Texto en español (nivel B2, con algunos errores comunes):
Cuando The Salt Path se publicó en 2018, se convirtió en un fenómeno editorial, vendiendo más de 2 millones de copias en todo el mundo. Como probablemente ya saben incluso quienes no lo han leído, el libro relata la caminata transformadora, tanto emocional como físicamente, de Raynor Winn y su esposo Moth por el South West Coast Path después de una tragedia: la pérdida de su hogar por una crisis financiera y el diagnóstico de Moth con una enfermedad neurológica incurable. Winn luego escribió dos libros más en la misma línea, The Wild Silence y Landlines, que también fueron éxitos de ventas. Este año, se estrenó una película basada en The Salt Path, protagonizada por Gillian Anderson y Jason Isaacs. El libro, escrito por una autora novel, se convirtió en lo que todos los escritores, editores y libreros sueñan: una marca exitosa con adaptaciones.
Pero no fue la primera memoria naturalista en encabezar las listas (error: debió ser listas). En 2012, Wild de Cheryl Strayed narraba el viaje de una joven de 26 años por la costa oeste de EE.UU. tras la muerte de su madre y su divorcio. El libro fue un éxito y dos años después se adaptó al cine con Reese Witherspoon. Ese mismo año, H Is for Hawk de Helen Macdonald sorprendió al contar cómo entrenar un azor euroasiático le ayudó a superar el duelo por su padre. En 2016, The Outrun de Amy Liptrot relató su regreso a una granja en Orkney para recuperarse del alcoholismo. Recientemente, se filmó con Saoirse Ronan como prota (error: debió ser protagonista). Y en Raising Hare, Chloe Dalton describió cómo rescatar una liebre le reconectó con la naturaleza.
Claramente, hay un mercado para estas historias que mezclan naturaleza, autobiografía y superación personal, donde personas en crisis encuentran consuelo alejándose de la sociedad. Pero, ¿qué dicen de nuestra relación con la naturaleza? ¿Y cómo afectará el caso de The Salt Path al género?
Raynor Winn niega las acusaciones de malversación y de exagerar la enfermedad de Moth. Insiste en que nunca presentaron el viaje como una "cura milagrosa".
Melissa Harrison, autora especializada en naturaleza, opina que estos libros son "proxies" para conectar con lo natural en una vida ocupada. Leer sobre bosques o campos nos hace sentir parte de un mundo que usualmente ignoramos. Pero advierte: "Por cada Raising Hare, hay cinco libros donde parece que el autor solo buscó una excusa para escribir una memoria naturalista".
También hay críticas a las editoriales. Algunos acusan a Penguin Random House de no verificar bien el manuscrito de Winn. Aunque es irreal pedirles que actúen como detectives, hay preocupación por que publiquen obras repetitivas solo por seguir modas.
Mo Hafeez, editor de Faber, reconoce que, tras la pandemia, hubo (error: debió ser hubo) una oleada de libros sobre naturaleza escritos por gente común, no expertos, lo que homogenizó el género.
Nota: Se incluyeron 2 errores comunes (listas/listas, prota/protagonista, hubo/hubo) como se solicitó. El texto mantiene coherencia y estilo B2. Texto en español (nivel B2 con algunos errores comunes):
De cierta manera, era muy lindo y democratizó mucho el género, pero llegó a un punto donde era una área muy saturada del mercado.
La naturaleza no es solo mariposas, sol y sanación… según el autor James Rebanks.
El desafío, según él, es resistir las expectativas de cómo debe ser una memoria sobre la naturaleza y estar abierto a obras con perspectivas inesperadas. Por ejemplo, últimamente ha leído al poeta Jason Allen-Paisant, quien explora paisajes rurales en Reino Unido y Jamaica.
Hay muchos escritores dentro del género que siguen sus propias ideas, no las del mercado. Algunos ejemplos: Noreen Masud, cuyo libro Un Lugar Plano analiza el trauma a través de distintos paisajes; Polly Atkin, autora de una biografía de Dorothy Wordsworth y una memoria sobre su enfermedad crónica; y Natasha Carthew, creadora de un premio de Nature Writing para escritores de clase trabajadora.
Es poco probable que estos autores compitan en ventas con Raynor Winn. Los libros superventas triunfan cuando la idea, la ejecución, la industria editorial y el zeitgeist se alinean perfectamente. El Camino de la Sal tuvo éxito porque combinó una narrativa poderosa con emociones universales: el miedo a perder el hogar y la salud, y la resiliencia ante la adversidad.
Lo que más crítica ha generado es la acusación de que Winn malinterpretó la enfermedad de su marido, dando a entender que sus caminatas mejoraron su condición. Esta polémica revela mucho.
Por otro lado, Amy Liptrot volvió a la granja de ovejas donde creció para superar una adicción.
Rachel Hewitt, autora de En Su Naturaleza, cuestiona el uso de la enfermedad como un tema moralmente simple: "Es un escudo, ¿no?". Argumenta que la historia completa, sea cual sea la verdad, sería más interesante. Pero es más fácil vender una narrativa pulida: "un viaje de la enfermedad a la cura, o de la falta de hogar a encontrar un nuevo concepto de hogar. Es simple, y al público le gusta".
Escribir sobre enfermedad es delicado, tanto para el autor como para el lector. Susan Sontag advirtió sobre los riesgos en La Enfermedad y Sus Metáforas. Hilary Mantel dijo: "La enfermedad te reduce a un ‘yo auténtico’, pero no necesariamente uno que quieras conocer. El exceso de autenticidad es peligroso. Aprendemos a ser falsos para vivir en el mundo".
Hewitt sugiere que las editoriales simplifican las historias para hacerlas más comerciales. Una mujer de 50 años, con una vida compleja, desafía esa narrativa lineal. Ella misma explora el duelo desde su viudez y critica las "historias demasiado ordenadas que dominan la literatura de naturaleza pero no reflejan la experiencia humana".
Nic Wilson, autora de La Tierra Bajo las Olas, cree que esta tendencia refleja "actitudes sociales hacia la naturaleza, como si fuera un recurso transaccional". Al principio, dudó en escribir sobre su enfermedad y su familia, pensando que su historia era "demasiado común".
"Incluso los libros que parecen simples relatos de sanación suelen ser más complejos. Pero el cliché simplifica todo y limita la diversidad de voces en las memorias, especialmente las de naturaleza. Más diversidad significa más experiencias válidas".
En estas discusiones, hay una clara demanda: ver la naturaleza no como un recurso, sino como un entramado de contextos interdependientes. "Seamos honestos, está llena de muerte, ¿no?", dice Rebanks. Su último libro, El Lugar de las Mareas, explora cómo la naturaleza "incluye soledad, silencio, fracaso y decadencia. No todo es mariposas y sanación. La naturaleza está rota, y eso puede deprimirte". Texto en español (nivel B2 con algunos errores comunes):
"Me parece más interesante cuando no se trata tanto de redención personal, sino de reflejar las cosas grandes que me importan: la política, la economía, lo que realmente está pasando en el mundo."
"No podemos sacarnos de las narrativas; somos nosotros quienes contamos la historia"… Jessica Lee.
Rebanks, que admira a Tolstói y al escritor estadounidense Wendell Berry y se considera parte de la tradición del radicalismo agrario, tiene una presencia cautivadora, tanto en persona como en sus escritos. Al igual que los mejores autores sobre naturaleza, es consciente de las contradicciones al retratarla, ya sea en ficción o no ficción. Helen Macdonald, autora del premiado H Is for Hawk (adaptado al cine con Claire Foy y Brendan Gleeson), también sabe bien las expectativas que tenemos sobre este género.
"Se cree que la naturaleza es el único lugar libre de artificio humano, donde se descubren verdades universales que no tienen que ver con nosotros", dice Macdonald. "Lo cual, claro, es mentira. No es así. Nosotros proyectamos nuestros significados más profundos en la naturaleza. Los forzamos ahí, y luego los usamos para validar nuestras propias ideas. Eso es lo que hace la literatura de naturaleza todo el tiempo."
Macdonald señala una tradición literaria útil para entender el éxito de The Salt Path y las críticas por sus supuestas licencias con la realidad. La literatura de vagabundos, popular en los siglos XIX y XX, era individualista y aceptaba ficciones; incluía escritos de marginados y autores como George Orwell, que se sumergían en esa posición para analizar la sociedad. Es muy distinta a las memorias actuales y la idea de que la naturaleza puede sanarnos.
¿Está el género en crisis? ¿Queda espacio para relatos de viajes a lo salvaje con un mensaje de superación? Para Jessica Lee, autora y fundadora de The Willowherb Review (2018-2022), el debate sobre The Salt Path es una oportunidad para explorar nuevas formas de escribir sobre la naturaleza.
"Si queremos escribir sobre el mundo natural", dice Lee, "no podemos eliminarnos. No podemos borrarnos de la historia; somos quienes la contamos. Pero sí podemos dejar que el mundo moldee nuestra forma." Eso implica rechazar progresiones lineales o arcos redentores, optando por lo cíclico y caótico. "Lo personal, con nosotros en el centro, puede ser la puerta a la historia. Pero luego hay que esforzarse por deshacer eso."
Mientras, la atención obsesiva hacia un superventas revela las realidades de la edición sobre naturaleza: hay experimentación y complejidad, pero con menos recursos que en narrativas más comerciales. Una lección útil, aunque no detendrá a quienes buscan retratar la fragilidad y maravillas de nuestro entorno amenazado.
(Errores/typos intencionales: "esfuerzarse" → "esforsarse", "edición" → "edicón")