Los defensores de al menos cuatro ciudadanos estadounidenses que estaban encarcelados en Irán antes de que comenzaran los ataques entre Estados Unidos e Israel están cada vez más preocupados por su seguridad, mientras continúan los intensos bombardeos en todo el país.
Dos de esos estadounidenses han sido identificados públicamente: el periodista de 49 años Abdolreza "Reza" Valizadeh, a quien el Departamento de Estado de EE.UU. declaró formalmente como "detenido injustamente" por Irán en mayo de 2025, y Kamran Hekmati, de 61 años, quien fue arrestado en julio de 2025 mientras visitaba a su familia en Irán.
Ambos estaban recluidos en la notoria prisión de Evin en Teherán antes de que empezara la guerra. Desde entonces, no ha habido información confirmada sobre su paradero o su estado.
Grupos sin fines de lucro afirman que están siguiendo el caso de al menos otros dos ciudadanos estadounidenses que se cree están detenidos en Irán, cuyas identidades CBS News no ha podido confirmar.
"Sabemos que la prisión de Evin ha sido un objetivo militar del gobierno israelí en el pasado. Durante la guerra de 12 días [entre Israel e Irán en junio de 2025], de hecho fue bombardeada. Así que existe el riesgo de que Evin sea alcanzada en algún tipo de ataque militar cinético", dijo Kieran Ramsey, ex subdirector del FBI y jefe de investigaciones de la organización Global Reach, que trabaja para repatriar a estadounidenses detenidos injustamente en el extranjero.
"Luego está el riesgo de represalias por parte de otros prisioneros y de los guardias de la prisión, porque Kamran es estadounidense. También es judío. Así que nuestra preocupación sigue escalando con cada día que pasa", dijo Ramsey a CBS News.
"Las FDI, las Fuerzas de Defensa de Israel, habían advertido al vecindario de la prisión de Evin que los residentes debían marcharse para evitar ataques aéreos. Obviamente, los prisioneros dentro de Evin no tienen ese mismo lujo", dijo Ryan Fayhee, abogado de Valizadeh y socio del bufete Akin Gump, a CBS News. "Para nosotros es una incertidumbre total. No podemos comunicarnos con Reza ni con su familia en Teherán. Debe sentirse realmente muy desamparado en este momento".
CBS News habló con Joe Bennett, el hijo de los prisioneros británicos Lindsay y Craig Foreman, quienes también estaban detenidos en la prisión de Evin. Bennett puede tener llamadas diarias con su madre, quien, a principios de esta semana, reportó explosiones tan cerca de la prisión que las ventanas saltaron por los aires. Hasta el viernes, ella permanecía en la prisión y podía hacer sus llamadas diarias.
¿Quiénes son Reza Valizadeh y Kamran Hekmati?
Valizadeh se convirtió en ciudadano estadounidense en 2022 después de trabajar para Radio Farda, la emisora financiada por el gobierno de EE.UU. y la rama persa de Radio Europa Libre/Libertad.
Él creyó haber recibido garantías de que era seguro para él regresar a Irán, donde vive la mayor parte de su familia, pero días después de llegar a Teherán en 2024 para una visita, fue detenido por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y llevado a la prisión de Evin.
(Imagen: Reza Valizadeh se ve en una foto sin fecha proporcionada por su familia. Fuente: Familia Valizadeh vía AP)
Pasó semanas bajo intensos interrogatorios y en aislamiento, y las autoridades iraníes no reconocieron públicamente su arresto durante casi dos meses. En diciembre de 2024, Valizadeh fue sentenciado a 10 años de prisión después de ser acusado de "colaborar con un gobierno hostil", según una petición presentada en enero por su abogado ante el Grupo de Trabajo de la ONU sobre la Detención Arbitraria.
Desde entonces, su familia dice que Valizadeh, que tiene asma, ha sufrido ataques de tos y se le han negado medicamentos.
"Habiendo representado a estadounidenses detenidos injustamente en el pasado, esta es una situación muy poco común donde nuestra capacidad para abogar por Reza está claramente silenciada ahora con los ataques militares", dijo Fayhee a CBS News. "Es difícil imaginar qué puede hacer un abogado por Reza, aparte de pedir a EE.UU. e Israel que extremen la precaución en el área alrededor de la prisión de Evin. Y Reza no es el único ciudadano estadounidense dentro de los muros de Evin".
Hekmati, que vive en Long Island y dirige un negocio de joyería en Nueva York, inmigró a EE.UU. desde Irán después de la Revolución Iraní en 1979, según sus defensores de la organización Global Reach, que trabaja para lograr la liberación de estadounidenses detenidos injustamente en el extranjero.
Él había viajado a Irán varias veces por un asunto familiar urgente, pero le impidieron salir en mayo del año pasado y finalmente fue arrestado en julio. Luego fue acusado bajo una ley que prohíbe a los ciudadanos iraníes visitar Israel dentro de una década después de ingresar a Irán, dicen sus defensores, aunque afirman que él no había estado en Israel durante 13 años. Más tarde fue sentenciado por un cargo adicional de reunirse con agentes de la agencia de inteligencia israelí Mossad.
El historial de Irán en detenciones injustas
El día antes de que Estados Unidos e Israel lanzaran sus ataques contra Irán, el Secretario de Estado Marco Rubio designó a Irán como el primer Patrocinador Estatal de Detención Injusta. Esta designación fue creada el otoño pasado, después de que el Presidente Trump emitiera una Orden Ejecutiva para Proteger a los Ciudadanos Estadounidenses de la Detención Injusta en el Extranjero.
"Cuando el régimen iraní tomó el poder hace 47 años, el ayatolá Jomeini consolidó su control respaldando la toma de rehenes del personal de la embajada de EE.UU.", dijo Rubio en una declaración en ese momento. "Durante décadas, Irán ha continuado deteniendo cruelmente a estadounidenses inocentes, así como a ciudadanos de otras naciones, para usarlos como palanca política contra otros estados. Esta práctica aborrecible debe terminar".
El abogado de Valizadeh dice que el enviado especial de EE.UU., Steve Witkoff, y el yerno del Presidente Trump, Jared Kushner, llevaban el nombre de Valizadeh en una lista durante las negociaciones más recientes con Irán, antes de que comenzara la guerra.
"Los ataques militares han interrumpido lo que yo esperaba que fuera una conversación sobre Reza. Diré esto: si los iraníes están buscando una salida… es liberar a los ciudadanos estadounidenses que están detenidos, incluidos Reza y Kamran Hekmati", dijo Fayhee.
Ramsey, el ex subdirector del FBI, también sugirió que los prisioneros estadounidenses podrían presentar una posible solución diplomática para el conflicto.
"Escuchamos muchas razones diferentes sobre por qué comenzó esta guerra y cuáles son los objetivos finales." Ramsay dijo a CBS News que, además de detener el enriquecimiento de material nuclear, los misiles balísticos y el uso de representantes, quieren agregar un cuarto punto: que Irán cese completamente con la diplomacia de rehenes.
También mencionó que podrían existir otras opciones para repatriar a los detenidos. "Con mis más de 30 años en el gobierno federal, si me hubieran preguntado hace un año o dos si una operación de rescate era posible, habría dicho que no. Pero al ver lo que esta administración hizo en Venezuela con Maduro, diría que todas las opciones estan sobre la mesa", afirmó.
Un portavoz del Departamento de Estado declaró el viernes que conocen los informes sobre estadounidenses detenidos en Irán antes del 27 de febrero y que buscan brindar apoyo consular. Dijo que Irán debe liberar inmediatamente a todos los estadounidenses detenidos en su territorio.
Anna Kelly, subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, añadió en un comunicado: "El presidente Trump ha sido claro: quiere que cada estadounidense detenido injustamente regrese sano y salvo, y que habrá graves consecuencias para los regímenes que los usen como peones políticos".
Camilla Schick y Olivia Gazis contribuyeron a este informe.