Si eres cliente de Costco, seguramente conoces a este minorista por sus marcas famosas, la gran variedad de productos, sus buenos precios y, más que nada, por su sistema de membresía. Con más de 900 almacenes en 14 países, Costco tiene una presencia global. Sin embargo, Tailandia es uno de los países que no tiene Costco, pero existe una alternativa local donde los consumidores tailandeses pueden encontrar el valor y la conveniencia de comprar al por mayor.
Originalmente ubicado en Bangkok (hasta que su tienda física cerró el 23 de octubre de 2023), Tops Club es el servicio minorista más parecido a Costco en Tailandia y también en Vietnam. Fue lanzado por Central Retail en 2022 para replicar la experiencia de compra tipo almacén de los gigantes americanos. Como Costco, Tops Club opera con membresía, incluso online, y ofrece productos importados, artículos exclusivos y mercancía empaquetada en grandes cantides. Los clientes incluso pueden comprar productos de la marca Kirkland Signature de Costcos, y su objetivo es ofrecer valor vendiendo en grandes volúmenes a precios unitarios más bajos.
Antes del cierre de sus tiendas, la distribución interior y la experiencia de compra en Tops Club eran casi idénticas a la fórmula de Costco: pasillos anchos, estanterías altas llenas de productos básicos, y más variedad que marcas. El ambiente no tenía los lujos de un supermercado high-end, sino que se centraba en la utilidad, el valor y la escala, pero con un toque de “caza del tesoro” porque cambiaban la disposición regularmente.
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Y Luego Hubo Dos: El Otro Competidor Al Estilo Costco En Tailandia
Pasillo en Makro – hareluya/Shutterstock
Aunque Tops Club era el más parecido a Costco, después del cierre de sus tiendas físicas, la experiencia presencial es muy diferente. Las reglas de la membresía, etc., se mantuvieron, pero ahí termina la similitud.
Aquí entra el segundo competidor: Makro. Lleva décadas operando en Tailandia—incluso desde antes que Tops Club, ya que se estableció en el país en 1988—. Makro es un enorme mayorista de tipo “cash-and-carry” que también se especialisa en compras al por mayor. Como Costco, Makro se dirige tanto a negocios como a familias numerosas, ofreciendo de todo, desde mariscos congelados hasta productos de limpieza en cantidades comerciales. Sus precios son muy competitivos, a menudo mejores que en las tiendas tradicionales, y comparte la distribución práctica y el estilo sencillo de Costco.
Lo que distingue a Makro es su enorme escala y alcance, y también requiere membresía. Sin embargo, se ha vuelto cada vez más popular entre las familias normales que quieren aprovechar mejor su dinero. Para los consumidores tailandeses, la elección entre Tops Club y Makro depende de la preferencia: ya sea marcas americanas y novedades (Tops Club) o precio, accesibilidad y volumen (Makro). En cualquier caso, ambas ofrecen una versión local convincente del modelo Costco.