Un nuevo análisis muestra que las emisiones de gases de efecto invernadero en Estados Unidos aumentaron en 2025 por primera vez en tres años. Esto se debio a un comienzo de año muy frío y a la creciente demanda de energía de los centros de datos y las criptomonedas.
Los datos revelan que el año pasado los hogares quemaron más gas para calefacción, mientras que el uso del carbón aumentó un 13% para satisfacer la mayor demanda eléctrica.
Aunque la energía solar también creció mucho el año pasado, en general las emisiones subieron un 2.4% tras dos años de descensos, superando el nivel de crecimiento económico, según estimaciones del Rhodium Group.
Los autores dicen que las políticas de la administración Trump no impactaron “significativamente” el aumento de emisiones, pero esperan que esto cambie en los próximos años.
En las zonas más frías de Estados Unidos, la mayoría de las casas dependen del gas natural y otros combustibles fósiles para calentarse.
Las bajas temperaturas de principios de 2025 hicieron que el consumo de estos combustibles creciera casi un 7% comparado con el año anterior.
El auge de los centros de datos y la minería de criptomonedas en lugares como Texas y el valle de Ohio también necesitó energía eléctrica extra.
La mayor demanda de energía, combinada con el alto precio del gas, significó que el uso del carbón se disparó, subiendo un 13%.
“La red decidió cubrir esa carga adicional este año, en parte con renovables y en parte con fósiles. Pero debido a los precios más altos del gas natural, hubo un cambio en el combustible que resultó en un poco más de carbón que en 2024,” dijo Michael Gaffney, autor principal del informe del Rhodium Group.
Otros observadores ven el alto precio del gas en EE.UU. muy relacionado con las continuas exportaciones a gran escala al resto del mundo.
“Los precios más altos del gas natural significan que finalmente el carbón, que había sido casi llevado a la extinción por los precios bajos del gas, bueno, [ahora el gas] es tan caro que el carbón vuelve a valer la pena,” dijo Jesse Lee, del grupo ambientalista Climate Power. “Y eso es lo que permite al carbón hacer este regreso.”
Desde 2007, la generación de energía con carbón en EE.UU. se ha reducido un 64%, y el aumento del año pasado es solo el segundo en la última década.
El año pasado también se vio una desaceleración en el ritmo de cierres de plantas de carbón, ya que las compañías eléctricas retrasaron los cierres para satisfacer la demanda.
Entonces, ¿es 2025 el comienzo del resurgimiento del carbón?
“Es más que solo una anomalía,” dijo Michael Gaffney. “Esta es una respuesta al crecimiento de la demanda en el sector, mucho viene de centros de datos, operaciones de criptomonedas y otros grandes consumidores, y ese crecimiento de la demanda llegó para quedarse.”
La energía solar también experimentó un gran crecimiento el año pasado, subiendo un 34%, la tasa más rápida desde 2017.
El transporte en EE.UU., por carretera, tren y aire, sigue siendo la mayor fuente de gases de efecto invernadero, con volúmenes de tráfico vial aumentando por quinto año consecutivo.
Sin embargo, las emisiones de este sector se mantuvieron casi planas en 2025 debido al aumento de vehículos híbridos y eléctricos en las carreteras. Los híbridos, en particular, mostraron un fuerte crecimiento, un 25% más que en 2024.
Aunque el presidente Trump ha sido firme en su determinación de revertir las políticas climáticas de su predecesor y aumentar la extracción de combustibles fósiles en EE.UU., los analistas de Rhodium que realizaron este informe dicen que esos cambios hicieron poca diferencia en 2025.
Algunos otros no están de acuerdo.
“Hay una explosión de centros de datos, que es algo independiente de Trump,” dice Lee, de Climate Power. “Podrías argumentar que quizás sus políticas no han entrado en vigor por completo todavía, pero no creo que puedas separar sus exportaciones de gas natural y su apoyo ciego a la IA y los centros de datos de esta dinámica que está aumentando las emisiones.”
Gráfico de Mark Poynting.