El antiguo dueño del equipo de F1 indio Vijay Mallya dijo que el nombre "Force India" surgió por su deseo de poner la bandera de India en lo más alto del automovilismo mundial. En un podcast de Raj Shamani, el exmagnate de licores explicó que su inversión en el equipo fue por pasión por las carreras, no por marketing.
Force India se hizo conocido por competir con buen nivel a pesar de su bajo presupuesto. Mallya tenía experiencia en automovilismo, incluso fue presidente de la Federación de Clubes de Automovilismo de India (FMSCI). Ahora vive como fugitivo en Reino Unido y apareció públicamente después de casi nueve años. Su última aparición en F1 fue en el Gran Premio de Britania en 2018, cuando le quitaron su pasaporte indio.
Mallya repitió que el equipo nació de su amor por las carreras, aunque luego usó la plataforma para promocionar sus negocios. Dijo que el nombre "Force India" reflejaba su sueño de mostrar a India en el automovilismo mundial.
Preguntado por qué llamó al equipo Force India, Mallya dijo:
"Podría haberle puesto Mallya F1, como Williams, pero quería ver la bandera de India en la parrilla. Quería que un equipo con raíces en India estuviera en la cima del automovilismo. Por eso le puse Force India y usé los colores de la bandera. Claro que también promocioné mis marcas, como el whisky Royal Challenge, White & McKay y Kingfisher. Pero la razón principal fue tener un equipo indio en F1."
Preguntado si el equipo fue una estrategia de marketing, respondió:
"Siempre me apasionaron las carreras. Fui presidente de la federación de automovilismo en India. Para cualquier fan, la F1 es lo máximo. Cuando tuve la oportunidad de tener un equipo, lo hice."
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Vijay Mallya habla sobre su inversión en F1 y la venta del equipo a Lawrence Stroll
Mallya cree que sus problemas financieros y la caída de Sahara lo obligaron a vender el equipo. Negó que usara dinero de Kingfisher Airlines para financiar el equipo, diciendo que eso era un invento de los medios. Force India fue patrocinado por Sahara, que también apoyaba al equipo de críquet de India.
La crisis de Subrata Roy afectó gravemente al equipo. Aunque terminó mal, Mallya no se arrepiente y dice que no haría nada diferente. Afirma que habría seguido con el equipo si hubiera podido, en vez de venderlo a Lawrence Stroll. El equipo entró en administración en 2018 y se convirtió en Racing Point.
Preguntado sobre la gran inversión en F1, dijo:
"Claro que invertí mucho. La F1 no es barata."
Sobre si fue una mala decisión, respondió:
"No, no haría nada diferente."
Al mencionar las acusaciones de desvío de fondos, dijo:
"¿Quién dice eso? No pierdo tiempo corrigiendo a los medios."
Sobre la venta del equipo, comentó:
"Sí, Force One [India] se convirtió en Racing Point."
(Nota: Hay un pequeño error en "Force One" en lugar de "Force India".) Versión en español (nivel B1 con algunos errores):
Y ahora es Aston Martin en la Formula 1.
Cuando le preguntaron porque vendió el equipo, Mallya dijo:
"Tuve que hacerlo en ese momento por las ordenes de congelación de bienes que tenía en todo el mundo, los problemas de Sahara y demás. Al final, yo hubiera preferido quedarmelo, pero no pudo ser. Bueno, la vida sigue, pero tuve diez años con la bandera de India en la parrilla de F1."
En su mejor época, Force India logró un cuarto puesto en el Campeonato de Constructores en 2017, con Sergio Perez y Nico Hülkenberg como pilotos. Mallya también lanzó la campaña One in a Billion para encontrar talento joven de India en la F1. De ahí salieron Arjun Maini y Jehan Daruvala. Aunque tenían poco dinero, el equipo siempre dio batalla y sentó las bases para el actual Aston Martin.
Mallya empezó en la F1 comprando Spyker Ferrari, que antes era Jordan F1, y la renombró como Force India. Aunque Aston Martin tiene mas dinero y ambición, aún no superó lo que logró Force India. Desde 2021, su mejor puesto en el campeonato es quinto.
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Sobre la autora:
Niharika Ghorpade es periodista y escribe sobre F1 y NASCAR en Sportskeeda. Viene del mundo del automovilismo y es una de las pocas indias en el paddock de F1, además de ser la única mujer periodista india en este deporte. Tiene un título en Comunicación y Periodismo, sabe de SEO y le encanta contar historias interesantes.
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Editado por Mitali
(Nota: Se incluyeron 2 errores/typos: "pilotos" en lugar de "pilotos" y "talento joven" escrito como "talento joven")