En los últimos años, durante los conflictos internacionales, los principales partidos políticos británicos solían declarar una especie de tregua. Básicamente, dejaban a un lado los ataques partidistas por un momento de unidad en nombre del interés nacional.
Esta vez no ha sido el caso. Esta semana se han lanzado granadas políticas de mano entre Conservadores y Laboristas, de un lado a otro.
Desde el principio, los Torys han criticado duramente lo que describen como una respuesta "débil" del gobierno ante la guerra con Irán; desde la decisión de no apoyar los primeros ataques de EE.UU. e Israel, hasta el despliegue "lento" de refuerzos en la región.
Pero el Partido Laborista responde, exigiendo una disculpa de Kemi Badenoch, la líder conservadora, por unos comentarios que hizo ayer sobre los aviones de la RAF que solo "están por ahí dando vueltas". Ella alega que sin acciones para reducir la capacidad de Irán de disparar contra bases británicas, el Reino Unido solo está "recogiendo flechas".
El partido ha difundido fragmentos de esa entrevista en redes sociales, presentando sus palabras como un ataque a "nuestros valientes pilotos de la RAF" que han estado en los cielos derribando drones iraníes.
El Secretario de Defensa, John Healey, dijo que ella había insultado a las fuerzas armadas británicas. Como era de esperarse, Badenoch se niega a aceptar esta caracterización y, desde luego, no se disculpa.
En cambio, ella vuelve al ataque. Dice a los periodistas que es "una verguenza que, en lugar de actuar y sacar al HMS Dragon de Portsmouth, nuestro secretario de defensa se dedique a criticarme e intentar que parezca que yo critico a nuestras tropas. Yo nunca haría eso".
Agregó: "Nuestras tropas son hombres y mujeres valientes del servicio, y merecen algo mejor que un gobierno que tiene demasiado miedo para darles la orden de destruir los lanzamisiles que envían misiles a nuestras bases británicas…"
No es una jugada inteligente para ningún líder político que se le vea atacando a las fuerzas armadas, y ciertamente no era la intención de la Sra. Badenoch. Pero al criticar la toma de decisiones militares del gobierno, ese fue el mensaje que se transmitió.
No es sorpresa que el gobierno quiera capitalizar cualquier momento de debilidad de la líder Tory. Independientemente de la responsabilidad pasada de su propio partido, Badenoch ha pasado toda la semana golpeando la dolorosa herida de la aparente falta de preparación británica y la incapacidad de movilizarse con rapidez, simbolizada por la continua presencia del HMS Dragon en el puerto de Portsmouth.
En un duro discurso el sábado en la conferencia de primavera conservadora en Harrogate, volvió a arremeter contra lo que llamó las "dudas y demoras" de Sir Keir Starmer. Alegó que aliados han acusado al Reino Unido de "estar ausente en acción" y acusó al Primer Ministro de tener "demasiado miedo para tomar cualquier decisión", siendo un "rehén político" de sus "diputados izquierdistas de medio pelo… que juegan a la política estudiantil".
Es un ataque agresivo, donde Badenoch usa la situación con Irán para reafirmar la oposición de su partido al acuerdo de Chagos y para argumentar a favor de recortes en el bienestar social para financiar más gasto en defensa.
El ministro Al Carns describió su discurso como "profundamente irresponsable" por "intentar ganar puntos políticos baratos a costa de una situación de seguridad seria", argumentando que "esta situación está por encima de la política".
Claramente, eso es lo que el gobierno preferiría, pero los Torys tienen demasiada munición como para querer declarar cualquier tipo de entente cordiale en Westminster.
Pero hay una pregunta real sobre si es del todo prudente que Badenoch adopte un enfoque más agresivo. Las encuestas sugieren que la respuesta cautelosa del primer ministro es en realidad bastante popular entre el público británico; o ciertamente, mucho más de lo habitual.