El copropietario Jeff Dickerson habló sobre el nuevo rol de Chris Gabehart como Jefe de Operaciones de Motorsport en Spire Motorsports. El antiguo jefe de equipo del número 11 y director de competición en Joe Gibbs Racing fue demandado por su exequipo por compartir detalles importantes de la empresa.
La demanda modificada de JGR incluye a Spire como acusado. El equipo también busca una orden de restricción temporal para evitar que Gabehart trabaje en un rol competitivo similar hasta que termine su periodo de no competencia. La demanda dice que su actividad en línea y sus archivos podrian contener material confidencial. JGR afirma que su cambio a un equipo rival podría beneficiar injustamente a Spire y costarle más de 8 millones de dólares en daños.
Para responder, Dickerson explicó el sábado que el rol de Gabehart en Spire Motorsports irá mucho más allá de lo que hacía en JGR. Dijo que Spire tiene muchos programas de carreras, como sus equipos de NASCAR Cup y Truck Series, ARCA, proyectos de sprint cars, late models y operaciones de fabricación.
Se espera que Gabehart, como Jefe de Operaciones, conecte todas esas partes y ayude a crecer. Dickerson también hizo una referencia discreta a tensiones pasadas en JGR.
“De alguna manera, creo que es insultante decir que es el mismo puesto porque no lo es. Tenemos una inversión importante en Chris y le damos autonomía para hacer lo que necesite, no solo para ayudar al programa de NASCAR. Tenemos todos estos otros negocios que también necesitan mucho ayuda. Por eso lo contratamos”, dijo Dickerson.
En un correo electrónico a los ejecutivos de JGR, que está en los documentos judiciales, Gabehart describió problemas continuos con la dinámica interna del equipo. Escribió que la propiedad familiar y la interferencia de la organización limitaban su capacidad para tomar decisiones y lo ponían en una situación imposible.
“He sido avergonzado interna y externamente. Me pidieron que hiciera un trabajo y luego no me dieron apoyo interno ni público para hacerlo realmente. En mi opinión, el camino nunca fue despejado y por eso mi habilidad para hacer el trabajo fue comprometida”, escribió Chris Gabehart en noviembre de 2025.
Gabehart añadió que familiares y altos ejecutivos del equipo, incluida Heather Gibbs, la madre del piloto Ty Gibbs, están involucrados en su trabajo como director de competición.
Según los documentos judiciales de JGR, Gabehart pidió autoridad total sobre todos los asuntos de competición cerca del final de la temporada 2025, pero se lo negaron.
### Chris Gabehart acusa a JGR de ‘castigarlo’ por irse
Chris Gabehart ha presentado su caso. Encargó una auditoría forense independiente y declaró que no encontró evidencia de que compartiera información confidencial con Spire. También describió la demanda como un castigo por ‘atreverse a irse’ de su antiguo empleador, no como un esfuerzo genuino por proteger secretos comerciales.
“Esta demanda no trata de proteger secretos comerciales. Trata de castigar a un ex empleado por atreverse a irse”, dijo Chris Gabehart.
Chris Gabehart dejó JGR después de una larga y exitosa carrera. Se unió al equipo en 2012 como ingeniero y subió hasta ser jefe de equipo de Denny Hamlin, consiguiendo 22 victorias en la Copa, incluídas múltiples victorias en las 500 Millas de Daytona. Antes de la temporada 2025, JGR ascendió a Gabehart a director de competición.