Para el director Michael Fentiman, el momento no podria ser más perfecto.
“El espectáculo ha estado en gira por todo el país durante todo el año y hemos encontrado una forma de convertirlo en una fiesta familiar para todas las temporadas,” dijo. “Pero como la Navidad es una parte muy importante del propio espectáculo y dado que tuvimos que cancelarlo la última vez, es perfecto que lleguemos aquí al Lowry para el periodo navideño.”
Este año se celebra el 75 aniversario de la publicación de ‘El León, la Bruja y el Armario’, que sigue siendo un favorito absoluto. La historia de cuatro niños evacuados que descubren la tierra de Narnia al entrar por la parte de atrás de un armario, con su poderosa mezcla de folclore, magia y asombro, ha mantenido hechizadas a generaciones de lectores.
Michael no tiene ninguna ilusión sobre la responsabilidad que tiene de darle vida a la historia para un público moderno.
El León, la Bruja y el Armario (Foto: Brinkhoff-Moegenburg)
“Mucha gente tiene una relación muy íntima con el libro, a menudo que viene de su propia infancia,” comentó. “Lo que ha sido extraordinario es la cantidad de generaciones diferentes que conozco y que hablan de su primer contacto con él.
“A menudo era un padre leyendo un capítulo antes de dormir y esos sentimientos son realmente mágicos, son experiencias muy íntimas. Así que sí, hay una presión sobre todos nosotros para hacer justicia a esta historia.”
La producción ha sido un gran éxito tanto en el West End como de gira e, irónicamente, Michael cree que en parte se debe al efecto que la pandemia tuvo en los primeros días del montaje.
“Comenzamos a trabajar en la producción en 2020 y ocurrió el Covid,” dijo. “Lo trasladamos al año siguiente, donde hubo un poco más de Covid.
“Esto significó que el equipo estuvo encerrado comunicándose por Zoom, estudiando el material durante un período mucho más largo de lo normal.
“Tan pronto como empiezas a mirarlo en detalle, te das cuenta de que cada página es la presentación de algún tipo de desafío, algún tipo de acto de magia, así que nos pusimos a trabajar para resolver esos diferentes actos de magia.
“En cierto modo, si no hubiera habido una pandemia en 2020, nosotros, como equipo, no habríamos tenido el tiempo para planearlo con el detalle que lo hicimos.
“Así que espero que lo que tengamos con el espectáculo sea una interpretación fiel del libro que se mueve con todos los ritmos del libro y lo honra, mientras se mantiene ágil y rápido.”
Además de estar basada en una gran historia llena de argumentos clásicos del bien contra el mal, la importancia de la familia y el amor y conceptos de renacimiento y redención, la producción también se ve —y suena— espectacular.
Actores músicos interpretan muchos de los papeles y las ilusiones y el teatro de títeres son elementos clave de la producción, que se recomienda para público mayor de siete años.
“Cuando haces cosas para niños, parece que hay una presión para que sea colorido, divertido y grande —muchas muecas y saltos. La idea percibida es que así es como mejor mantienes la atención de un niño.
La Bruja Blanca, Katy Stephens, tiene a Edmund, Bunmi Osadolor, bajo su hechizo en El León, la Bruja y el Armario (Foto: Brinkhoff-Moegenburg)
“Lo que ha sido absolutamente revolucionario para mí es darme cuenta de que los niños no siempre necesitan eso; ellos pueden responder a la tensión, el asombro y la transformación de una manera muy sofisticada.
“También pueden oli la mentira y la falsedad. La forma en que presentamos a los jóvenes en el escenario, nuestros actores no intentan imitar lo que creen que es el comportamiento de un joven, intentan capturar un espíritu porque los niños pueden detectar a un farsante.
“He visto funciones de tarde de este espectáculo por todo el país y no hay nada mejor que llegar un miércoles por la tarde y tener allí a 2.000 niños de ocho años. No hay grandes risas o puntos de aplauso durante mucho tiempo en este espectáculo, lo cual es bastante deliberado, pero están al borde de sus asientos.
“Vuelve un sábado por la noche, donde hay personas en citas y gente llevando a sus abuelos con recuerdos íntimos de cuando eran jóvenes, y están igual de al borde de sus asientos.
“Eso es mágico para nosotros como narradores ver cómo se desarrolla.”
Michael dice que el nivel de detalle que se ha puesto en el espectáculo ha contribuido a su éxito, junto con el trabajo de los cuatro titiriteros que añaden más magia al show, especialmente en la forma del león Aslan.
“Ha sido brillante ver al equipo de titiriteros asumir un verdadero desafío y crecer con él,” afirmó. “Porque todo el mundo tiene sus propios recuerdos específicos del libro, no queríamos presentarles una imagen completa, solo queremos plantar esa semilla en su imaginación.
Aslan se encuentra con Lucy, Susan y Peter en El León, la Bruja y el Armario (Foto: Brinkhoff-Moegenburg)
“Un títere puede hacer cosas que un ser humano no puede, así que con Aslan tenemos el títere, que es como el espíritu de la bestia, y Aslan el actor —Stanton Wright— que es la persona, y hemos logrado unirlos.”
Después de pasar tanto tiempo trabajando y desarrollando la producción, Michael está inmensamente orgulloso de lo logrado.
“Hay mucha magia en el espectáculo,” dijo. “Queríamos ser fieles a todas esas personas que han crecido con la historia y tienen sus propios recuerdos especiales de ella.
“Creo que de lo que estoy más orgulloso es cuando nuestros actores músicos se unen y conectan con el público de tal manera que todos en el teatro se sienten elevados por ese momento. Esa es una magia increíble.”
El León, la Bruja y el Armario estará en el Lowry, Salford Quays, desde el miércoles 3 de diciembre hasta el domingo 11 de enero. Más detalles en www.thelowry.com