En la última década, el enfoque público en la salud intestinal se ha vuelto más prominente, descubriendo nuevas conexiones entre el microbioma intestinal y la salud en general. Esto ha conducido a avances significativos en la comprensión y el manejo de las afecciones gastrointestinales (GI).
Donde antes se pensaba que condiciones GI, como el síndrome del intestino irritable, eran meramente psicológicas en lugar de problemas físicos reales, hoy eso ha cambiado radicalmente. Este cambio se debe a una combinación del interés de los consumidores por mejorar su salud intestinal y los nuevos conocimientos médicos sobre el microbioma humano gracias a la tecnología.
Como resultado, la evolución en el manejo de las afecciones GI y el cuidado de nuestro microbioma a nivel clínico ha avanzado enormemente, pasando de planes de tratamiento centrados en antibióticos a enfoques integrados e incluso diagnósticos caseros. A continuación, se presentan tres formas principales en las que el campo de la gastroenterología está evolucionando para brindar una mejor atención a los pacientes hoy en día.
La incorporación de la nutrición al equipo
El reconocimiento del papel de la nutrición en la salud ha ganado un impulso constante, lo que ha llevado al crecimiento de un enfoque de salud integrado en la gastroenterología. Con dietas como la baja en FODMAP y la de baja fermentación, diseñadas para mantener el manejo sintomático del SII y del sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO), existe un creciente reconocimiento de que los enfoques dietéticos pueden proporcionar un alivio más prolongado de algunas afecciones GI.
Ha habido un interés significativo en la iniciativa de la “comida como medicina” entre profesionales médicos y pacientes por igual. Este concepto fomenta la consideración de la nutrición en la prestación de atención médica y promueve los alimentos nutritivos como una parte integral de los planes de tratamiento. Si bien la creciente especialidad de la nutrición terapéutica puede estar fuera del ámbito habitual de la mayoría de los gastroenterólogos, el auge de la “comida como medicina” y el reconocimiento de la nutrición terapéutica como estrategias de manejo viables para los trastornos GI ha incorporado a más dietistas registrados especializados en gastroenterología (GRD, por sus siglas en inglés) y profesionales similares como figuras permanentes en las consultas de GI.
Los GRD son profesionales de la salud especializados que ayudan a los pacientes a manejar sus necesidades únicas de salud GI mediante planes dietéticos apropiados. Al combinar antibióticos o enfoques farmacéuticos para tratar la causa raíz de los trastornos GI con el asesoramiento nutricional de los GRD para el manejo de los síntomas, los pacientes pueden manejar sus condiciones crónicas de manera más efectiva a largo plazo. Educar a los pacientes sobre nutrición reduce, a su vez, el potencial de brotes de la condición y los costos futuros de intervención médica o farmacéutica.
El cambio hacia enfoques basados en la nutrición para manejar los trastornos GI se ve claramente en pacientes con SIBO. Históricamente, el protocolo inicial más común para tratar el SIBO son los antibióticos, que tienen una tasa de erradicación de aproximadamente un 44%, lo que significa que muchos pacientes tendrán que realizar múltiples rondas. Se ha encontrado una alternativa nutricional viable y más efectiva en una formulación de dieta elemental palatable, que erradica exitosamente el SIBO en el 83% de los pacientes. Más soluciones no farmacéuticas, como las dietas elementales palpables, son lo que los profesionales de la nutrición terapéutica pueden aportar a las consultas de GI para ampliar, complementar y fortalecer las opciones de planes de cuidado para sus pacientes.
Tecnología avanzada que conduce a una mejor atención
Como en casi todos los aspectos de la atención médica, la tecnología juega un papel fundamental para permitir una mejor atención a los pacientes GI. Durante la última década, la tecnología de diagnóstico intestinal y las soluciones no invasivas han permitido a los pacientes recibir diagnósticos más precisos y una atención apropiada en mucho menos tiempo y con costos significativamente reducidos.
En 2020, estuvo disponible la primera prueba de aliento de tres gases, un método no invasivo para evaluar el hidrógeno, el metano y el sulfuro de hidrógeno exhalados. Este fue un hito significativo para la identificación de condiciones como el SIBO, el sobrecrecimiento metanogénico intestinal (IMO) y la sobreproducción de sulfuro intestinal (ISO), que históricamente se diagnosticaban basándose en síntomas de intolerancia a la lactosa o se agrupaban bajo el paraguas del SII.
Esta prueba y dispositivos similares de prueba de aliento están actualmente disponibles directamente para los pacientes para la identificación domiciliaria de varias afecciones, lo que permite a más personas que sufren síntomas GI superar el primer obstáculo hacia una atención adecuada. Esto también ayuda a evitar que los pacientes tengan que esperar varios meses o incluso años para programar un procedimiento exploratorio invasivo con equipos médicos sobrecargados que podría costar varios miles de dólares de su bolsillo, todo mientras experimentan síntomas debilitantes y cada vez peores.
Además, las aplicaciones móviles para apoyar los planes de atención integrada para pacientes GI están becoming más ampliamente disponibles. Los factores del estilo de vida pueden mantener a los pacientes en un ciclo desagradable, donde el estrés y la ansiedad empeoran los síntomas del SII u otras condiciones crónicas, mientras que los problemas GI persistentes pueden llevar a un aumento del estrés y la ansiedad. Ahora, este ciclo puede romperse. Los gastroenterólogos pueden recomendar estas aplicaciones – con algunas opciones autorizadas por la FDA – para ofrecer a los pacientes apoyo virtual en el manejo de factores del estilo de vida y llenar los vacíos que su consulta aún no ofrece directamente, como la planificación de comidas o técnicas de mindfulness para reducir el estrés.
Tendencias de consumo y su impacto en la gastroenterología
Las tendencias de consumo indican que los pacientes se sienten atraídos por productos “curalotodo” que las redes sociales y los influencers de bienestar a menudo promocionan como remedios tradicionales o “hacks” de salud convenientes, a pesar de que sus afirmaciones pueden ir mucho más allá de los beneficios documentados en la investigación clínica. Frecuentemente, los gastroenterólogos son quienes tienen que lidiar con las secuelas de estas tendencias.
Por ejemplo, los prebióticos y probióticos han ganado popularidad en los últimos años en forma de suplementos, shots de smoothie y ahora sodas “saludables”. Muchos pacientes los veneran como la clave para curar su intestino y mejorar su salud al aumentar las bacterias intestinales beneficiosas. Para la mayoría de las personas, un probiótico ocasional es inofensivo. Sin embargo, debido a la falta de conciencia sobre cómo funciona su microbioma, muchos no saben que el probiótico preferido de su influencer favorito puede en realidad causar más daño si sus problemas intestinales provienen de una sobreabundancia de ciertas bacterias – incluso de las buenas.
Con el tiempo, surgirán nuevas tendencias dañinas y sorprendentes con las que los GI deben familiarizarse para comprender todos los factores que contribuyen a los síntomas de un paciente. De hecho, comer tierra ha estado de moda dos veces en la última década. Afortunadamente, más expertos en salud y proveedores en las redes sociales están alzando la voz para ayudar a combatir las tendencias dañinas y destacando datos que desacreditan las modas problemáticas. Los GI, médicos de atención primaria y otros necesitarán continuar realineando a los pacientes con los hechos médicos y las soluciones respaldadas clínicamente a medida que el consumismo sin control se adentra más en el mundo de la atención médica.
Margen de mejora
El progreso significativo en el avance del manejo y tratamiento de los trastornos GI está insuflando nueva vida a los pacientes al proporcionar un alivio muy necesario. A través de nuevos métodos de diagnóstico, enfoques integrados y soluciones de manejo innovadoras, los pacientes ya no tienen que vivir con malestar. En su lugar, los proveedores pueden cuidar mejor a los pacientes y mejorar sus resultados.
Mientras la investigación académica rigurosa profundiza en los fundamentos del microbioma intestinal humano, las políticas y las organizaciones pagadoras necesitarán ponerse al día con las últimas innovaciones en GI y determinar cómo apoyar mejor los estilos de vida nutritivos como parte de una atención integrada de la persona en su totalidad. Mientras tanto, los proveedores están haciendo su parte al colaborar con especialistas en nutrición y plataformas para educar y empoderar mejor a sus pacientes que manejan condiciones crónicas.
Foto: OsakaWayne Studios, vía Getty Images
Nicola Wodlinger es la Directora Ejecutiva de mBIOTA Labs, una empresa que transforma la nutrición terapéutica a través de la ciencia, la empatía y la acción, donde envisióna una revolución en la intersección entre la nutrición y la medicina. Nicola ha lanzado múltiples nuevas marcas desde cero en el espacio del comercio electrónico y el contenido digital, y ha ocupado roles de liderazgo fundamentales en marcas icónicas como Rolling Stone y Us Weekly, donde impulsó iniciativas transformadoras y construyó asociaciones de marca multimillonarias. Permanece firme en su misión de crear soluciones basadas en la investigación que pongan a los pacientes en primer lugar – guiada por la integridad, impulsada por un propósito y decidida a desafiar las convenciones para obtener mejores resultados de salud.
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