Los Atlanta Hawks se deshicieron del salario de Trae Young enviándolo a los Washington Wizards el miércoles por la noche. Se anunciará como un intercambio, pero a Atlanta no le importa mucho qué jugadores recibió a cambio: CJ McCollum y Corey Kispert. Tampoco hubo elecciones del draft involucradas. Para los Hawks, se trataba de sacar a Young de sus libros y de su plantilla para poder comenzar oficialmente a moverse en la dirección de un nueva franquicia.
Tal vez ya tengan a ese jugador en Jalen Johnson.
Tal vez vayan a por Anthony Davis.
En cualquier caso, se han cansado del base dominante con el balón y deficiente en defensa que se ha convertido en el arquetipo de jugador más criticado en la NBA actual. Los equipos antes peleaban por estos tipos que eran una ofensiva de élite por sí mismos. James Harden en Houston. Damian Lillard en Portland. Luka Dončić en Dallas y Young en Atlanta.
Ahora nadie los quiere. Los Mavericks intercambiaron a Luka por casi nada. Harden duró 80 partidos con Brooklyn y 79 con los 76ers, y hasta hace unas semanas, los Clippers eran un chiste. Los Bucks le pagan a Lillard 113 millones para que juegue en otro lado. Ahora Young ha sido enviado a la Siberia de la NBA por el salario que termina de un jugador de 34 años y otro que promedia 9.2 puntos por partido.
Calificaciones del intercambio de Trae Young: Hawks obtienen ‘B+’ por enviar a la ex cara de su franquicia a los Wizards
Sam Quinn
Cuando Portland traspasó a Lillard a los Bucks, escribí que Lillard no solo jugaba por un campeonato en Milwaukee. También jugaba, en un nivel muy real, por la supervivencia de su especie particular de base. Si los Bucks, con Giannis Antetokounmpo, no podían superar la caída defensiva de Jrue Holiday a Lillard a pesar de que este último es uno de los mejores bases ofensivos de una generación, ¿quién podría esperar hacerlo mejor?
La defensa importa demasiado hoy en día, y un tipo acaparando el balón está fuera de moda a menos que seas Dončić, e incluso él, ya uno de los mejores jugadores ofensivos de la historia, todavía está bajo cierta duda mientras los Lakers están 23º en defensa. Los Knicks están 17º en defensa mientras intentan parchar el mismo agujero defensivo en el base que es Jalen Brunson.
Estos son algunos de los mejores jugadores ofensivos del planeta, y aún así quizás no puedas ganar al más alto nivel con ellos liderando tu equipo. Es algo revelador, o al menos interesante, que podamos conectar muchos de estos puntos exactos de jugadores.
Los Mavs dejaron ir a Brunson a Nueva York porque no creían necesitarlo con Luka. Luego intercambiaron a Luka por Anthony Davis. Ahora los Hawks han firmado los papeles del divorcio con Young para potencialmente buscar a… Anthony Davis.
Por supuesto, todo esto comenzó con Dončić y Young siendo intercambiados el uno por el otro en la noche del draft de 2018. En ese momento, Travis Schlenk dirigía las cosas en Atlanta y me dijo que veían a Young y Dončić como jugadores bastante iguales, haciendo que la elección adicional del draft que recibieron los Hawks fuera suficiente incentivo para justificar el trato. Esa elección extra resultó ser Cam Reddish. Fracaso.
Young, sin embargo, fue todo menos un fracaso al principio. Promedió 19 puntos y 8 asistencias en su año rookie. En 2021, Young llevó a los Hawks a dos victorias de las Finales. Sigue siendo uno de los jugadores ofensivos más talentosos, pero cada vez más eso simplemente no ha importado.
Los Hawks básicamente han sido un equipo de .500, en la Conferencia Este nada menos, durante los últimos cuatro años. Fueron 2-8 con él en la alineación esta temporada, con una defensa que había subido al top 10 sin él volviéndose a convertir en una alfombra roja en el instante que regresó.
Parte del problema es que, además de su lastre defensivo, Young, a pesar de todo su talento con el balón, no es un muy buen tirador. Ha sido el caso por algún tiempo. Ha sido promedio en la liga como mucho en triples, y muchos años peor que eso. Esta temporada está en 30% desde larga distancia en una muestra pequeña. La temporada pasada, en 76 partidos, tiró 34%.
Young tiene el *floater* y en un momento se estaba convirtiendo en un tipo bastante letal de media distancia, y siempre será un pasador tremendo. Pero el tiro es una de esas habilidades fundamentales para un base moderno. Si no eres capaz de encestar tiros consistentemente, más te vale poder defender, o al menos tener algo de tamaño como un Tyrese Haliburton (que tampoco es dominante con el balón, lo que es una gran parte de esta conversación, y puede encestar sin parar) o incluso un LaMelo Ball, que mide 2.01 metros y es absurdamente habilidoso y aún así probablemente perjudica la victoria.
Trae ha resultado ser un ofensor de triple golpe: es un base dominante con el balón que no tira triples ni juega nada de defensa, y es pequeño. El hecho es que, si vas a ser un base pequeño en el juego de hoy, considerando los precios involucrados, los equipos preferirían tener a Collin Gillespie o Davion Mitchell que a Young, por loco que suene.
Brunson es interesante porque no juega defensa y es pequeño, pero es un tirador y anotador de élite. Lo mismo para Harden y Lillard en su mejor momento. Lo mismo, obviamente, para Luka. Al principio, la gente quería hacer la comparación Young/Steph Curry. Incluso Schlenk habló de ello, ya que había trabajado 13 años en la organización de los Warriors y vio de primera mano cómo Curry transformó esa organización como un base pequeño y anotador.
Pero esa siempre fue una mala comparación. Para empezar, nadie es Steph Curry. Él desafía todas las reglas del baloncesto. Pero más allá de eso, Curry juega sin balón y compite en defensa. Trabajó para hacerse más fuerte. Comenzó a rematar a un nivel de élite. Trae nunca ha cambiado como jugador (Schlenk me dijo en numerosas ocasiones cuánto intentó meterle en la cabeza moverse sin el balón, pero nunca *caló* significativamente).
La simple verdad es que los bases pequeños que no pueden jugar defensa se están extinguiendo rápidamente como jugadores franquicia. La intriga siempre estará ahí para tipos tan talentosos como Young (ver a Ja Morant, antes de que su estrella también comenzara a desvanecerse; Keyonte George está en el período de luna de miel donde todos estamos impresionados por los números grandes sin ninguna expectativa de que se traduzcan en victorias), pero al final, Luka y Harden en su mejor momento son probablemente los únicos tipos acaparadores que podemos decir definitivamente que fueron/son lo suficientemente grandes como para ser el pilar de un contendiente al campeonato a pesar de ser un defensor francamente destructivo.
Es una lista corta, y Young no está en ella. Los Hawks lo han sabido por un tiempo, y considerando que nadie les ofreció un paquete de intercambio ni siquiera medianamente lucrativo, todos los demás también lo saben. Suena como un gran golpe para Young, pero honestamente, no lo es.
Es un jugador con defectos, sin duda. Probablemente más animador que competidor en la lucha. Un poco LaMelo. Ha habido informes, más recientemente por Ryen Russillo, de que a sus compañeros de equipo no les encanta jugar con él.
Pero la conclusión general de este intercambio es que los jugadores del perfil particular de Young han resultado ser una especie de moda. Explotaron en la escena con Harden y se fueron como los cortes de tazón. Algunos tipos aún pueden lucirlos, pero no muchos. Y Young no es uno de ellos.