Bill Belichick no se preocupa por nada más que por el próximo oponente de North Carolina. El entrenador de UNC sabe que hay una vacante en la NFL que muchos vincularán con él, pero su atención está puesta en Wake Forest.
El nombre de Belichick a sido vinculado a la vacante de entrenador de los New York Giants desde que Brian Daboll fue relevado de sus funciones tras la derrota de Nueva York en la Semana 10 contra los Chicago Bears.
Belichick afirmó ese compromiso con Chapel Hill el viernes por la noche cuando dijo que no buscará ninguna vacante como entrenador principal en la NFL.
“Tengo un gran respeto y me importa sinceramente la organización de los New York Giants y tanto la familia Mara como la familia Tisch. Los New York Giants jugaron un papel importante en mi vida y en mi trayectoria como entrenador. Fue un privilegio para mí trabajar para la familia Mara y ser miembro del equipo del Entrenador Parcells durante más de una década. Sin embargo, a pesar de los rumores que circulan, no he buscado ni buscaré ninguna vacante como entrenador principal en la NFL.
“Desde que llegué a Chapel Hill, mi compromiso con el programa de fútbol de UNC no ha vacilado. Tenemos un apoyo tremendo de la universidad, nuestros exalumnos y toda la comunidad de Carolina. Mi enfoque sigue siendo únicamente continuar mejorando este equipo, desarrollar a nuestros jugadores y construir un programa que haga sentir orgullosos a los fanáticos de los Tar Heels. Seguimos adelante con Wake Forest.”
Estos comentarios llegaron después de que Belichick adoptara un tono similar el martes durante su conferencia de prensa semanal.
“Me lo han preguntado de vez en cuando, pero ya he pasado por esto antes,” dijo Belichick. “Estoy concentrado en Wake Forest. Eso es todo, y ese es mi compromiso con este equipo, y la próxima semana, será con nuestro próximo oponente, y así sucesivamente. Pero, ya sabes, estoy aquí para hacer lo mejor que pueda por este equipo.”
Es fácil ver por qué muchos han especulado sobre el posible interés de Belichick en los Giants, y viceversa. Antes de ganar seis Super Bowls con los Patriots, Belichick ganó un par de Super Bowls como coordinador defensivo de los Giants bajo Bill Parcells. Los jugadores de los Giants lo llevaron a hombros del campo después de que Nueva York dejara a Washington en cero en el juego de campeonato de la NFC de 1986, camino a derrotar a los Broncos en el Super Bowl XXI.
Cuatro años después, la defensa de Belichick limitó a la poderosa ofensiva de los 49ers a solo 13 puntos en lo que fue una de las mayores sorpresas en la historia del juego de campeonato de conferencia. Una semana después, su defensa hizo aún más historia al limitar la prolífica ofensiva de los Bills a solo 19 puntos en el Super Bowl más reñido jamás jugado.
El polemico plan de juego de Belichick funcionó; la defensa de Nueva York (que a menudo se alineaba con solo dos linieros defensivos) permitió a Thurman Thomas correr para 135 yardas, pero logró neutralizar a Jim Kelly y el prolífico ataque aéreo de los Bills. Ese plan de juego actualmente reside en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
En 2009, durante un viaje de regreso al Giants Stadium, Belichick se echó a llorar mientras recordaba sus años con los Giants. Irónicamente, fueron los Giants quienes le dieron a los Patriots de Belichick dos de sus tres derrotas en el Super Bowl, lo que incluye la sorprendente victoria de Nueva York sobre los Patriots previamente invictos en el Super Bowl XLII.
Belichick fue entrenador principal de los Browns desde 1991 hasta 1995 y fue entrenador de los Patriots desde 2000 hasta 2023. Sus seis victorias en el Super Bowl como entrenador principal son dos más que el siguiente entrenador más cercano, el ex entrenador de los Steelers Chuck Noll. Sus 303 victorias en temporada regular es el tercer total más alto en la historia de la NFL. Sus 333 victorias en total es segundo solo detrás de las 347 victorias de Don Shula con los Dolphins y los Colts.
La carrera en la NFL de Belichick probablemente será inmortalizada en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 2026. Es uno de los nueve semifinalistas entre los entrenadores para ser incluido el próximo verano en Canton, Ohio.