El destino de ‘Sonrisas y lágrimas’, Nicholas Hammond, recuerda los inconvenientes del éxito infantil (exclusiva)

La inmersión de Nicholas Hammond en el foco público tras El sonido de la música

Nicholas Hammond comparte con la audiencia sus vivencias a lo largo de las últimas seis décadas, desde el estreno de El sonido de la música.

Hammond reconoce que la película lo catapultó al centro de atención, lo cual, admite, supuso un gran shock para un adolescente de catorce años.

El actor, que ahora cuenta con setenta y cinco años, señala que muy pocas personas llegan a comprender lo que significa “entrar en el comedor del colegio y que, de repente, quinientas personas dejen de comer al unísono, se giren y te miren fijamente”.

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Nicholas Hammond contaba tan solo con catorce años cuando alcanzó una cuota de inmortalidad cinematográfica al interpretar a Friedrich von Trapp, uno de los siete hermanos cantores en el corazón del musical clásico El sonido de la música*. Ahora, sesenta años después del estreno de la película —y tras toda una vida de trayectoria actoral—, admite que no fue sencillo verse bajo un foco tan intenso a una edad tan formativa.

“Fue una película maravillosa. Me siento inmensamente orgulloso de haber tenido una pequeña parte en ella y de ser parte de algo que ha brindado tanto disfrute a tantos, ahora a miles de millones de personas a lo largo de los años”, declaró Hammond, de setenta y cinco años, en exclusiva para People.

“(Pero) el hecho de pasar de ser un chico de noveno grado en la Escuela Secundaria Junior de Williamsburg, en Arlington, Virginia, a convertirte, tras el estreno, en uno de los siete niños más famosos del mundo… eso es algo abrumador para un adolescente de catorce años”.

Como uno de los siete niños von Trapp que ayudan a acercar a su padre viudo y de carácter severo (Christopher Plummer) con su governanta de corazón bondadoso (Julie Andrews), mientras huyen de la invasión nazi de Austria en los días previos a la Segunda Guerra Mundial, Hammond y sus jóvenes compañeros de reparto se vieron inmersos en el centro de la atención de la cultura pop cuando el musical fue acogido como un clásico instantáneo.

De izquierda a derecha: Nicholas Hammond como Friedrich, Kym Karath como Gretl, Angela Cartwright como Brigitta, Julie Andrews como María, Christopher Plummer como Capitán von Trapp, Charmian Carr como Liesl, Heather Menzies como Louisa, Debbie Turner como Marta y Duane Chase como Kurt.
Colección Silver Screen/Getty

No obstante, para un actor adolescente que daba sus primeros pasos hacia un mundo más amplio, toda esa atención resultó ser más que un poco desalentadora. “Ser adolescente siempre es una etapa complicada por muchas razones”, comenta Hammond. “Puede ser una época de gran inseguridad. Un periodo en el que estás experimentando un crecimiento personal y todos esos cambios”.

Hammond afirma estar profundamente agradecido de haber compartido la experiencia con “los otros seis niños de la película, porque en realidad solo nos teníamos los unos a los otros”.

“Éramos solo nosotros siete quienes sabíamos cómo era realmente esa vivencia”, explica. “Nuestros propios hermanos y padres lo vivieron, pero no de primera mano. No sabían lo que se siente al entrar en el comedor del colegio y que, de repente, quinientas personas dejen de comer, se giren y te observen. Y no es algo que desees, pero ocurre”.

De izquierda a derecha: Debbie Turner, Angela Cartwright, la homenajeada Julie Andrews, Nicholas Hammond, Kym Karath y Duane Chase.
Rodin Eckenroth/Getty

Hammond, cuya madre también había sido actriz en su Inglaterra natal, comenzó su carrera a los once años y ya había acumulado un crédito en Broadway y otro cinematográfico —en la aclamada adaptación de 1963 de El señor de las moscas— antes de El sonido de la música. (“Cuando terminamos el rodaje diez semanas después, algo dentro de mí decidió: ‘Esto es todo, esto es lo que vas a hacer el resto de tu vida’”, recuerda).

Pero aquellas experiencias previas no pudieron prepararlo para la fama masiva y absoluta que El sonido de la música le deparó. Atribuye a sus compañeros de reparto y a su comunidad el haberle ayudado a navegar de la noche a la mañana mientras se mantenía lo más grounded possible.

“Sé que existen historias de niños actores que han tenido experiencias realmente difíciles, y lo lamento profundamente; puedo entender cómo puede suceder”, continúa. “Me siento tan bendecido por haber tenido una serie de experiencias buenas y positivas, trabajando con personas a quienes admiraba y que me trataban con respeto. Así que, para mí, era el mejor trabajo del mundo”.

De izquierda a derecha: Los protagonistas de ‘The Sound of Music’ Charmian Carr, Nicholas Hammond, Heather Menzies, Duane Chase, Angela Cartwright, Debbie Turner, Kym Karath y Christopher Plummer.
Moviestore/Shutterstock

“Tuve la suerte de contar con el apoyo de todas esas personas, pero también seguí trabajando duro, no fue solo suerte”, revela. De hecho, Hammond pronto conseguiría varios papeles más durante la década siguiente, incluyendo otra piedra de toque de la cultura pop histórica: una aparición estelar en El show de Brady como el popular estudiante de instituto que pierde interés en Marcia después de que su nariz queda brevemente desfigurada por un balón de fútbol. Sin embargo, varios de sus compañeros de reparto más jóvenes lucharon por construir sus carreras en el mundo del espectáculo en los años posteriores al éxito fenomenal de El sonido de la música.

“Creo que un par lo intentaron durante un tiempo, pero la mayoría no, con la excepción de Angela (Cartwright)”, señala, apuntando que Cartwright ya había protagonizado previamente la comedia clásica El show de Danny Thomas y que, tras El sonido de la música, rápidamente consiguió un papel en la serie de ciencia ficción Perdidos en el espacio.

“Pero Angela y yo ya estábamos representados por la agencia William Morris. Ya habíamos trabajado bastante como actores infantiles antes de El sonido de la música”, explica. “Así que estábamos en una categoría ligeramente diferente a la de los demás, algunos de los cuales eran literalmente niños de la calle de Los Ángeles que habían sido descubiertos por un director de casting. Y, por eso, supongo que para ellos fue mucho más difícil”.

El coloso cinematográfico que fue El sonido de la música “fue algo enorme, pero todos lo llevamos con una cierta calma, quizás mejor que otros”, reflexiona. “Pero en mi caso, siempre fue algo positivo. Nunca fue malo. Nunca me sentí afligido, ni lamenté haberlo hecho, ni sentí que hubiera comprometido mi infancia”.

El reparto de ‘The Sound of Music’.
Estudios del siglo XX

Seis décadas después, Hammond cuenta con casi cien roles en cine y televisión en su haber. Aunque nunca persiguió la fama al nivel que experimentó siendo adolescente, ocasionalmente volvió a los grandes focos, como cuando interpretó la primera encarnación en acción real del famoso superhéroe de Marvel Comics en la serie de televisión de CBS El asombroso Hombre Araña, desde 1977 hasta 1979.

“He participado en un par de cómics, y siempre me sorprende la cantidad de personas que se acercan para decirme: ‘Cuando tenía ocho años, tú eras mi Spider-Man’”, comenta. “Me enorgullece mucho”.

Más recientemente, apareció en otro proyecto de alto perfil: la película de 2019 del escritor y director Quentin Tarantino Érase una vez en… Hollywood, interpretando al extravagante director de una serie televisiva del oeste de los años sesenta que inspira al actor invitado Rick Dalton (Leonardo DiCaprio) a reconectar con su orgullo interior. El papel de Hammond estaba basado en el actor y director real Sam Wanamaker, pero, siguiendo las instrucciones de Tarantino, lo interpretó de manera más ampulosa y grandilocuente que el director real al que Wanamaker dio vida en la película de 1980 The Competition.

“Aquel personaje en esa película era un tipo de director purista, tremendamente enérgico y excitable, y, por supuesto, nos divertimos muchísimo”, revela Hammond. “Y entonces Quentin empezó a decir: ‘¡Quiero que lo dirijas tú así!’”.

El reparto de ‘The Sound of Music’.
Estudios del siglo XX

Mirando atrás a su larga y variada carrera, Hammond, que ahora reside principalmente en Sídney, Australia, recuerda cuando anunció por primera vez a sus padres que quería ser actor. “Nunca me animaron activamente, pero tampoco me desanimaron. Simplemente dijeron: ‘¿Sabes qué, Nicky? Mientras lo disfrutes, hazlo. En el momento en que dejes de disfrutarlo, aléjate’”.

Hammond dice que sus padres siempre dejaron claro que “no había vergüenza alguna en decir: ‘Bueno, me lo pasé bien y ahora voy a hacer otra cosa’”.

“¡Bueno, han pasado sesenta y dos años y todavía no he decidido alejarme!”, se ríe, burlándose de la idea de jubilarse.

“No hay nada en el mundo que quiera hacer, excepto despertarme por la mañana y saber que tengo una obra de teatro a la que ir esa noche, una película en la que estar o un estudio de televisión que visitar”, añade. “Esas son las únicas tres cosas que quiero en la vida… y eso nunca ha cambiado”.

El sonido de la música está disponible por primera vez a nivel mundial en formato Digital y Blu-ray 4K Ultra HD, con sonido remasterizado, imagen restaurada y contenido extra.