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El Comisario Europeo de Comercio, Maroš Šefčovič, señaló a China tras una reunión de ministros de Comercio de la UE celebrada en Dinamarca el martes, argumentando que la Unión “no puede permanecer impasible” después de que Pekín anunciara controles a la exportación de tecnologías vinculadas a las tierras raras.
“En los últimos días, se nos ha recordado una vez más cómo, por desgracia, las materias primas y las tecnologías sensibles pueden convertirse en armas, y cómo Europa debe estar preparada para ello”, declaró Šefčovič al describir el impacto de las nuevas restricciones chinas sobre las empresas comunitarias.
China comunicó el 9 de octubre nuevos controles a la exportación de tecnologías relacionadas con tierras raras —materiales clave para los sectores digital, automovilístico, energético y de defensa—, haciendo obligatoria la obtención de una autorización oficial para exportar tecnologías utilizadas en la extracción y fundición de estos recursos.
“Esto es inasumible”, sostuvo Šefčovič, explicando que hasta ahora solo el 50% de las solicitudes presentadas por empresas europeas han recibido luz verde por parte de China, y que el proceso resulta ser un verdadero quebradero de cabeza, con peticiones intrusivas por parte de las autoridades chinas.
“Se exige una documentación fotográfica sumamente detallada de toda la cadena de producción, así como información relativa a toda la cadena de suministro”, explicó el Comisario. “No es algo con lo que podamos seguir avanzando en el futuro, puesto que realmente está obstaculizando la actividad económica de las empresas”.
Se anticipa que este asunto formará parte del orden del día de un intercambio de alto nivel entre Bruselas y Pekín la próxima semana.
Se rumorea que los europeos están actuando con cautela ante Pekín, dado que algunos Estados miembros se muestran reacios a comprometer la inversión china en sus territorios.
Hacia una “posición más sólida frente a China”
En la actualidad, los fabricantes de automóviles chinos se están expandiendo por Europa: BYD está construyendo una planta en Hungría, Chery lo hará en Polonia, y tanto Changan como NIO están sopesando establecerse también en el continente.
Los controles a las exportaciones de tierras raras impuestos por China podrían llevar a la UE a adoptar una postura más firme, posiblemente exigiendo transferencias tecnológicas a Pekín, del mismo modo que China se benefició de tales acuerdos cuando empresas europeas se establecieron en su territorio, como han sugerido algunos responsables de la toma de decisiones.
“Necesitamos hallar la manera de consolidar una posición más sólida cerca de China”, afirmó el martes el Ministro de Asuntos Exteriores danés, Lars Løkke Rasmussen.
“Si invitamos inversiones chinas a Europa, esta debe condicionarse a que también obtengamos algún tipo de transferencia de tecnología”.
Rasmussen, que presidió la reunión de ministros de Comercio de la UE, matizó, no obstante, que aún deben continuar los debates entre los Estados miembros sobre este asunto.
Las tensiones comerciales entre Pekín y Bruselas no son nada nuevo.
En 2024, la UE impuso aranceles a los vehículos eléctricos chinos, lo que llevó a Pekín a tomar represalias mediante diversas investigaciones sobre productos europeos y el anuncio de aranceles sobre el coñac y la carne de porcino de la UE. Asimismo, se halla en curso una investigación sobre los productos lácteos europeos.