El ejército de Israel dice que avisó a oficiales médicos y organizaciones internacionales para que se preparen para la evacuación planeada de un millón de residentes de la Ciudad de Gaza antes de una ofensiva para ocuparla.
A los oficiales se les dijo que se estaban haciendo “ajustes” en los hospitales del sur de Gaza para recibir pacientes, según un comunicado.
El ministerio de salud de Gaza, controlado por Hamas, rechazó “cualquier paso que perjudique lo que queda del sistema de salud”. La ONU y grupos de ayuda también han prometido quedarse para ayudar a los que no pueden o eligen no moverse.
Mientras tanto, palestinos informaron de un bombardeo intenso en las zonas este de la ciudad, un día después de que el ejército dijera que había tomado los primeros pasos en la ofensiva.
El Primer Ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se reunió con oficiales de seguridad el jueves para aprobar los planes de toma de control militar a pesar de la extendida oposición internacional y doméstica.
Anunció la intención de Israel de conquistar toda la Franja de Gaza después de que las conversaciones indirectas con Hamas sobre un alto al fuego y un acuerdo para liberar rehenes se rompieran el mes pasado.
El ejército israelí planea evacuar a toda la población de la Ciudad de Gaza y moverla a refugios en el sur antes de que las tropas entren en la área urbana más grande del territorio.
Como parte de sus preparativos, oficiales del cuerpo militar Cogat realizaron “llamadas de advertencia inicial” a oficiales médicos y organizaciones internacionales el martes.
“Los oficiales enfatizaron a los oficiales médicos que se están haciendo ajustes a la infraestructura hospitalaria en el sur de la Franja para recibir a enfermos y heridos, junto con un aumento en la entrada de equipamiento médico necesario”, dijo un comunicado.
Citó a los oficiales diciéndoles en las llamadas: “Vamos a proveerles un lugar para estar, ya sea un hospital de campaña o cualquier otro hospital”.
Sin embargo, el ministerio de salud de Gaza expresó su “rechazo a cualquier paso que perjudique lo que queda del sistema de salud después de la destrucción sistemática llevada a cabo por las autoridades de ocupación [israelíes]”.
“Tal paso privaría a más de un millón de personas de su derecho a tratamiento médico y expondría las vidas de residentes, pacientes y heridos a un peligro inminente”, advirtió.
Dieciocho de los 36 hospitales de Gaza están actualmente parcialmente funcionales, según la ONU. Once de ellos están ubicados en la gobernación de la Ciudad de Gaza y uno en la gobernación del Norte de Gaza.
La ONU y organizaciones no gubernamentales advirtieron esta semana que una ofensiva israelí en la Ciudad de Gaza tendría un “impacto humanitario horroroso”.
“Reiteramos nuestro compromiso de servir a la gente donde sea que estén, y permanecemos presentes en la Ciudad de Gaza para proporcionar apoyo que salva vidas”, declararon.
También advirtieron que los hospitales en el sur están “operando a varias veces su capacidad, y aceptar pacientes del norte tendría consecuencias mortales”.
Motasem Dalloul, un periodista en la Ciudad de Gaza, le dijo a la BBC que vio y escuchó múltiples ataques aéreos israelíes allí el jueves.
“De vez en cuando hay aviones de combate que realizan ataques que destruyen hogares y otras instalaciones, principalmente en el lado este de la Ciudad de Gaza, en el barrio de Zeitoun y el barrio de Sabra”, dijo.
La agencia de Defensa Civil, controlada por Hamas, dijo que al menos 48 personas murieron por ataques israelíes e incendios en todo Gaza el jueves, incluyendo ocho en Sabra.
El Sr. Dalloul también dijo que un “gran número” de drones israelíes volaban sobrehead.
Algunos transmitían mensajes a los residentes, diciéndoles que evacuaran a “zonas seguras” en el sur de Gaza, dijo. Pero disputó que tales áreas sean seguras, diciendo que la gente está muriendo “en cada esquina” del sur.
“Mucha gente tiene la intención de no moverse de la ciudad”, dijo. “Creen que si vamos a morir, que sea en nuestros hogares”.
Cientos de personas también se unieron a una manifestación en la Ciudad de Gaza para demandar el fin de la guerra y rechazar el plan de Israel para más desplazamiento.
“Estamos exhaustos. Morimos mil veces al día. No queremos irnos, queremos quedarnos aquí”, le dijo Bissan Ghazal a la BBC. “Detengan el derramamiento de sangre. Esto es suficiente”.
Umm Abdul Rahman Hajjaj dijo que quería decirle a los negociadores del alto al fuego de Hamas: “Lo que demandamos es un fin inmediato de la guerra – porque cuanto más continúe, mayor será el número de mártires, heridos y prisioneros”.
En Tel Aviv, familiares de rehenes israelíes aún retenidos por Hamas urgieron a su gobierno a aceptar un propuesto acuerdo de alto al fuego para traer de vuelta a algunos de sus seres queridos.
“Hay un acuerdo sobre la mesa. Esta es la apertura que necesitamos para un acuerdo comprensivo. Debemos firmarlo inmediatamente”, dijo Dalia Cusnir, la cuñada del rehén Eitan Horn y la ex-rehén liberada Iair Horn.
“El tiempo se acaba. Los rehenes no pueden sobrevivir mucho más en manos de estos captores brutales. No podemos apoyar más lucha”.
Los mediadores Qatar y Egipto están intentando asegurar un acuerdo para evitar la ofensiva y han presentado una nueva propuesta para una tregua de 60 días y la liberación de alrededor de la mitad de los 50 rehenes, que Hamas dijo haber aceptado el lunes.
Israel aún no ha enviado una respuesta formal, pero oficiales israelíes han dicho que ya no aceptarán un acuerdo parcial y demandan uno comprensivo que vea a todos los rehenes liberados. Se cree que solo quedan veinte con vida.
El Secretario-General de la ONU, António Guterres, declaró que era “vital” lograr un alto al fuego inmediato y evitar lo que llamó la “muerte y destrucción inevitables” que causaría una nueva operación en la ciudad de Gaza.
El miércoles, un portavoz militar israelí dijo que “las acciones preliminares” de la ofensiva en Gaza City habían comenzado y que las tropas ya estaban “controlando las afueras”.
La oficina de Netanyahu dijo que él había “ordenado que se acorten los cronogramas -para apoderarse de los últimos bastiones terroristas y la derrota de Hamás-“.
Hamás acusó al líder israelí de continuar una “guerra brutal contra civiles inocentes en la ciudad de Gaza” y criticó lo que dijo era su “desinterés” por la propuesta de tregua.
El ejército israelí lanzó una campaña en Gaza en respuesta al ataque liderado por Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en el cual murieron unas 1,200 personas y 251 más fueron tomadas como rehenes.
Según el ministerio de salud del territorio, al menos 62,192 personas han muerto en Gaza desde entonces. Las cifras del ministerio son citadas por la ONU y otros como la fuente de estadísticas más fiable disponible sobre las víctimas.