La llegada de Liam Rosenior al Chelsea ha generado mucho ruido, con críticas sobre su currículum, su estatus y sus comentarios típicos de entrenador a los medios. Pero en silencio, sus acciones han creado una base positiva para construir.
Son cinco victorias en seis partidos para el entrenador y el triunfo 3-2 ante el Nápoles el miércoles, que selló la clasificación directa de Chelsea a la fase eliminatoria, fue el más impresionante de todos. De hecho, es el mejor resultado de su carrera como técnico hasta ahora.
El sistema de tres defensas con el que comenzó el partido no funcionó como planeaba. Pero los cambios de Rosenior durante el juego cambiaron el ritmo a favor de su equipo en la segunda mitad.
“Estoy aprendiendo todo el tiempo,” dijo Rosenior después, mientras también restaba importancia a su papel y elogiaba a sus jugadores.
Esa actitud humilde parece haber ganado la admiración del plantel. Un video de Joao Pedro riendo con su entrenador después del partido en Nápoles parecía mostrar un grupo feliz, mientras el capitán Reece James dijo que “cada entrenamiento mejoramos” bajo la dirección de Rosenior.
Una primera victoria fuera de casa en esta Champions League, después de ganar en el Crystal Palace que rompió una racha de cinco partidos sin ganar fuera en la Premier, sugiere que está consiguiendo la aplicación que quiere de sus jugadores.
James también dijo que todavía es “temprano” en esa relación y “todavía nos estamos acostumbrando a él y al estilo de fútbol que quiere jugar”. Y sin duda ha habido evidencia de eso en el campo. Por ejemplo, momentos en las recientes victorias en casa ante Brentford y Pafos no fueron tan fluidos como a los fanáticos de Chelsea les gustaría.
Pero debería haber un optimismo cauteloso sobre el impacto que ha tenido hasta ahora.
Es un comienzo que contradice las críticas que Rosenior ha recibido por lo que ha hecho fuera de los partidos.
Ha habido bromas sobre los aplausos entusiastas del entrenador de 41 años al lado del campo de entrenamiento y se negaron rumores de sesiones con Lego para agudizar la mente de los jugadores. También una cita antigua de sus días en el Estrasburgo sobre dividir la palabra ‘manager’ en ‘man’ y ‘age’ causó risas.
Pero aunque parece que ha habido un deseo de presentar a Rosenior como alguien que depende de trucos y lenguaje corporativo, sus respuestas sobre sus ideas técnicas y tácticas son detalladas e interesantes, reflejando su impresionante etapa como comentarista en Sky Sports en el pasado.
Visto desde los asientos de prensa detrás del banquillo en Stamford Bridge, está constantemente en diálogo con su cuerpo técnico, escuchando, discutiendo y tomando en cuenta consejos y observaciones. El entrenador de estrategias Bernardo Cueva ha sido promovido a un asiento en primera fila, reflejando un enfoque nuevo y más colaborativo bajo Rosenior.
En muchos sentidos, es un entrenador moderno típico. Joven, conectado con sus jugadores, comprometido con un estilo claro y detallado en las jugadas.
Esa juventud, y el hecho de que solo ha dirigido 159 partidos, ha llevado a escepticismo sobre sus calificaciones para un trabajo del tamaño del Chelsea.
Esas preocupaciones aún podrían surgir. Pero hasta ahora, una derrota 3-2 en casa ante el Arsenal en la ida de las semifinales de la Carabao Cup es la única mancha importante en su comienzo alentador en el oeste de Londres.
Ha hablado de la necesidad de ser un entrenador “ganador” en el Chelsea, pero también sentirá que no ha empezado completamente. La victoria ante el Nápoles puede ayudar de más de una manera.
Como resultado de esa victoria, Chelsea ha evitado un playoff de ida y vuelta para llegar a los octavos de final, lo que abre semanas de entrenamiento en febrero para dejar su marca en este equipo.
“No ha tenido ese tiempo largo con estos jugadores desde que llegó,” informó Gary Cotterill de Sky Sports News desde Nápoles. “Ha sido partido-preparar-partido-preparar. Creo que él espera con ganas eso.”
Esa victoria ante el Nápoles – contra el celebrado ex entrenador del Chelsea Antonio Conte nada menos – es también la primera parte de un trío importante de partidos para Rosenior y el Chelsea.
Lo siguiente es West Ham en casa en la Premier League el sábado, donde los Blues buscarán fortalecer sus posibilidades de clasificación para la Champions, y luego la vuelta de la Carabao Cup contra el Arsenal el martes en el Emirates Stadium. Ambos en vivo por Sky Sports.
Será una semana pivotal.
“El jurado aún estaba deliberando sobre Rosenior entre los fanáticos del Chelsea, sobre si tiene suficiente experiencia,” explicó Paul Merson de Sky Sports. “Sin embargo, ganar al Nápoles fuera en un partido importante para clasificarse entre los ocho mejores, eso ayudará mucho a que los fanáticos superen esas dudas.
“Ganar en Nápoles es un buen comienzo para lo que es una gran semana con partidos contra West Ham y Arsenal por venir. Si puede conseguir tres victorias, sería un héroe en el Chelsea.”
¿Un comienzo exitoso en silencio? Para esta misma semana que viene podría haber más personas hablando del trabajo que Rosenior ha hecho en el Chelsea hasta ahora.