La familia del expresidente de Zambia, Edgar Lungu, dice que será enterrado en Sudáfrica en una ceremonia privada debido a un desacuerdo con el gobierno sobre los arreglos funerarios.
El jueves por la noche, el presidente Hakainde Hichilema acortó el período de duelo nacional después de que la familia de Lungu rechazara repatriar su cuerpo desde Sudáfrica como estaba planeado. Su funeral iba a ser el domingo en Lusaka, la capital de Zambia.
Ahora, la familia anunciará más tarde cuándo se llevará a cabo el entierro en Johannesburgo, con “dignidad y paz”.
Será la primera vez que un exjefe de Estado de otro país sea enterrado en Sudáfrica.
En su testamento, Lungu pidió que Hichilema, su rival de mucho tiempo, no asistiera al funeral.
El gobierno y su familia habían acordado un funeral de Estado, pero la relación se deterioró por los detalles del arreglo.
“Queremos anunciar que el funeral y entierro de nuestro amado Dr. Edgar Chagwa Lungu tendrá lugar aquí en Sudáfrica, según el deseo de la familia de una ceremonia privada”, dijo el portavoz familiar Makebi Zulu.
Zulu agradeció al gobierno sudafricano por su “no interferencia” y por respetar la decisión familiar en este “momento tan emotivo”.
En su discurso del jueves, Hichilema dijo que Lungu, como expresidente, “pertenece a la nación de Zambia” y que su cuerpo debería ser enterrado allí “con todos los honores, no en otro país”.
Debido al conflicto, terminó el duelo nacional de inmediato, diciendo que Zambia debía “volver a la vida normal”.
“El gobierno hizo todo lo posible para llegar a un acuerdo con la familia”, declaró.
El duelo iba del 8 al 14 de junio, luego se extendió hasta el 23, con banderas a media asta y música solemne en la radio.
Hichilema y altos funcionarios esperaban recibir el ataúd con honores militares el miércoles, pero la familia bloqueó la repatriación en el último momento, alegando que el gobierno incumplió lo acordado.
El Frente Patriótico (PF), el partido de Lungu, apoyó a la familia. “El gobierno convirtió esto en un juego político”, dijo su líder interino, Given Lubinda.
Grupos civiles y líderes religiosos pidieron resolver el conflicto rápidamente, ya que daña “la dignidad del país”.
Lungu, presidente de 2015 a 2021, murió este mes en Sudáfrica, donde recibía tratamiento por una enfermedad no revelada. Perdió las elecciones del 2021 contra Hichilema y fue impedido de postularse de nuevo por la Corte Constitucional.
Aunque no podía ser candidato, siguió siendo influyente en la política zambiana y criticó abiertamente a su sucesor.