A320 inmovilizado en la pista
Créditos: Shutterstock, Phuong D. Nguyen
En una escalada dramática de las preocupaciones sobre seguridad aérea, miles de aviones de la familia Airbus A320 en todo el mundo se enfrentaron a órdenes de inmovilización el sábado 29 de noviembre, después de que los reguladores exigieran reparaciones inmediatas para evitar riesgos derivados de la intensa radiación solar. Esta crisis, provocada por un incidente ocurrido en un vuelo estadounidense, ha trastornado los horarios de vuelos globales, dejando varados a pasajeros durante el pico de viajes vacacionales. He aquí lo que sucedió en ese caótico sábado.
Los reguladores exigen la inmovilización inmediata de los Airbus A320 por riesgos solares
La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) emitió una Directiva de Aeronavegabilidad de Emergencia en la noche del viernes, ordenando actualizaciones de software o cambios de hardware en hasta 6.500 aviones A320. Esto supone la mitad de la flota mundial de A320, y el plazo venció antes de la medianoche GMT. Esta acción se produjo tras una alerta de Airbus que advertía de cómo las erupciones solares podrían alterar los controles de vuelo. La publicación oficial de EASA en X subrayó: “La seguridad es primordial”, advirtiendo sobre posibles disrupciones. El incumplimiento limita a los aviones a realizar únicamente “vuelos de traslado” vacíos hacia centros de mantenimiento, dejando efectivamente fuera de servicio las operaciones con pasajeros.
Cancelaciones generalizadas: ¿Cuántos vuelos del Airbus A320 se vieron afectados el sábado?
La directiva ya ha perturbado a más de 375 aerolíneas en 110 países, afectando aproximadamente a 6.2 millones de pasajeros diarios en rutas operadas por A320. A nivel mundial, los expertos estiman entre 200 y 300 cancelaciones solo para el 29 de noviembre, con retrasos que se cuentan por miles mientras los mecánicos trabajan contra reloj.
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En Europa, el impacto fue más leve: se cancelaron entre 50 y 60 vuelos, principalmente trayectos de corto alcance de aerolíneas como Air France (35 afectados) y easyJet (entre 2 y 5). British Airways y Wizz Air reportaron cero cancelaciones tras realizar ajustes durante la noche. La mayoría de los aviones no actualizados, más del 90% de los 2.500 A320 en Europa, volaron de todos modos haciendo caso omiso de las advertencias, amparándose en un periodo de gracia hasta las 23:59 GMT, lo que minimizó el caos en aeropuertos como Heathrow y el CDG.
La explicación de la falla solar: ¿Por qué inmovilizar los A320 ahora?
En esencia, el problema se reduce a la tecnología “fly-by-wire” de los A320, donde las órdenes de los pilotos viajan a través de computadoras como la Computadora de Alerón y Elevador (ELAC) para controlar los elevadores y alerones que gobiernan principalmente el movimiento ascendente y descendente del avión.
La intensa radiación solar, flujos de partículas cargadas procedentes de erupciones solares, puede corromper los circuitos electrónicos que almacenan estos datos, provocando picados o alabeos no comandados. En un escenario catastrófico, podría impulsar al avión más allá de sus límites estructurales, arriesgando una ruptura en pleno vuelo. Los reguladores insistieron en las inmovilizaciones para prevenir un desastre, especialmente durante el máximo solar de 2025, cuando estas erupciones alcanzan su punto álgido.
El pánico se remonta al 30 de octubre, cuando el Vuelo 1230 de JetBlue, que cubría la ruta Cancún-Newark, se precipitó súbitamente a 35.000 pies de altitud, causando heridas a 15 personas a bordo y forzando un aterrizaje de emergencia en Tampa. El piloto automático permaneció activado, pero la breve caída expuso la vulnerabilidad del software ELAC B L104 ante picos de radiación.
Desglose de la falla técnica: De las partículas solares al peligro de desplome
Analizando el problema más a fondo, la radiación solar, cargada de protones y electrones, afecta a la aviónica en altitudes de crucero, donde el escudo protector de la Tierra es más débil. El análisis de Airbus identificó a las versiones ELAC L104 como las responsables: durante el susto del JetBlue, éstas procesaron entradas de datos corruptas y desencadenaron un “evento limitado de descenso de morro”, lo que hizo que el avión se precipitara inesperadamente, creando ingravidez en la cabina y lanzando a los pasajeros de sus asientos. ¿La solución? Un trabajo de tres horas en cada avión, según las directrices de Airbus.
¿Pudieron ser las recientes “tormentas solares caníbales” la causa oculta?
Esto sucede en el contexto de un sol particularmente activo en 2025, marcado por las llamadas “tormentas solares caníbales“—eyecciones de masa coronal (CME) rápidas que devoran a otras más lentas en su ruta hacia la Tierra, potenciando el caos geomagnético. Un evento “caníbal” el 12 de noviembre, el más fuerte en 20 años, causó apagones de radio e interferencias en el GPS, llegando incluso a posponer lanzamientos de la NASA. Anteriormente, erupciones en septiembre hicieron visible la aurora boreal en 18 estados de EE. UU. ¿Pudo una de estas bestias solares amplificar la falla del JetBlue? Los expertos consideran que es posible, e instan a investigar los puntos ciegos que la meteorología espacial supone para la aviación. Mientras las correcciones se implementan para mediados de diciembre, una pregunta persiste: ¿Está la furia del sol reescribiendo nuestros cielos?
Se anticipa que las disrupciones continuarán durante el domingo.