Después de un largo día, es agradable ponerse ropa cómoda, servirse una copa de vino, encender la tele y relajarse viendo un anuncio del Serum Synchronized Multi-Recovery Complex de Estée Lauder.
O al menos eso es lo que me encontré haciendo el domingo, cuando regresé para la segunda temporada de Nobody Wants This de Netflix. En la serie, Adam Brody interpreta al llamado "rabino sexy" e interés amoroso del personaje de Kristen Bell, una podcaster atea que considera convertirse. Juntos, la pareja navega diferencias culturales y familiares que desaprueban su relación. O al menos supongo que eso pasó; estaba demasiado distraída por el product placement para enfocarme en la trama.
Aquí va un resumen de los primeros cinco episodios de la segunda temporada, con algunos spoilers. Los dos amantes toman café y donuts de Dunkin’. Noah (Brody) le regala a Joanne (Bell) un collar de oro de Jennifer Meyer. La hermana de Joanne (Justine Lupe) llama a la familia "gente de DoorDash" y come su "snack favorito", Flamin’ Hot Cheetos, junto a una piscina. La pareja va a una clase de hacer pasta, que el chef les recuerda que reservaron mediante una experiencia de Airbnb. Algo pasa en un baño. No sé qué, solo sé que había una toma muy larga del serum de Estée Lauder que ya mencioné.
Y, oh sí, también hay chismes, intriga y lecciones de vida que se aprenden por el camino. Lamentablemente, todo lo que yo retuve fue el mensaje increíblemente no-subliminal de que debería pedir comida a domicilio y comprarme productos para la piel.
Llevé mis quejas a Reddit: ¿la serie se había convertido realmente en contenido patrocinado de mala calidad? No era la única con esta opinión. “La cantidad de product placements esta temporada es tan graciosa que es básicamente un gran infomercial”, publicó un usuario. “Es literalmente como si escribieran las escenas alrededor de los productos,” escribió otro. “Es casi como una parodia de la publicidad en películas, pero no lo es, y eso es una gran pena,” opinó un tercero.
Entiendo que es difícil hacer cine y televisión hoy, incluso para Netflix. Soy una romántica de Los Ángeles de toda la vida y me preocupa que Hollywood haya entrado en una lenta espiral de muerte. El rodaje en la ciudad está en un mínimo histórico. Tantos estrenos hoy en día son franquicias de gran presupuesto o spin-offs, en lugar de ese tipo de comedias románticas basadas en personajes que a mí y a tantos otros nos encantan. Nobody Wants This, filmada en LA, fue una excepción a todo eso: inteligente, graciosa y encantadora. Entonces, ¿qué importa si Netflix consiguió un pequeño apoyo financiero de nuestros amables amos corporativos?
Sería ingenuo ver la televisión como un escape del infierno capitalista que es mi teléfono. Desde los primeros días de las telenovelas, la TV existió para entretener y vender cosas. Sin embargo, la constante publicidad en Nobody Wants This se siente particularmente exagerada. Claro, entiendo que Joanne, una podcaster privilegiada, sería una snob de las marcas que lleva un bolso Clare V y llena su nevera con Spindrift. Pero en sus mejores momentos, la serie nos anima a reflexionar sobre nuestro propio sistema de creencias. Esa introspección se vuelve difícil cuando tu mirada es atraída por la botella de spray desinfectante Seventh Generation (disponible en Target).
Netflix lleva mucho tiempo promocionando marcas en sus series. Pero la empresa jura que no es idea suya. Netflix, que no respondió a mi solicitud de comentarios, dijo al New York Times en 2019 que "la mayoría de las marcas que aparecen en series y películas son añadidas por los creadores, que creen que añaden autenticidad a la historia", y que tales colocaciones eran "poco frecuentes y no un enfoque de negocio" en ese momento.
Eso es un poco difícil de creer. Un éxito inicial de Netflix, House of Cards, incluyó product placements (BlackBerry, Sony, Cartier) que encajaban en el mundo de la serie. En un momento, el personaje principal Frank Underwood le preguntó a un colega sobre su PlayStation Vita. "Debería conseguir uno de estos para el coche," dijo.
Stranger Things, ambientada en los 80, presentaba productos de esa época, lo que supuso un beneficio para marcas como Coca-Cola, Eggo y Nike. En 2019, CBS News informó que el valor publicitario total para las más de 100 marcas que aparecieron en la serie se estimó en más de 15 millones de dólares en los primeros tres días de la tercera temporada.
El año pasado, el Daily Mail encontró que Emily in Paris, una comedia dramática con Lily Collins, incluyó 37 marcas a lo largo de 10 episodios. Algunas eran de esperar: Chanel, Dior. Pero no todos los patrocinadores eran tan chic: Starbucks, Apple y, mon dieu!, McDonald’s.
Quizás termine Nobody Wants This esta noche. O quizás vaya a ver cinco horas seguidas de anuncios de coches en YouTube; no estoy segura de que haya mucha diferencia en este punto. Ejecutivos de Netflix, si leen esto, quizás podrían reducir el product placement. Ustedes mismos lo dijeron: nadie quiere esto.