Nick Dawson rinde homenaje a su gemelo perdido Simon en el estanque donde fue atacado (Imagen: Nick Dawson)
Uno de ellos era un gemelo solitario después de que su hermano fuera asesinado brutalmente, el otro era un asesino convicto, pero tenían una cosa en común cuando se sentaron cara a cara por primera vez… ambos estaban cumpliendo una cadena perpetua. En agosto de 1998, Simon Dawson, un programador, había salido de noche con amigos en Birkenhead cuando salió de un club nocturno solo.
Caminando hacia un parque cercano en Bromborough, Simon, de 30 años, fue atacado por dos adolescentes, robado, pateado, golpeado hasta quedar inconsciente y arrojado a un estanque cercano, donde se ahogó.
Craig Roberts, de 16 años, y Carl Harrison, de 19, se declararon no culpables por el asesinato, pero los veredictos fueron unánimes. A Harrison se le sentenció a cadena perpetua, y a Roberts a un mínimo de 10 años.
Unos 16 años después de la muerte de Simon, Nick y su familia fueron invitados a la audiencia de libertad condicional de Roberts, y después Nick fue invitado a participar en una reunión de justicia restaurativa con él, descrita por el Consejo de Justicia Restaurativa como “permitiendo que todos los afectados por un incidente particular participen en reparar el daño y encontrar una forma positiva de avanzar”.
Mientras que los padres de Simon, enfadados y con el corazón destrozado, no podían considerar la idea de ninguna reconciliación, su hermano gemelo idéntico Nick, que vive en Weybridge, Surrey, con su esposa Jules (tienen dos hijos adultos, Edward y Keira), decidió con mucho temor intentarlo.
Este sería el comienzo de un capítulo completamente nuevo para Nick, procesando el asesinato de su gemelo pero también convirtiéndose en un activista y defensor de la justicia restaurativa. Ha llegado a dar charlas en prisiones, trabajar para la organización benéfica de justicia restaurativa Why Me, y escribir un libro llamado *Cara a Cara: Encontrando justicia para mi hermano gemelo asesinado*, sobre su experiencia personal.
Hablando durante la Semana de la Justicia Restaurativa, que se celebra hasta el sábado, Nick, de 57 años, dice: “De hecho, asistí a la audiencia de libertad condicional de Carl en julio y él fue liberado después de 27 años en agosto.
“Craig ha estado en libertad condicional por algunos años ya y yo estoy en paz con eso. La justicia restaurativa me ha ayudado a sobrellevarlo y he podido desensibilizar algo del dolor y el daño.
“Mi madre, sin embargo, sigue extremadamente frágil. Le mostré el libro que he escrito sobre Simon y ella se echó a llorar.”
Los gemelos Simon y Nick Dawson cuando eran niños (Imagen: Philip Coburn/Daily Mirror)
Nick dice que enterarse del pasado de su asesino a través de la reunión de justicia restaurativa ayudó en cierta medida a darle sentido a aquella noche terrible. El libro detalla cómo Craig fue maltratado desde los seis años y terminó en un centro de acogida.
Al comienzo de su adolescencia, ya era un criminal profesional y acababa de ser liberado de un Instituto de Menores la mañana antes de asesinar a Simon.
Nick escribe que Craig le dijo en su reunión: “Yo era una persona mala cuando maté a tu hermano y no puedo cambiar eso.”
Nick añade: “Craig había, por cualquier medida, sufrido una infancia horrible. De alguna manera, fue criado para ser una persona violenta. ‘Estaba tan enfadado,’ me dijo. ‘No era a Simon a quien estaba pateando, podría haber sido cualquiera. Estaba descargando mi rabia contra él. Yo estaba dañado, descargando mi rabia contra la sociedad’.”
Hablando hoy, Nick dice: “Me hizo ver que Simon fue increíblemente desafortunado y que había una posibilidad en mil millones de que él estuviera allí en ese momento, en ese lugar, esa noche. Eso no excusa lo que hicieron, pero para mí, escuchar sobre el pasado de Craig, ayudó a explicarlo todo. Craig reveló sus propios pensamientos sobre la reunión y cómo había experimentado su propia ansiedad al tener que verme cara a cara.”
Al final, la pareja habló durante tres horas y media, una reunión que Nick describe como “increíblemente poderosa y transformadora”.
Él explica: “Craig sabía que una gran parte de su propio proceso era decirme la verdad absoluta de lo que había pasado esa noche. Yo sabía que obtener esas respuestas liberaría más de mi ira y me acercaría más a la aceptación. A través de la justicia restaurativa nos habíamos ayudado el uno al otro. Y ese era el objetivo principal.”
Comprensiblemente, Nick no siempre se ha sentido tan filosófico como se siente hoy. En el libro escribe: “Durante muchos años, la única razón por la que quería estar cerca de Craig era para matarlo.”
Pero dice que una de las razones por las que aceptó la reunión de justicia restaurativa fue porque estaba desesperado por saber los detalles exactos de la noche en que Simon fue asesinado y entender completamente, por muy horrible que fuera, exactamente lo que había sucedido.
Él continúa: “Juntos, desglosamos los horribles eventos que llevaron a la muerte de Simon.”
Nick, a la derecha, con su hermano Simon celebrando su 30º cumpleaños poco antes de la muerte de Simon (Imagen: Philip Coburn/Daily Mirror)
Aunque fue increíblemente difícil escuchar esos detalles, Nick dijo que se dio cuenta de que las respuestas a las preguntas difíciles no deben ser temidas.
“En realidad pueden ofrecer libertad de la tortura de la constante pregunta, la creación de narrativas potencialmente inexactas en tu cabeza,” dice. Tuvo la oportunidad de explicarle a Craig cómo sus acciones esa noche habían dejado a la familia de la víctima también cumpliendo una cadena perpetua.
“Revelé los efectos duraderos y catastróficos del asesinato,” dice. “Él habló sobre su propia vida y cómo, al ser liberado, esperaba, en cierta manera, intentar enmendar el daño.
“La reunión fue increíblemente dura. Hubo momentos en los que creí ser increíblemente desleal. Sentí a Simon mirando desde arriba, preguntándose cómo podría yo posiblemente hablar con su asesino. Pero al mismo tiempo, sabía que Craig ya no era el monstruo malvado que recordaba de la corte 16 años antes.”
Sin embargo, como Nick admite, “el perdón es una línea que aún no he cruzado completamente”. Dice que aunque nunca será capaz de perdonar totalmente a los asesinos de su hermano, no tiene deseo de verlos pudrirse en la cárcel para siempre. En su audiencia de libertad condicional final, le dijo a Carl – que había sido liberado y vuelto a prisión dos veces antes – que solo quiere que se mantenga fuera de problemas. A diferencia de Craig, Carl no participó en el sistema de justicia restaurativa.
Una revisión de la Universidad de Cambridge encontró que la tasa de reincidencia entre los delincuentes que participan en la justicia restaurativa se reduce hasta en un 28%. “Esa cifra puede sonar decepcionante pero lo que quiero ver es una mayor aceptación de la justicia restaurativa por parte de los prisioneros y las víctimas, porque puede funcionar y de hecho funciona,” dice Nick.
Reconoce que no es adecuada para todas las víctimas y dice que no habría sido apropiada en los primeros años después del asesinato de Simon. También sigue siendo impensable como una opción para otros miembros de su familia. Al enterarse de la muerte de Simon, la madre de Nick, Joan, se arrojó a su armario para envolverse en su ropa. Su angustia continúa hoy.
Nick Dawson dice que la justicia restaurativa le ha ayudado a sobrellevar el asesinato de su gemelo (Imagen: Nick Dawson)
El padre de Nick, David, que murió en 2023, tuvo que identificar el cuerpo de Simon. Nick cree que nunca se recuperó de su ira y trauma. Su hermano mayor Richard y su esposa Sam también han sido profundamente traumatizados. Luego están los muchos amigos de Simon, algunos de los cuales han sufrido crisis mentales.
Nick escribe: “Mi familia ha sufrido intensamente, no solo por el dolor de la pérdida sino por crisis y enfermedades mentales. El asesinato de un ser querido es muy, muy difícil de soportar. Para mí, como gemelo idéntico de Simon, ha sido especialmente difícil hasta ahora, y doloroso de muchas maneras únicas. Nunca olvidaré verlo en el depósito de cadáveres en ese día de lluvia intensa a principios de septiembre de 1998 – él estaba allí acostado, negro, azul, con unos ojos morados enormes, cortes por todo el cuerpo, helado y duro como una tabla.”
Hoy en día, Nick, de 57 años, que se jubiló anticipadamente de su trabajo en British Petroleum para centrarse en su trabajo benéfico, está ocupado haciendo campaña. Quiere que su libro aparezca en las prisiones para que tantos prisioneros como sea posible lo lean y entiendan el impacto de sus crímenes. “Pienso en la muerte de Simon todos los días, pero me considero afortunado de haber pasado por la justicia restaurativa,” dice.
“El asesinato de un ser querido te deja enterrado en una avalancha de dolor. Poder conocer a la persona responsable, y ver que ha emprendido un viaje, enfrentándose a quien era y remodelándose en alguien con profundidad emocional y remordimiento genuino, es una forma de dejar entrar un poco más de luz en tu vida.
“Un asesinato es un duelo del que es muy difícil seguir adelante.”
Nick reconoce que otras familias de víctimas de asesinato “son torturadas por el odio y la ira para siempre”. Pero espera poder ofrecer un camino alternativo a esto para algunos. “He sido esa persona dominada por la rabia, quería matar a los asesinos de Simon,” dice.
“Ahora quiero que *Cara a Cara* sea lo que necesite ser para quien lo lea – una guía a través del duelo, un mensaje de positivismo, un camino hacia la aceptación. Si eso puede pasar, añadirá a mi creencia de que Simon no murió en vano.”
Añade: “Simon está muerto. Pero vive en mí. Y ahora vive en este libro. Cara a cara otra vez. Por fin.”
*Cara a Cara: Encontrando justicia para mi hermano gemelo asesinado* por Nick Dawson (Icon books, £16.99) ya está a la venta; La Semana de la Justicia Restaurativa es una campaña internacional de concienciación que se celebra en la tercera semana de noviembre cada año. Para más detalles, visita rj4all.org