El actor de cine francés Gérard Depardieu fue condenado por agresión sexual en París el martes. Pero para muchos, no estaba solo en el banquillo: el cine francés y la resistencia a largo plazo del país al movimiento #MeToo también estaban siendo juzgados.
Ellos, también, fueron encontrados culpables.
“Este fue el juicio de la impunidad, el juicio del silencio y el olvido forzado, el juicio de permitir que las cosas pasen”, dijo Emmanuelle Dancourt, presidenta de #MeTooMedia, una asociación que aboga por las víctimas de violencia sexual en el mundo de la cultura francesa.
Añadió: “Fue el juicio de un hombre que debía rendir cuentas ante la ley como todos los demás. Pero de un hombre que fue protegido durante décadas, y que encarna un sistema mucho más grande”.
El Sr. Depardieu, uno de los actores más famosos de Francia, manoseó a dos colegas femeninas en el set de la película de 2022 “Les Volets Verts”. Se le impuso una sentencia suspendida de 18 meses, se le ordenó pagar a las dos mujeres más de 39,000 euros, alrededor de $43,000, y su nombre se agregará al registro nacional de delincuentes sexuales y violentos.
Mientras que el abogado del Sr. Depardieu, Jérémie Assous, dijo que su cliente tenía la intención de apelar la decisión, las feministas en toda Francia celebraron una victoria rara y poderosa. Desde que el movimiento #MeToo llegó a Francia en 2017, ha habido un torrente de testimonios de abuso sexual, pero relativamente pocos casos han llegado a los tribunales. El hecho de que el Sr. Depardieu no solo fuera juzgado sino también condenado fue un hito significativo, dijeron. Pero muchos también sintieron que podría revelar una grieta creciente en la severa resistencia que el movimiento #MeToo había enfrentado en el país, y ofrecer una indicación de cambio social.
El veredicto siguió a otro en febrero, cuando un tribunal francés condenó al director Christophe Ruggia por agredir sexualmente a la actriz Adèle Haenel cuando era menor de edad. Él también está apelando.
“Hasta ahora, teníamos la impresión de que la policía y el sistema judicial eran incapaces de tomar en serio estos problemas”, dijo Geneviève Sellier, crítica de cine feminista y autora de “El culto del autor”. “Se siente como si estuviéramos dando la vuelta a la página”.
El Sr. Assous dijo que la decisión hacía que todo el punto de un juicio fuera inútil. “Desde el momento en que eres acusado hoy en un caso de supuesta agresión sexual, eres automáticamente condenado”, dijo.
Incluidos en los daños otorgados a las víctimas por el panel de tres jueces se encontraban 1,000 euros cada uno por el sufrimiento que el Sr. Assous les había causado en el juicio de cuatro días, durante el cual calificó a las acusadoras de mentirosas y a sus abogadas mujeres de “estúpidas” e “histéricas”.
La defensa misma estaba muy en línea con la historia del #MeToo en Francia, que Laure Murat, experta en #MeToo en Francia en la Universidad de California, Los Ángeles, describe como una “contra-historia”.
“Hubo una reacción violenta, que precedió al evento, antes de que sucediera algo”, dijo la Sra. Murat.
Primero, el movimiento de mujeres contando sus historias de victimización en línea fue desestimado por muchos como una importación tóxica de costumbres puritanas estadounidenses que eran innecesarias en una cultura de seducción y armonía entre los sexos.
“El coqueteo persistente o torpe no es un crimen”, escribió la leyenda del cine Catherine Deneuve y otras 99 mujeres en una carta abierta en el periódico nacional francés Le Monde solo tres meses después de que la versión francesa de #MeToo – #balancetonporc – comenzara. Defendieron “la libertad de incomodar” y que las mujeres dijeran que no.
Luego, estaba algo conocido como la excepción cultural francesa: el apoyo financiero y la adoración cultural de los artistas que les permitía salirse con la suya en nombre del genio.
Eso ha significado que, aunque ha habido pequeños cambios en la lucha contra la violencia sexual desde 2017, especialmente en lo que respecta a los niños, el sistema judicial ha sido en gran medida intransigente.
Al mismo tiempo, el número de mujeres que hablan sobre violencia sexual y acuden a la policía ha aumentado. Entre 2017 y 2023, los informes policiales de violación y tentativa de violación en Francia aumentaron de 14,800 a 42,600.
Ha habido erupciones de #MeToo en los medios de comunicación franceses, la industria musical, el teatro, la política y la industria deportiva. Y ahora se está gestando un #MeToo en el sistema escolar privado católico.
“Si miras el #MeToo en Francia, nunca ha parado”, dijo Sandrine Rousseau, una legisladora feminista que acusó públicamente a su líder de partido poderoso de acoso sexual en 2016. “Pero como un río, no va en línea recta, evita obstáculos, a veces toma un camino inesperado y luego vuelve. Pero lo que me llama la atención es cómo no ha parado”.
El Sr. Depardieu es un símbolo poderoso de esas fuerzas. En los últimos años, más de 20 mujeres han acusado públicamente al actor de abuso sexual. Se presentaron seis denuncias a la policía, dos de las cuales fueron desestimadas porque habían prescrito.
Una fuerte defensa, repleta de actores y políticos famosos, se apresuró a defenderlo cada vez, celebrando el genio del actor y su talento “magistral”, y llamándolo víctima de un “linchamiento”. Incluso el presidente Emmanuel Macron se involucró, diciendo en televisión pública que el Sr. Depardieu “enorgullece a Francia”.
“Depardieu, es un monumento del cine francés, y había todo un sistema para proteger a las personas, pero particularmente a él”, dijo Anne-Cécile Mailfert, presidenta de la Fundación de Mujeres, una organización sin fines de lucro en París central que alberga muchas asociaciones de derechos de las mujeres y financia proyectos comunitarios feministas en todo el país.
La Sra. Mailfert dijo que el juicio altamente publicitado expuso al público a tácticas de defensa misóginas que las víctimas enfrentan comúnmente en los tribunales y las deficiencias del sistema penal cuando se trata de abordar la violencia sexual.
Pero se necesitan cambios mucho más grandes, dijo.
De hecho, si bien el número de casos de violencia sexual ha aumentado en Francia, también ha aumentado el porcentaje de casos que son desestimados por investigadores, alcanzando el 94 por ciento en 2020 desde el 82 por ciento en 2012, según un informe del Instituto de Política Pública en París.
“Nos enfrentamos a un muro de justicia que no podemos atravesar porque absolutamente no quieren destinar los recursos necesarios para tratar todas estas quejas”, dijo la Sra. Mailfert. “Dicen que hay demasiadas quejas. Pero si hay demasiadas quejas, es porque hay demasiadas violaciones”.
Su organización lanzó una amplia campaña exigiendo que el gobierno realice reformas y compromisos importantes para combatir la violencia sexual en la educación y mejorar la protección infantil, el apoyo a las víctimas y, especialmente, el sistema judicial. El costo estimado anual es de 2.6 mil millones de euros, dinero que el gobierno, hasta la fecha, se ha negado a gastar.
“No hemos tenido nuestro #MeToo”, dijo la Sra. Dancourt. “Hablamos, hablamos sobre el abuso, pero no ha sido seguido por una voluntad política. No hay urgencia cuando se trata de violencia sexista y sexual”.
Algunos cambios sistémicos han comenzado a tener lugar, especialmente a raíz del juicio masivo en el que 51 hombres fueron condenados, la mayoría por violar a Gisèle Pelicot después de que su esposo en ese momento la drogara.
Esta primavera, el gobierno aprobó un plan de estudios sólido para clases obligatorias de educación sexual por primera vez, que se centran en la prevención del sexismo y la violencia sexual.
Una ley que introduce el concepto de consentimiento en la definición legal de violación en Francia fue aprobada por la Cámara Baja del Parlamento en abril y está pendiente de debate en el Senado.
Y la Sra. Rousseau, la legisladora, recientemente concluyó una investigación parlamentaria de seis meses sobre violencia sexista y sexual en los sectores culturales de Francia. Fue el primer examen exhaustivo del #MeToo en la industria. Descubrió que la violencia sexual era endémica en el cine del país y que, si bien las víctimas habían hablado durante años, las personas en el poder se habían negado a escuchar.
Entre las 89 recomendaciones del comité, muchas están dirigidas al sistema de justicia más amplio. Incluyen ofrecer ayuda financiera a las víctimas de violencia sexual para que puedan pagar abogados.
El informe apuntó al “culto del creador genial” en Francia que creó un “caldo de cultivo de abuso de poder y un sentimiento de impunidad”.
“La gente se está dando cuenta de que la ‘excepción francesa’ ha significado que estamos 10 años atrasados en abordar #MeToo”, dijo la Sra. Murat, la académica, que es francesa. “Hay algo que está cambiando muy lentamente en la sociedad francesa y que los jóvenes se dan cuenta de que ya no es tolerable”.
Ségolène Le Stradic contribuyó con la investigación.