Mahatma Gandhi una vez imaginó un futuro donde el Congreso se disolvería tranquilamente en un Lok Sevak Sangh después de la Independencia, habiendo cumplido su papel y devuelto el poder al pueblo. La historia, como suele hacer, eligió el drama. El partido se quedó, envejeció, cargado de legado—y ahora, con 140 años, es más viejo que la India independiente y sigue en la lucha por la supervivencia electoral.
Fundado en 1885, el Congreso Nacional Indio no solo vio hacerse la India moderna; escribió gran parte de ella. Pero si avanzamos rápido al presente, el partido que una vez definió el centro político lucha por encontrarlo. Los eslóganes son ruidosos, las marchas largas, el simbolismo familiar—pero la dominación ha sido reemplazada por el control de daños, y la nostalgia ya no garantiza votos.
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Ahora, al entrar en su año 141, el Congreso tiene poco tiempo para soplar las velas de cumpleaños y aún menos margen para equivocarse. Una serie de elecciones estatales en cinco estados se perfila como su próximo examen, probando si nuevos llamados de campaña, alianzas revividas y lecciones de un duro 2025 finalmente suman. Desde reinventar la política de protesta hasta librar batallas clave en el sur y el noreste, el gran partido viejo está nuevamente en una encrucijada—más viejo, más sabio, y bajo presión para demostrar que aún conoce el camino.
¿Necesita el Congreso cambiar sus consignas de campaña?
Salvar la Constitución, ‘vote chori’, censo de castas—estos son algunos de los gritos de batalla que el Congreso intentó usar en campaña. Rahul Gandhi caminó kilómetros por ello. Aunque el líder de la oposición en el Lok Sabha pudo haber cautivado a quienes caminaron con él, los votos no entraron en su cuenta.
2026, sin embargo, vería un cambio en estas consignas, ya que el Gran Partido Viejo anunció protestas a nivel nacional contra el gobierno central del BJP por reemplazar el esquema de empleo rural—MGNREGA—con la ley VB G-RAM-G. “También nos comprometemos a oponernos democráticamente a toda conspiración para eliminar el nombre de Gandhiji del MNREGA”, dijo Mallikarjun Kharge en la reunión del CWC al anunciar la campaña desde el 5 de enero.
Pero la pregunta es: ¿se identificarán las personas que necesitan el esquema con la “conspiración para eliminar el nombre de Gandhiji del MNREGA”? Aunque el comunicado del CWC sí destaca lo que describe como la dilución sistemática del MNREGA, los beneficiarios en cuyo nombre el Congreso se moviliza es poco probable que se involucren con declaraciones tan detalladas del partido.
Batalla en el Sur y el Noreste
Kerala: De los cinco estados que verán contiendas este año, Kerala, Assam y Puducherry siguen siendo los cruciales para el Congreso. El partido se enfrentará directamente al BJP o a la izquierda en estas elecciones.
El partido tiene alta confianza tras una vuelta arrasadora en las elecciones locales de Kerala. Sin embargo, no se puede ignorar la victoria del NDA liderado por el BJP en Trivandrum. Los resultados de las elecciones locales ofrecen a la UDF liderada por el Congreso una clara ventaja estratégica de cara a los próximos comicios. Una ola de anti-incumbencia ha afectado la narrativa de bienestar y gobernanza de la LDF, dejando a la izquierda en su posición más débil en años.
Assam: Tras su derrota en 2016, impulsada por una profunda anti-incumbencia, el Congreso está recalibrando su enfoque. Esta vez, el partido prioriza una estrategia de base a través de su campaña “Raijor Podulit Raijor Congress”. Mediante la recolección de ideas para su manifiesto a través de miles de “cajas de aspiraciones”, busca abordar los temas que le costaron el poder: empleo, salarios justos para trabajadores del té, gestión de inundaciones y salud pública.
Sin embargo, la decisión de competir en 100 de 126 escaños ha expuesto grietas dentro de la alianza, haciendo del reparto de escaños una prueba clave. Contrarrestar la narrativa del BJP sobre identidad y desarrollo sigue siendo su desafío central.
Tamil Nadu: El Congreso se encuentra en una cuerda floja dentro de la alianza liderada por el DMK. Quiere mejorar su posición negociadora presionando por más escaños, pero debe lidiar con su base independiente relativamente débil en el estado y la clara ventaja del DMK. El desafío del partido es proyectar relevancia sin parecer disruptivo, y asegurar una coordinación efectiva a nivel de bases.
Bengala Occidental: El Congreso se acerca a las elecciones en Bengala Occidental enfrentando un desafío existencial. De ser un jugador significativo hace una década, ha caído en una casi irrelevancia, quedando fuera del contest bipolar entre el TMC y el BJP. Su colapso ha coincidido con el rápido ascenso del BJP como la principal oposición, dejando al Congreso sin espacio.
Un problema adicional es la clara insistencia de Mamata Banerjee en ir por su cuenta, cerrando la puerta a cualquier alianza significativa y reduciendo el poder de negociación del Congreso a cero.
Sin un líder dominante, con una organización débil y poca claridad sobre si pelea por escaños, por porcentaje de votos o solo por visibilidad, el Congreso entra en la batalla de 2026 no solo luchando por recuperar relevancia, sino peleando por seguir siendo una fuerza política creíble en Bengala.
Team Rahul vs Team Priyanka
Los recientes comentarios desde dentro y alrededor del Congreso han dado nuevo impulso a la cuestión de si el partido está sondeando informalmente a Priyanka Gandhi Vadra como una opción de liderazgo más amplia. La carta del exdiputado de Odisha, Mohammed Moquim, cuestionando la efectividad de Mallikarjun Kharge y citando explícitamente la edad y la desconexión con la juventud, refleja una ansiedad más profunda dentro de sectores del partido. Los apoyos a Priyanka, desde la proyección de Imran Masood de ella como cara ministerial hasta el reconocimiento de Robert Vadra de las crecientes demandas, sugieren una corriente que la ve como una figura potencialmente unificadora. Más que un desafío de liderazgo claro, el episodio apunta a un Congreso que lucha por equilibrar el recambio generacional, la reforma organizativa y su dependencia de la familia Gandhi.
Rahul fue visible, ¿quizás demasiado? Un repaso a 2025
2025 fue un año de movimiento sin resultados para el Congreso. La marcha de Rahul Gandhi de 1,300 kilómetros por Bihar, llena de eslóganes y simbolismo, no dio los frutos esperados. Los votantes asistieron, pero no se alinearon masivamente con el Congreso, dejando al partido con uno de sus peores desempeños en el estado. Esa desconexión se repitió en el mapa electoral. La promesa de 2024 se desvaneció en las elecciones de 2025 en Haryana, Maharashtra, Madhya Pradesh, Rajasthan y Delhi. Solo Jharkhand fue la excepción, donde el Congreso sobrevivió gracias a una fuerte alianza con el JMM. Rahul Gandhi mantuvo al partido en los titulares con su retórica, pero las elecciones se ganan en el terreno. Para finales de 2025, el veredicto era claro: el Congreso aún puede marcar la conversación, pero sigue perdiendo los comicios.