Michael Jordan, el dueño del equipo, mira durante una carrera de autos de la serie NASCAR Cup en Darlington Raceway, el domingo 31 de agosto de 2025, en Darlington, Carolina del Sur. (AP Photo/Matt Kelley)
CHARLOTTE, Carolina del Norte — Dos equipos de NASCAR, uno de ellos propiedad del miembro del Salón de la Fama de la NBA Michael Jordan, argumentaron el martes ante un juez federal por qué las organizaciones aún deberían recibir una orden judicial preliminar para ser reconocidos como equipos con charter hasta que se resuelva su demanda antimonopolio contra la serie de carreras de autos.
El documento de 11 páginas presentado en el Tribunal Federal para el Distrito Occidental de Carolina del Norte fue en respuesta a que NASCAR notificó al juez Kenneth Bell que no redistribuiría ningún charter a nuevos participantes mientras el caso se dirige a su fecha en corte del 1 de diciembre. El retroceso de NASCAR el viernes ocurrió un día después de una audiencia muy tensa que incluyó la revelación de correos electrónicos y mensajes de texto con groserías de Jordan y otros demandantes famosos.
23XI Racing, el equipo propiedad de Jordan y del tres veces ganador del Daytona 500 Denny Hamlin, y Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, están demandando a NASCAR por reclamos antimonopolio relacionados con el sistema de charters. Un charter es como una franquicia y garantiza a los autos con charter un lugar en la parrilla de 40 autos cada semana, además de una parte significativamente mayor de los pagos.
NASCAR en septiembre pasado, después de más de dos años de negociaciones muy dificiles, presentó a los equipos su oferta final sobre las extensiones de charter; 13 organizaciones firmaron los acuerdos, pero 23XI y Front Row se negaron.
Inicialmente, los dos equipos ganaron una orden judicial preliminar para ser reconocidos como equipos con charter esta temporada hasta que un jurado decidiera sobre las acusaciones antimonopolio. Eso fue anulado, y 23XI y FRM actualmente compiten como equipos “abiertos”. NASCAR quiere que devuelvan el dinero que se les pagó durante la parte de la temporada en que tenían charter.
Los equipos también han apelado para que se reinstale su estado de charter, pero NASCAR argumentó en la corte la semana pasada que tiene un comprador interesado para uno de los seis charters que tenían antes 23XI y FRM, y que planea comenzar a redistribuirlos inmediatamente. NASCAR retrocedió después de la audiencia del jueves, y se espera que Bell emita su fallo sobre la orden judicial preliminar esta semana.
NASCAR mantiene que, al posponer la redistribución de charters, 23XI y FRM ya no están en peligro de sufrir un daño irreparable. Los equipos contraargumentaron el martes que la amenaza aún existe “debido al riesgo de reclamos por incumplimiento de contrato de sus pilotos insustituibles y la pérdida de patrocinadores en ausencia de los derechos de charter”.
Tyler Reddick de 23XI tiene una cláusula en su contrato que dice que el equipo incumpliría si su Toyota no tiene charter. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23XI de que están en incumplimiento.
Kessler también argumentó que el que NASCAR acordara no redistribuir los charters ahora “no anula la solicitud de orden preliminar de los demandantes ni elimina el daño irreparable de los demandantes si no se proporciona alivio”.
Los 13 equipos que tienen charter se están frustrando con el caso —Bell advirtió la semana pasada que todo el sistema de charters está en peligro de colapsar si no se llega a un acuerdo— y los equipos que no demandan creen que sus valoraciones se están viendo dañadas por el litigio.
Dan Towriss, el dueño mayoritario del equipo de NASCAR Spire Motorsports, así como propietario de Cadillac F1, Andretti Global y otras propiedades de deportes de motor, dijo que estaba “muy decepcionado con la dirección” que ha tomado la demanda.
“Tuvimos reuniones con los altos mandos de NASCAR hace unas semanas y es ‘¿Cómo podemos ayudar?'”, dijo Towriss en la final de la temporada de IndyCar el fin de semana pasado. “Lo que vimos (en la corte), lo que se liberó en ese caso es muy inconsistente con lo que ellos (NASCAR) dicen en privado. Entonces necesito entender, ‘¿Con quién estoy tratando? ¿Cuál es la verdad? ¿Son las personas con las que nos reunimos en privado, o es lo que dicen cuando no estamos presentes?'”
Towriss dijo que también le gustaría ver a NASCAR llegar a un acuerdo con 23XI y FRM.