El español, y no el francés, debería ser la lengua extranjera principal impartida en los colegios del Reino Unido.
Ese es el veredicto de un periodista de The Guardian, quien arguye que este idioma tiene una relevancia global mayor —y resulta bastante más atractivo que el de su vecino allende los Pirineos.
Artistas musicales están colocando la lengua española en el radar de los jóvenes, con los enormes éxitos de Bad Bunny, KAROL G y Rosalía coincidiendo con un cambio en las preferencias lingüísticas de los estudiantes británicos.
The Guardian señala que el año pasado el español se convirtió en la opción predilecta para los alumnos de GCSE en Inglaterra, con más de 136.000 matriculaciones.
Superó al francés por primera vez, el cual registró poco menos de 133.000 inscripciones.
Después del mandarín, el español, con 486 millones de hablantes nativos, es la lengua materna más hablada del mundo, lo que la hace mucho más relevante para los aspirantes a lingüistas que el francés, el cual cuenta con solo 74 millones de hablantes nativos.
El español, escribe Gary Nunn, abrirá más puertas a los británicos tanto en términos de empleabilidad, viajes post-Brexit y un innegable “factor cool”.
Nunn atribuye este “atractivo” a músicos hispanos, incluyendo a Bad Bunny.
Figuras como la estrella del Super Bowl Bad Bunny están volviendo “cool” el idioma español en las escuelas. Crédito: Cordon Press
Nacido Benito Antonio Martínez Ocasio, el músico puertorriqueño Bad Bunny ha situado el español en el zeitgeist cultural y ha hecho que aprender el idioma resulte atractivo para los adolescentes, explica.
Bad Bunny ganó el Grammy al Mejor Álbum en enero, marcando la primera vez que un disco exclusivamente en español obtenía tal galardón.
También hizo historia en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl la semana pasada, al ser el primer artista solista en encabezar el evento y actuar casi enteramente en español.
Durante una aparición en Saturday Night Live (SNL) previa a su actuación en el Super Bowl, dijo a sus fans que tenían “cuatro meses para aprender” el idioma, lo que impulsó a Duolingo a lanzar un curso ‘Bad Bunny 101’.
Jóvenes admiradores compartieron videos aprendiendo el idioma en TikTok e Instagram que se volvieron virales.
A pesar de su relevancia global y cultural, el sistema educativo británico va a la zaga de esta tendencia, pues el francés aún se imparte de manera más generalizada.
The Guardian reporta que, hasta 2025, el francés se enseñaba en aproximadamente el 70% de las escuelas primarias en Inglaterra, en comparación con solo un 26% que ofrecía español.
El francés también sigue siendo la lengua más ampliamente enseñada en el Key Stage 3 en Inglaterra y Gales, y en los niveles S1 y S2 en Escocia (edades 11-14).
A nivel de GCSE en Inglaterra, el francés continúa dominando: el año pasado, el 90% de las escuelas lo ofrecía, comparado con un 76% que ofrecía español.
El español es ahora más popular que el francés a nivel de GCSE. Crédito: Wikimedia Commons
En Gales, las cifras fueron del 79% para el francés y del 54% para el español.
En Escocia, sin embargo, el francés y el español se ofrecen en medidas bastante similares a nivel National 5 (equivalente escocés del GCSE).
La aceptación de los idiomas está declinando en las escuelas y universidades del Reino Unido.
En 2024, solo el 2.94% de los exámenes A-level fueron en lenguas modernas, y las admisiones universitarias de grado en español, alemán, portugués y francés han caído un 30% entre 2019 y 2024.
Nunn piensa que el factor “cool” del español podría motivar a los notoriamente reacios adolescentes británicos a aprender un idioma.
Aunque el francés aún domina sobre el papel, el español se está convirtiendo rápidamente en la lengua que los estudiantes realmente quieren aprender, explica.
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