja de lo que justifican los fundamentos económicos, para satisfacer las demandas del presidente Donald Trump de préstamos más baratos. Eso podría acelerar la inflación e incluso podría aumentar las tasas de interés a largo plazo, como las de hipotecas y préstamos para automóviles. Los inversores podrían exigir un mayor rendimiento de los bonos públicos para compensar una mayor inflación futura, lo que elevaría los costos de los préstamos en toda la economía.
El caso fue asignado a la jueza Jia Cobb, una designada del ex presidente Joe Biden. Se programó una audiencia para el viernes.
¿Qué dice la ley sobre el intento de la Casa Blanca de destituir a Cook?
Ningún presidente había intentado despedir a un gobernador de la Fed hasta que Trump publicó una carta en redes sociales el lunes por la tarde anunciando el despido de Cook. Trump alegó como razón para su remoción las acusaciones de que cometió un fraude hipotecario en 2021, antes de ser nombrada para la junta.
La mayoría de los observadores espera que el caso termine en la Corte Suprema.
La Corte Suprema ha señalado que el presidente no puede destituir a los funcionarios de la Fed por diferencias de política, pero sí puede hacerlo “con causa”, lo que generalmente significa mala conducta o negligencia en el deber. Cook no ha sido acusada de ningún delito.
La demanda argumenta que las acusaciones no implican mala conducta por parte de Cook mientras estuvo en el cargo y no han sido probadas.
A Cook incluso debería haber tenido la oportunidad de objetar los cargos, dice la demanda.
“La acusación infundada y no probada de que la gobernadora Cook ‘potencialmente’ cometió un error al completar un formulario hipotecario antes de su confirmación por el Senado no equivale a ‘causa’”, señala la demanda.
La demanda también niega los cargos contra Cook, sin proporcionar detalles de apoyo.
“Ni el tipo de ‘delito’ que citó el presidente ni la evidencia presentada contra la gobernadora Cook constituirían ‘causa’ para la destitución, incluso si las acusaciones del presidente fueran ciertas, lo cual no son”, dijo la demanda.
“El presidente determinó que existía causa para remover a una gobernadora que fue acusada de presuntamente mentir en documentos financieros para un puesto enormemente sensible que supervisa instituciones financieras”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai. “La destitución de un gobernador con causa mejora la responsabilidad y la credibilidad de la Junta de la Reserva Federal tanto para los mercados como para los estadounidenses”.
La audacia del presidente se produce cuando ha atacado repetidamente al presidente de la Fed, Jerome Powell, y a otros miembros del comité de tasas de interés por no reducir más rápidamente la tasa de interés a corto plazo que controlan. Actualmente es del 4.3%, después de que los formuladores de políticas de la Fed la redujeran en un punto porcentual completo a fines del año pasado. Trump ha dicho que cree que debería ser tan baja como 1.3%, un nivel que ningún funcionario de la Fed y pocos economistas apoyan.
La demanda de Cook argumenta que las acusaciones de fraude hipotecario son simplemente un pretexto para destituirla porque no ha votado por tasas de interés más bajas: “Las acusaciones hipotecarias en su contra son pretextuales, para efectuar su pronta remoción y desocupar un escaño para que el presidente Trump lo llene y así avanzar su agenda para socavar la independencia de la Reserva Federal”.
Powell señaló la semana pasada que el banco central se inclinaba por reducir su tasa en su próxima reunión del 16 al 17 de septiembre. Aún así, es probable que la Fed reduzca su tasa clave más lentamente de lo que Trump desea, quizás hasta alrededor del 3.25%, por encima de lo que Trump preferiría.
Cook es la primera mujer negra en servir como gobernadora. Fue becaria Marshall y recibió títulos de la Universidad de Oxford y Spelman College, y antes de unirse a la junta enseñó en la Universidad Estatal de Michigan y en la Escuela de Gobierno Kennedy de la Universidad de Harvard.