REGINA – Touchdown Tommy Nield va otra vez al Grey Cup — y esta vez se lleva a los Saskatchewan Roughriders con el.
Nield, que ganó dos veces la Copa Grey con los Toronto Argonauts, atrapó un pase de anotación de tres yardas del mariscal de campo Trevor Harris con solo 11 segundos restantes en el cuarto período. Esto le dio a Saskatchewan una victoria de 24-21 sobre los B.C. Lions en la final de la División Oeste del sábado, enviando a los Riders al Grey Cup del 2025.
Los Riders se enfrentarán a los Montreal Alouettes en la Copa Grey en Winnipeg el 16 de noviembre. Los Alouettes avanzaron al partido por el campeonato con una victoria de 19-16 sobre los Hamilton Tiger-Cats en la final de la División Este, más temprano ese mismo sábado.
Perdiendo 21-17 y con 1:03 minutos por jugar, los Riders avanzaron 74 yardas en siete jugadas para anotar el touchdown de la victoria. Nield corrió una ruta slant rápida hacia la zona de anotación y Harris lanzó un pase rápido a un espacio muy estrecho para la completación.
Nield, quien se unió a los Riders en la temporada baja después de cuatro años con los Argos, aún intentaba comprender la atrapada después del partido.
“Realmente no puedes explicarlo con palabras. Es un momento super emocionante, agradecido de estar en esa posición. Es una jugada con la que sueñas y estoy agradecido de haber hecho una jugada para mi equipo,” dijo Nield.
“Honestamente, no era la situación ideal para esa jugada, así que sabía que Trevor iba a poner el balón en el cuerpo, un tipo de captura ‘bang-bang’. Él lo puso en el lugar exacto y yo solo estoy feliz de haber hecho la jugada.”
Aunque Nield estaba seguro de que hizo la atrapada, el touchdown fue revisado por el Centro de Mando de la CFL. Después de una revisión larga, la recepción fue confirmada.
“Yo sabía que lo había cogido todo el tiempo. Luego veo la revisión y pienso, ‘¿Habrán visto algo?’ porque nunca sabes lo que pueda pasar allí. Solo estaba ahí sentado esperando, asegurándome de no haber celebrado tanto para que al final lo quitaran,” comentó Nield.
El touchdown de Nield coronó un final salvaje en el que el entrenador en jefe de Saskatchewan, Corey Mace, decidió dos veces no arriesgarse en tercer down en los últimos tres minutos. La primera decisión fue con los Lions ganando 21-14 y los Riders enfrentando un tercer down y gol en la yarda cinco de la B.C. Mace optó por patear un gol de campo para reducir el marcador a 21-17 quedando 2:42 por jugar.
Mace dijo que fue una decisión difícil tomar los puntos.
“Muy reñido. Siento que el año pasado, probablemente hubiera dicho, ‘Al diablo, vamos por ello.’ Pero tomar los puntos, sabiendo de lo que somos capaces, para asegurarnos de sumar puntos en vez de no conseguirlo y luego tener que hacer lo mismo solo para empatar el partido.”
“Era solo fe en los muchachos. En eso se resumió todo. Lo pensé seguramente, pero fue una decisión bastante fácil,” dijo Mace. “He tomado decisiones agresivas antes para este equipo y no nos había funcionado en partidos anteriores. Y aunque entiendo (la frustración de los fans), lo entiendo totalmente. Solo tengan fe. Pero lo entiendo, totalmente, aunque creo que aún así nos quieren.”
¿Qué pensaba Harris sobre la decisión?
“Nada. Confío en Corey Mace. Él sabe lo que hace. Como todos vieron, estoy seguro de que había gente en casa diciendo, ‘¿Qué están haciendo?’ Y ahora están como, ‘Mace es el mejor,’” dijo Harris.
La segunda decisión llegó con 1:42 por jugar y los Riders en una situación de tercer down y 10 en su propia yarda 36. En lugar de arriesgar, Mace decidió despejar y depositar su fe en que su defensiva recuperaría el balón.
Los dioses del fútbol americano sonrieron a Mace y a los Riders porque eso fue exactamente lo que pasó.
Los Riders forzaron a los Lions a un ‘two-and-out’ después de que A.J. Allen sackeara al mariscal Nathan Rourke en una jugada de segundo down y tres. El siguiente despeje le devolvió el balón a los Riders con 1:10 minutos restantes. Harris supo que era tiempo suficiente para una jugada de anotación.
“Miré el reloj y pensé que en la CFL esto es tiempo de sobra. Típicamente, cuando ves un partido de la NFL o universitario en Estados Unidos, es como, ‘Oh, no, no hay mucho tiempo.’
“Aquí, es tiempo más que suficiente para que lleguemos hasta allá, así que simplemente condujimos el balón meticulosamente campo abajo,” dijo Harris, quien terminó el partido con 26 de 38 pases completados para 305 yardas y dos touchdowns.
Para Rourke, la última jugada ofensiva de B.C. fue una oportunidad perdida para poner a los Lions en posición de sellar la victoria.
“Parecía que ellos estaban cargados en la línea, esperando alguna clase de corrida. Aprecié la confianza de (el entrenador) Buck (Pierce) al poner el balón en mis manos y ver qué pasaba,” dijo Rourke.
“Esa es probablemente la jugada en la que más voy a pensar, solo deseando haber hecho algo diferente con ella. Obviamente, quieres el balón en tus manos en ese momento, y simplemente no hice la jugada, así que la responsabilidad es mía.”
Rourke, quien es finalista por la División Oeste al Jugador Más Sobresaliente de la CFL, completó 20 de 30 pases para 290 yardas con un touchdown y una intercepción. También anotó dos touchdowns terrestres.
El esquinero T.J. Lee sintió que la última serie ofensiva de Saskatchewan simplemente se les escapó de las manos a los Lions.
“La serie final fue con prisa. Nos atraparon en una formación defensiva, y luego ellos simplemente siguieron corriendo jugadas, apurándose y completando pases,” dijo Lee.
“Como veterano, desearía haber hecho algo diferente. Ojalá hubiera podido tomar la iniciativa y pedir un tiempo fuera o algo, solo para ayudarnos a reencontrarnos. Pero seguimos jugando. Esperábamos hacer una jugada, y ellos fueron los que la hicieron.”
El corredor A.J. Ouellette tuvo un partido impresionante para los Riders, quienes regresarán al Grey Cup por primera vez desde el 2013, cuando derrotaron a los Tiger-Cats 45-35. Ouellette ganó 113 yardas corriendo en 17 acarreos.
Kian Schaffer-Baker también atrapó un pase de anotación para los Riders, mientras que Brett Lauther pateó tres goles de campo.
Keon Hatcher atrapó un pase de anotación de 19 yardas para los Lions.
Este reporte de The Canadian Press fue publicado por primera vez el 8 de noviembre del 2025.