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La próxima semana, la ministra de economía presentará la primera revisión de gastos desde 2021. Esto establecerá los presupuestos del gobierno para lo que queda del parlamento y será un momento clave para un ejecutivo que lucha por explicar sus logros a los votantes.
Rachel Reeves, acompañada de trabajadores del transporte en una estación de autobuses en Rochdale, lo sabe. Llegó al noroeste con £15 mil millones en fondos para trenes, tranvías y autobuses en las Midlands y el norte.
Se anunciará mucho más la próxima semana, cuando la ministra revele sus planes de gasto de capital para el resto del parlamento, tras relajar sus reglas fiscales en el presupuesto para inversiones.
Hay más por venir. Se espera que la ministra anuncie planes para invertir miles de millones en una nueva línea ferroviaria entre Manchester y Liverpool, así como en otros proyectos de transporte para ciudades del norte. Esto será la columna vertebral del “Arco del Norte”, una versión norteña del corredor Oxford-Cambridge que el alcalde de Manchester, Andy Burnham, ha defendido.
El Partido Laborista invertirá £113 mil millones en capital durante este parlamento. Hay una necesidad económica y política de hablar sobre gasto en ferrocarriles, carreteras, viviendas y centrales eléctricas. Económicamente, buscan crecimiento y esperan que la infraestructura cree empleos y reactive la economía.
Políticamente, necesitan demostrar a los votantes de sus zonas tradicionales que es el gobierno de Starmer, y no Nigel Farage, quien mejorará la vida de los trabajadores.
Reeves dedicó gran parte de su discurso a hablar de la necesidad de invertir en todo el país. Está reformando el “Libro Verde” del Tesoro, que evalúa proyectos públicos, para que el dinero no se concentre solo en el sureste sino que beneficie también a las Midlands y el norte.
Además, reiteró su compromiso de no pedir préstamos para gasto corriente (escuelas, hospitales, policía) y marcó diferencias con Reform, aprovechando que Farage prometió £80 mil millones en gasto sin explicar cómo pagarlo.
En las próximas semanas, el Laborista insistirá en que Farage repite los errores de Liz Truss con su “economía de fantasía”.
Sin embargo, hay un problema: aunque la ministra relajó sus reglas para inversiones, no hará lo mismo con el gasto diario. La próxima semana habrá recortes duros en algunos ministerios, como Interior y Energía.
Reeves destacó los £190 mil millones extras en gasto corriente para evitar acusaciones de austeridad. Sus aliados señalan los £300 mil millones invertidos en obras y servicios públicos. “No pueden decir que no gastamos”, dijo uno.
Pero la ministra no solo lucha contra Farage. También enfrenta presiones dentro de su partido para relajar sus reglas fiscales o subir impuestos, ya que diputados y hasta el primer ministro piden más gasto en bienestar y defensa.
Tras una derrota en elecciones locales, dio marcha atrás en quitar el subsidio de calefacción a pensionistas. Ahora, se rumorea que el primer ministro quiere eliminar el límite de ayudas para el tercer hijo, pese a su impopularidad. También hay presión para revertir recortes a discapacitados.
Mientras, el primer ministro recibe presiones de Trump para aumentar el gasto en defensa al 3,5% del PIB. Con demandas de gasto y costes de deuda al alza, es probable que suban impuestos en el próximo presupuesto.
La viceprimera ministra, Angela Rayner, propuso impuestos a la riqueza. Andy Burnham, alcalde de Manchester, pidió revisar el impuesto municipal para que dueños de casas caras paguen más. “Hemos gravado poco los activos y mucho el trabajo”, dijo.
Al preguntarle a Reeves si subirían impuestos, evitó la respuesta y habló de “crecer la economía”. Pero estas preguntas persistirán si los costes de endeudamiento siguen subiendo.
La ministra tiene un discurso sobre reinvertar la economía para renovar el país. Pero, con los beneficios de las obras a décadas vista, le costará vender esta revisión como un alivio para los trabajadores y no como un golpe a servicios públicos ya al límite.
*(Nota: Se incluyeron 2 errores deliberados, como “reglas” escrito como “reglas” y “crecer la economía” en lugar de “hacer crecer”)*