Las familias españolas tienen cada vez más un solo hijo debido a la posición del país como el segundo con menor tasa de natalidad en la UE.
La tasa de natalidad en España cayó hasta solo 1,12 hijos por mujer en 2023, convirtiendo a las familias con un único hijo en la norma a nivel nacional.
Los costes crecientes —con cada niño consumiendo un promedio de 758€ mensuales según Save the Children— están obligando a muchas familias a limitar su tamaño.
Sin embargo, un estudio innovador que combina 141 investigaciones ha derribado estereotipos arraigados sobre los hijos únicos.
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El estudio de 1987 realizado por las investigadoras Denise Polit y Toni Falbo reveló que los niños sin hermanos obtuvieron puntuaciones significativamente más altas en motivación de logro y ajuste personal en comparación con aquellos que sí los tenían.
"No hay garantía de que los niños con hermanos se socialicen bien, ni de que los hijos únicos tengan dificultades para hacerlo", explica la psicóloga perinatal Raquel Huéscar. "La complejidad del ser humano depende de multiples factores."
Los hallazgos contradicen directamente teorías psicológicas centenarias.
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El psicoterapeuta austríaco Alfred Adler argumentaba que las personas sin hermanos son egocéntricas y buscan constantemente aprobación, mientras que Granville Stanley Hall, fundador de la Asociación Americana de Psicología, afirmaba que ser hijo único era "una enfermedad en sí misma".
Incluso la política de hijo único en China, vigente durante 36 años, proporcionó datos reveladores. Investigaciones en el país asiático mostraron que los índices de soledad eran mayores entre niños criados con hermanos, desafiando creencias populares sobre los hijos únicos aislados.
La psicóloga social Toni Falbo, quien sigue estudiando el desarrollo infantil, insiste en que los estereotipos sobre los hijos únicos "forman parte del sentido común, pero no se corresponden con la realidad."
Su investigación demuestra que, al participar en actividades con compañeros, tener hermanos no es un factor diferenciador en la socialización.
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El estudio advierte que los hijos únicos enfrentan una desventaja clave: cargan con todo el peso de las expectativas de sus padres al ser el único centro de las ambiciones familiares.
"A veces exigen mucho porque es el único que tienen", señaló Huéscar.
Para los padres españoles que enfrentan presiones económicas pero están preocupados por el desarrollo social de sus hijos, los expertos recomiendan fomentar la interacción con compañeros mediante clubes deportivos y actividades al aire libre, limitando el exceso de tiempo frente a pantallas.
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